Кира Филиппова - Зеркала. Книга 1. Хождение по кругу.

- Никогда не любил Свет. Слишком ярок. - Демон шагнул было к Лерии, но внешнее кольцо печати его удержало. - Кажется, мы уже встречались, сладкая.

Виена взглянула на Лерию, которая не спешила вдаваться в подробности.

- Сегодня мы видимся в последний раз.

- Люди любят жить надеждами. - Девушка до крови сжала в кулаке погнутые скобы. - Думаешь, Лига сойдет до милосердия, узнав о похищении?

- Думаю, что тебя это не должно волновать, Агарес.

- Ты опять путаешь ударение в моем имени, сладкая, - с притворным вздохом, отозвался демон.

- Уж как запомнилось.

- Да-да, я понимаю. Нас слишком много, а жизнь одна. Но я слышал, ты далеко продвинулась. Клетка из особого сплава металла. Боишься, что печать не удержит меня, как это случилось в прошлый раз?

- Ковен на редкость запаслив, когда речь заходит о демонах вроде тебя.

- Хм... это похвала, надо полагать. Что ж, я почти растроган, поэтому сразу перейду к делу. Ведь ты не против? - с напускным беспокойством, поинтересовался Агарес.

Лерия развела руками, приглашая к разговору.

- Отлично. - Девушка хлопнула в ладоши. - Кстати, метка на твоем запястье навевает воспоминания о ее прежних владельцах. Дай вспомнить... М-м-м, два года назад один сумасшедший пытал меня раскаленным железом, считая, что оно сделает меня сговорчивым. Примитивные познания. После его смерти мы, конечно, более детально углубились в данную тему, но, извини, я, кажется, отвлекся.

- Ты слышал что-нибудь о Рениаке?

Агарес задумчиво скривил губы, пожевал и хмыкнул:

- Ничего. - Он накрутил прядь огненных волос на палец, одобрительно покивал, будто впервые осознав, что за тело ему подыскала Лига. - А почему мальчишка внизу отсыпается? Он был так заботлив, когда выдавал себя за гончего.

Проглотив ругательство, Лерия сдержалась. Шутливый тон демона почти заставил ее забыть, с кем она имеет дело. Агарес владел воспоминаниями жертвы.

- Мы ошиблись. - Виена, которую, видимо, посетили те же мысли, пнула по клетке. - Он лишь заговаривает зубы. Болтунов и без того хватает в нашей компании. Загони его подальше.

- Примерное гостеприимство, - похоже, демон только сейчас вспомнил, что кроме Лерии в комнате кто-то есть. - Интересно, сколько событий хранит память воровки?

Лерия кинула горсть пороха внутрь круга, готовясь низвергнуть демона во Тьму.

- Мою чистосердечность никогда не оценивали по достоинству. Больно, наверное? - с состраданием спросил он, наблюдая, как Лерия проводит лезвием вдоль ладони. - Думаю, поэтому братья не рассылают мне по праздникам приглашения. Не люблю лгать понапрасну, а они не ценят правду.

- И не стоит.

Капли крови зашипели, как масло на раскаленной сковороде, коснувшись сигилов по внешнему краю печати. Агарес взглянул на них, словно на бросившийся под ноги выводок крыс, и невзначай обронил:

- Я действительно ничего не слышал о Рениаке. От других. Я был знаком с ним лично.

- Был?! - вскользь уточнила Лерия, присев, чтобы соединить сигилы.

- Дай вспомнить... Он умер.

- И оттого Лига с ног сбилась, разыскивая мертвеца среди живых.

- Излишняя ирония, - с серьезным выражением на милом личике возразил Агарес. - Ведь он являлся заклятым врагом Лиги. А такими регалиями учредители не разбрасываются.

- Лига не знает, что Рениак мертв?

- В такие подробности я не вдавался.

- Ясно. - Лерия практически закончила с символами и теперь придирчиво рассматривала печать.

- Ох, да ладно. Ты мне не веришь? - излишне оскорбленно отреагировал демон.

- Будь Рениак мертв, Шердак бы не раздаривал метки с завидной регулярностью.

В насмешливом взгляде впервые мелькнуло удивление:

- Хитрый лис Шердак еще держит приют? Я предполагал, его разжаловали.

Лерия промолчала. Демон ожидал очередного вопроса и явно тянул время. В его льдистых глазах плясало нетерпение. И, естественно, он не выдержал, начав первым:

- Они дружили с Шердаком. Хотя дружба - не совсем подходящее определение. Рениак был на редкость занимательным собеседником. И в отличие от вас не гнал меня в три шеи. Впрочем, я подозреваю, со мной он просто общался охотнее, чем с Шердаком.

- Шердак был твоим проводником?

- А я о чем толкую, сладкая! Шердак служил Лиге на общих началах и позволил намелевать метку на своем запястье, чтобы учредители благополучно провернули эксперимент по перебросу демонов в ваш мир. Но что-то пошло не так, и от идеи с метками пришлось отказаться. Если бы не эта печать, - девушка ткнула пальчиком в удерживающий контур круга, - я бы непременно вспомнил, что именно. Она давит, точно петля на шее висельника.

- У Шердака остался шрам от метки, - шепнула Виена. Демон не врал. Во всяком случае, той ночью на кладбище она действительно видела затянувшийся рубец и нашивку Лиги на старом плаще Шердака.

- Поэтому старик больше не чтит Лигу? Не понравились условия демонического договора?

- Скажем так, он нашел способ извлечь выгоду из него. С подачи Рениака, разумеется.

Подняв с пола свечу, Лерия готовилась инактивировать печать. Горячий воск обжигал кожу, нос жаром метки это не могло сравниться.

- Они организовали приют для заблудших душ, разыскивали по Свету подходящих магов, а потом Рениака не стало и Шердак окончательно спятил.

- Что ты, сладкая. Идея создать приют никогда не посещала Рениака. У него был иной план. А вот Шердак действительно немного не в себе с тех пор, как его разума коснулся один из моих братьев.

Пламя свечи задрожало, подскочив к потолку.

- Ты тоже не слишком логичен в высказываниях. Зачем Шердаку искать покойника среди живых? И почему он травит истории о своем нанимателе всякий раз, когда выходит на поклон к одному из нас?

- Сладкая, я не видел Шердака с момента открытия приюта.

- Зачем же тогда сейчас ты распинаешься перед нами, убеждая в своей симпатии к Рениаку? Неужели он ничего не сказал напоследок перед смертью?

- Рениак умер пятнадцать лет назад, сладкая. Я сам видел глазами Шердака, как ветер забирает с собой его прах.

- В таком случае, наши метки не имеют смысла. Видимо, Тьма отобрала у тебя не только тело, но и разум.

Сочтя разговор с демоном еще одной бесполезной тратой времени, Лерия собралась замкнуть печать, когда краем глаза уловила какое-то движение за окном. На миг ей показалось, что там промелькнула птица. Воронье давно облюбовало отгороженный от прочих домов ковен, свив гнезда прямо под самой крышей.

- Однажды я стащила из личного хранилища бургомистра целый набор позолоченных курительных трубок. - Виена прислонилась к витражному стеклу, пальцем изучая его ребристую поверхность.

- Он, должно быть, благодарен за то, что ты спасла его от мучительной смерти. Я знаю, насколько неудобно находиться в теле человека, выплевывающего вместе с завтраком разлагающиеся легкие. - Агарес растянул губы в нарочито широкой улыбке, словно его не волновала приближающаяся развязка.