Олег Антипенко - Иные пути. Чужой

— Свертывайте лагерь. Выходим через полчаса.

— А завтрак, господин сержант? — Осведомился Восл, поспешно вытягивающий сиреневый вязанный платок из куртки и застёгивающий её на петли.

— Час.

— Господин сержант, что-то случилось?

— С чего ты взяла? — С оттенком тревоги спросил Ронин.

— Да ни с чего. Так спросила…

— Час времени. Почему стоим? Выполнять.

И стоянка наполнилась суетой. Одной чародейке нечего делать, потому как с момента отправки вещей на хранение в Астрал, хлопот у неё стало меньше, а вернее вообще не стало. Всё её всегда при ней.

Сержант сбросил пальто вместе с рюкзаком, порылся в поклаже, перед тем как достать оттуда свою кольчугу, обмотанную какой-то тряпкой, одел её. Пальто приобрело первоначальный вид и снова село на плечи. Таким образом, к отходу Ронин был готов минуты через две. Лилиана же, отряхнув себя и уложив волосы заклинанием, успела за пятьдесят секунд.

Повара тоже показали чудеса скоростного приготовления, потому как спустя полчаса ломти мяса со вчерашнего пиршества уже были разогреты, причем их вкус ничуть не ухудшился.

Несмотря на запоздалый выход, перевала достигли к полудню. Пока основная часть колонны достигла дозора, Арист, Форст и Молф уже наполнили фляги в ручье, бегущем с ледника. С этого места уклон будет увеличиваться к самому гребню, соединяющему две горы или образующему одну, но неправильной формы. Правая вершина была ниже, однако и она была занесена вечной снежной шапкой, которая иногда срывает с себя слёзы лавин. Чего больше всего и боялся Ронин, так это схода снега. Быть погребённым в глыбе льда, как он считал, самая незавидная участь. Умереть со знанием того, что твоё тело ещё десятки лет пролежит замёрзшим, пока ледник не сползёт вниз или другой обвал не снесёт его к подножию вместе со многими тоннами снега, камня и дерева.

Сержант отогнал мрачные мысли и незаметно достал из «Стола» верёвку, ранее послужившую для спасения из вулканической пещеры.

— Три группы. Расстояние в группе семь ярдов, между группами — пятнадцать. Связывайтесь за пояс.

— А мне за что? — Спросила недовольно Лилиана.

Сержант снял свой пояс и отдал девушке, предварительно отцепив ножны. К ней в руки он положил и крепление из трёх раскрывающихся колец и крюком для присоединения к поясу, надёжно способных удерживать верёвку от проскальзывания.

Ронин первым обвязал себе талию незатягивающимся узлом и застраховал его ещё одним.

— И что мне с этим делать?

Ронин уже хотел помочь Лилиане, но его опередил Арист.

Прошло немного времени, и дальний патруль был готов к восхождению: пристегнулись к страховке, надели варежки, отвернули внутрь мех на сапогах, так что теперь обувь доставала до самых колен.

Первым шёл Ронин. В его группе были Лилиана, которую, обучая пользованию зажимами, Арист пристегнул второй, дальше Ирмис. Первый и второй капралы вошли в остальные тройки и тем самым их возглавили.

Проход через перевал представлял собой устье с обеих сторон имеющее крутые склоны с чёрными рёбрами скал, выступающими на теле заснеженной горы. Ронин решил держаться левой стороны, там идёт сужение к верху и в случае лавины будет возможность спрятаться за выступы.

Единственное о чём жалел сержант так это о своей непредусмотрительности относительно перехода заснеженных территорий. Как бы пригодились снегоступы, не сейчас при подъёме, а за перевалом в круглосуточно рыхлом снегу. «Это может стать настоящей проблемой» — Раздосадовано подумал Ронин. — «Взять столько мелочей на каждый случай похода и забыть о главном. Это ещё постараться нужно».

Хрустя каменной крошкой, патруль начал своё восхождение. Группа из девяти человек растянулась на шестьдесят с лишним ярдов.

Сержант вспомнил о вчерашних звуках.

— Лили, ты вчера вызвала гром?

— Ага. — Беззаботно отозвалась девушка. — А что слышно было?

— Ещё бы! — Фыркнул сержант. — Не вздумай это повторить сейчас.

— Почему? — Чародейка ускорила темп, натягивая страховку за собой, чтобы нагнать сержанта.

— Резкий сильный звук может привести к срыву слоя снега, тот в свою очередь к образованию лавины.

— И что?

— Как что? Нас она засыплет.

— И будто нельзя выбраться!

— Нельзя.

— Почему? — Похоже, волшебница не знала такого раньше, а потому совершенно искренне интересовалась.

— Ты же никогда раньше не видела снег, верно? — Ронин уже пожалел, что дал рекомендацию.

— Да, ну и что из этого?! — С вызовом сказала девушка.

— Эй, Лилиана, может, сбавишь темп, а? — Послышался позади голос Ирмиса.

— Ну не видела я его и что? — Не обратила она на просьбу внимания и поравнялась с Ронином. Вся верёвка, связывающая их, волочилась по безродному грунту.

— Ничего, скоро узнаешь.

— Узнаю? А можно поточнее.

Ронин взглянул на нее сверху вниз, вспоминая, как хорошо было, когда Лилиана только присоединилась к группе. Ничего против нее лично он не имел, но девушка постоянно отвлекала всех, привлекала всеобщее внимание в то время как наемникам нужно глядеть в оба по сторонам. В конце концов, это рейд, а не увеселительная прогулка. Тем не менее, он совершенно спокойно продолжил, чему сам удивился.

— Вода опасна для тех, кто умеет плавать?

Лилиана была явно сбита с толку неожиданным вопросом, не касающимся на первый взгляд предыдущей темы разговора.

— Ну, да. То есть, нет, не опасна. К чему…

— А поможет это умение, во время цунами? Надеюсь, ты знаешь что это; когда волна всё сметает на своём пути, дома, деревья, перемешивает их. Теперь вода опасна?

— Да, но…

— Лавина то же цунами, только ещё быстрее и смертоноснее. Попав в нее, уже не будет возможности вынырнуть на поверхность, и только докатившись к подножию, поток снега остановится и начнет застывать, да так что и пошевелиться будет невозможно. Но между цунами и лавиной есть одно очень важное отличие…

Ронин шел молча, терпеливо ожидая ее вопроса.

— Ну и? Какое отличие?

Он остановился и как можно отчетливей выговорил слова:

— Цунами, в отличие от лавины, нельзя вызвать громким звуком.

Минуты две чародейка шла молча, однако по-прежнему не отставала от сержанта, а затем задумчиво произнесла.

— А если лавину вызвать сейчас? Снег сойдет и подъем станет безопасен, ведь когда еще его наберется достаточно для новой лавины. Верно?

Ронин даже остановился от внезапно охватившей его идеи.

— Эй! — Девушка врезалась в его рюкзак лбом.

Сержант исследовал кромку леса, однако ничего не обнаружил. Трудно было разобрать вообще что-либо с такого расстояния на фоне темно-зеленой травы, которая заканчивалась около россыпи вулканической породы.

— Красивый вид, правда?