Юлия Пасичная - Вставая на крыло

Марта отшатнулась от волны ненависти, струящейся из глаз еще несколько часов назад дружелюбных людей. Первый камень полетел со стороны мальчишек. И словно дал сигнал толпе. Полетели камни, снежки, вопли и крики. «Тварь!» «Ведьма!!», «Богомерзкое отродье!» - кричали люди, выплескивая свой страх и ненависть. Иргант едва успел загородить девчонку собой, прикрыв лицо рукой. Один из камней раздробил ему запястье, но старый библиотекарь, скрипнув зубами, не отошел от расстреливаемой девочки.

Внезапно Крайк растолкал приятелей и кинулся к крыльцу. Загородив Марту с другой стороны, он упрямо вскинул подбородок и крикнул срывающимся голосом

- Не трогать ее! Вы лицемеры! Вчера улыбались ей, дружили с ней, а сегодня камнями!

- Она колдовское отродье! – раздалось из толпы. – Крайк, отойди от нее! Эта мерзкая дрянь превращалась в дракона! Я сам видел!

- Да мне плевать, хоть в стаю драконов! – упрямо мотнул головой паренек. – Я ее друг и я им останусь, кем бы она ни была! Сейчас она такая же девочка, как и та, которая читала нам сказки и учила читать нас! Вы трусливые злобные собаки, если боитесь ее!

Иргант опустил раненую руку, а другой приобнял Марту за плечи. Крайк верным рыцарем встал слева. Так, под конвоем молчаливой толпы, потрясенной смелым вмешательством Крайка, но не оставившей своих орудий мести, они прошли несколько шагов до флигелька, где жила девушка. К счастью, озлобленные обитатели замка не додумались разгромить его, как не покусились и на библиотеку. Только когда дверь за вошедшими закрылась, Марта позволила себе сползти на пол и разрыдаться.

- Не плачь, маленькая, - Иргант поднял ее и посадил на кровать. Крайк деловито распахнул шкаф и начал складывать рядом немногочисленные наряды девушки. Сложив их в красивую кожаную сумку, он положил туда же пару книжек с тумбочки, мешочек с золотом и сверху – вынутую из кармана крошечную деревянную статуэтку.

- Вообще-то я готовил это тебе на день рождения, - по-взрослому вздохнул мальчик, заметив взгляд девушки, брошенный на фигурку. – Но ты же уезжаешь.. Вот.. я буду по тебе скучать. И знаешь, я теперь буду помогать Ирганту. Как ты.

- А почему бы нет? – улыбнулся старик. – Мне нужен будет помощник, когда Марта уедет.

Изгнанница не принимала участия в сборах, тихонько плача в углу кровати. Наконец сумка была готова, и Иргант положил рядом с путешественницей красивый охотничий костюм цвета осенней листвы, подаренный ей графом на праздник Последнего снега. Крайк перевязал руку Ирганта, и мественницей красивый охотничий костюм, подаренный ей графом на зимни библиотеку. мести, они дошли до пустил раненую руку, а другой приобнял Марту за плечи. и и учила читать нас! ой девочки. ипостаси - так ужчины тактично вышли за дверь, чтобы девушка могла одеться. Когда та появилась на пороге, одетая и с заплетенными в косу волосами, ее уже ждали два охранника из личного отряда графа Аллена.

- Мы проводим тебя в замок, - сообщил один из них, рослый светловолосый парень. – Граф узнал о том, что случилось, и хочет поговорить с тобой. Ты переночуешь в замке, а утром сможешь уехать. Мы проводим тебя до границ графства.

- Сначала ее неплохо бы покормить, - мягко заметил библиотекарь. – Давайте зайдем в обеденную залу. Граф все равно сейчас должен быть занят – насколько знаю, он пишет письмо королевскому наместнику.

Обеденная зала по обычаю не пустовала. Как правило, всегда находилось несколько голодных обитателей замка, зашедших перехватить кусок или поесть нормально. При виде Марты они на мгновение замерли, затем начали торопливо подчищать свои тарелки и преувеличенно оживленно разговаривать между собой. Девушка понимающе усмехнулась и села за ближайший к очагу столик, за которым сидела Эльза. Недавняя подружка настороженно отодвинулась, искоса поглядывая на Марту. Та не стала заговаривать с Эльзой, видя, что ей и здесь не рады. Обитатели замка на редкость слаженно отреагировали на сообщение какого-то любопытного мальчишки о том, что в библиотеке дракон – испуганно крестясь и читая молитвы, они умудрялись при этом призывать проклятия на голову проклятого чудовища. А уж когда узнали, что чудовище – Марта, былая любовь к девушке мгновенно испарилась из немудреных мозгов и сердец суеверных людей. Девушка сразу же стала отродьем и отверженной. И теперь она медленно ела запеченные овощи с бараниной, понимая, что это последний ужин в замке. Что отныне она и эти люди по разным берегам жизненной реки. И изо всех сил пыталась не заплакать..

В кабинет графа Аллена Марта зашла с некоторой робостью. Да, хозяин замка и этой местности всегда относился к ней хорошо и тепло, но кто знает, что он думает о превращенной в дракона девушке? Марта с горечью вспомнила реакцию на нее жителей замка, вчера еще добрых и дружелюбных, а сегодня готовых растерзать или плюнуть вслед. Иргант, чувствующий ее страх и обеспокоенность, ободряюще сжал руку девушки. Крайк подмигнул ей и открыл дверь.

Старый граф сидел за массивным дубовым столом, покрытым тяжелым зеленым сукном. Изящная бронзовая лампа бросала широкий круг света, заливавший стопку бумаг на краю стола, красивый серебряный письменный прибор – чернильницу и подставку для пера, изящную бронзовую статуэтку танцующей девушки и руки графа. Его лицо оставалось в тени, и Марта не видела, что отражают глаза хозяина кабинета.

- Эльвин! – негромко позвал граф, и на пороге возник юный мальчишка в форме лакея. – Принеси свечи и накрой здесь ужин на четверых. Проходите, я жду вас.

Марта, Крайк и Иргант поздоровались и сели за небольшой столик у стены. Мальчишка принес свечи, расставил закуски и большой кувшин с квасом. Граф отложил перо и тоже сел за стол.

- Как ты, моя девочка? – ласково спросил он, и Марта судорожно вздохнула, чтобы не расплакаться.

- Все хорошо, господин граф, - робко подняла она голову. – Я уже пришла в себя от шока. Это было.. Очень неожиданно. Я про превращение..

- Прости их, - граф отлично понял, о чем умолчала девочка. – Знаешь, хоть мы и знаем, что где-то в нашем мире есть драконы, но все давно привыкли, что они где-то там, далеко. И воспринимают их как почти мифических, сказочных существ. А тут под носом – дракон. Да еще превращается в него хорошо знакомая, привычная девушка, которую они видели каждый день. Тебе будет трудно, маленькая.. Но другого выхода нет. Иргант прав, здесь тебе жизни не дадут. Да и твои будущие превращения как-то надо.. проследить. А мы не знаем, когда они будут.

- Да, я понимаю, - грустно кивнула Марта, держа в руках кружку с квасом и кусочек жареного мяса. – Я уеду. Как думаете, мне удастся заехать домой? Попрощаться с родителями?

- Не стоит, милая, - покачал головой граф. Придвинул к Марте блюдо с сыром и крупно нарезанной колбасой, переложил с места на место тяжелую серебряную вилку. – Слухи разносятся быстро, и они могли уже узнать о твоем превращении. Напиши им письмо, я прикажу передать. И, когда уедешь, пиши нам. Иргант передаст твои письма мне. В крупных городах почта есть всегда. Ешь, я пока принесу кое-что для твоего путешествия.