Malice Crash - Мэлис Крэш и орден Феникс

Ключ возник в моей руке так же, как и в прошлый раз. Легко и просто, без лишних спецэффектов. Левое плечо шевельнулось от непроизвольного мышечного усилия – ключ притягивало к дверям, я бессознательно пыталась это компенсировать.

–Открывай, – приказала мне Ломеан. Я глянула через плечо на тех, кто считал, что имеет право отдавать мне приказы, и поняла, что здесь, у двери Хаоса и с ключом в руке, я неуязвима. Даже для Миры.

Но не для себя. А я сама не хотела провести здесь всю жизнь. Знала, что однажды придется выходить...

Хотя остаться тянуло.

«Что мне делать?» – спросила я мысленно – наверное, все-таки себя. Но ответ пришел хоть и из недавней памяти, но словно извне.

«Ты имеешь право выбирать. Никаких преград. И никаких опор»

Да. А еще у меня есть крылья – но я никогда не разверну их в коридорах... Для их размаха и реальности маловато.

Я подняла руку, зацепила ключом треугольный выступ и повернула его. Дверь дрогнула и растворилась. Осталось прямоугольное отверстие – дорога в подлинный Хаос, в сердце его, в то, что осталось...

В то, что существовало всегда. И никогда ничего не решало.

–Феникс, на выход! Без вещей – на короткое свидание! – мой голос не дрогнул ни на одном из слогов.

–Без вещей, говоришь? – из серого тумана соткалось тело – то самое, на которое я любовалась много лет, просыпаясь по утрам. Идеальная во всех смыслах фигура Вечной...

Все помнят, что Крэш и Феникс были идентичными близнецами.

Она вышла из Хаоса, как могла бы выйти из дыма или морской пены. Прекрасная, словно женское воплощение Контера.

Улучшенная копия Вечной Силы. Или – эта крохотная сумасшедшинка растаяла за одиннадцать лет пребывания в Хаосе? Потому что Феникс не выглядела такой странной, как Крэш. Про эту женщину не хотелось говорить, что она подвержена сезонному слету крыши... О ней вообще не хотелось рассказывать анекдотов и пошлых историй – не потому, что они ничего не могли изменить, как любая правда, а лишь оттого, что храмовую статую сложно обвинить в разврате... Если статуя – неживая. А Феникс живой не выглядела. Она выглядела так, будто умело притворяется, но удерживается на той грани, за которой игра становится реальностью.

Она улыбалась – но это была копия улыбки, хорошая копия… Не более того. А может – я просто видела здесь больше, чем могла обычно… Потому что, стоило Феникс сделать еще один шаг, как ненатуральность начала исчезать. В темно-зеленых глазах появились первые признаки мысли – и мысль эта была переперчена иронией…

–Что случилось? Зачем никчемная сестра Вечной Силы сдалась Департаменту? – теперь это был голос Крэш – до черточки, до интонации, до произношения отдельных слов…

–Если бы Департаменту, – я попробовала закрыть дверь, но ключа в моей руке больше не было. Впрочем, серый туман за границами проема оставался недвижимым, и я решила ничего не делать. – А то – вашему фан-клубу…

–У меня остались фанаты? – Феникс рассмеялась. Совсем как живая… Уже даже не видно, где лежит граница этого «как»… Наверное, вот так и выходят из Хаоса – постепенно обретая себя. Или – того, кем ты был до…

–И, главное, такие деятельные, – я подхватила фразу не задумываясь – уж очень интересно выглядела ситуация. – Вытащили меня сюда в мой день рождения, сдернули с концерта… Леди, вы им можете сказать, что это как минимум неприлично?

–А ты кто, кстати? – Хаос всемогущий, наконец-то нашлась личность, которая не знает меня в лицо… Правда, личность эта просидела во всемогущем Хаосе последние одиннадцать лет…

–Вторая Сила, – и зачем скрывать? – Будем знакомы. По совместительству – новый руководитель ваших бывших поддерживающих.

–Так я там больше двадцати лет сидела? – Феникс оглянулась на серый прямоугольник. – Странно, не заметила… Сейчас все одеваются так, как ты?

–Это молодежная мода, – покривила я отсутствующей душой. Но если она сейчас прямо здесь начнет с меня требовать последние тенденции… я первый раз в жизни не смогу ответить на прямо поставленный вопрос при помощи эрудиции.

–Ладно, надеюсь, меня там фотографировать не будут, – Феникс напряглась, словно что-то припоминала. – Контер меня…

–Да? – не думаю, что Контер бы отказался, хоть и говорят, что жене он не изменяет… Облик Феникс так и не обрел дополнительных деталей в виде одежды. – Проблемы?

–Мешает что-то, – моя собеседница покосилась на серый прямоугольник, затем – на другой конец коридора. – Моей силы не хватает…

Странно… Даже если все так, и близость Хаоса не дает ей возможности действовать – почему она говорит прямо? Неужели Феникс сейчас действительно все равно?

–Пожалуйста, – я создала вокруг воскрешенной из Хаоса демонессы иллюзию того костюма, который в прошлый раз видела на Вечной. У меня никаких проблем не возникло – да, расход энергии был чуть выше, чем обычно, но на этом все. – Так вы им скажете, что им нужно о других демонах думать, когда…

–Скажу, – Феникс холодно улыбнулась и пересекла границу коридора. – Вендаваль, Саэр, Рейл… О, и Эрендир тоже! Ребята, я о вас была лучшего мнения…

–Вечная, – выдохнули в один голос заговорщики и попадали на колени. Я выглянула из-под мышки Феникс, чтобы удостоверится, что уши меня не обманули. Блин, хоть картину пиши «Явление Крэш этернистам»… Жаль, что здесь нет Элки… Какая натура пропадает!

–Ну, Вечная, – Феникс вздохнула и опустилась на немедленно созданный ближайшим поклонником стул. – Дальше что, ребята? Скажите мне, о чем вы думали? И чем именно?

–Вы заслуживаете возвращения, – Саэр встал и подошел к занятому стулу. – Возвращения на ваше законное место. Не только мы хотим этого, все демоны устали от владычества вашей ненормальной сестры…

–Да, я согласна, что Крэш – ненормальна. Но в остальном вы, ребята, преувеличиваете, хоть я вас и понимаю… У меня вопрос к Второй Силе – Крэш действительно все ненавидят сильнее меня? – двусмысленность в последнем вопросе прямо-таки сквозила, но я не стала цепляться к словам.

–Ее никто не ненавидит, – честно ответила я. – Кроме хейтеров и подонков, которым мешает жить то, что они не могут просто так получить более высокий статус…

–И к которой категории ты отнесешь меня? – Саэр развернулся и смерил меня взглядом. – Меня обратил… демон, который поддерживал твою любимую Крэш. Я не делал ничего, понимаешь? Я просто подвернулся под руку одному временно уволенному демону, которому захотелось успокоить свою совесть после не буду говорить чего. И теперь я живу с клеймом, с волчьим билетом…

–Тише, – слово, сказанное Феникс, оборвало эмоциональный монолог. – Это моя вина, я просто не успела вычеркнуть тебя из списков… Я хотела это сделать, просто не нашлось времени… Знаю, это дешевое оправдание, но у меня нет другого.