Кира Филиппова - Зеркала. Книга 1. Хождение по кругу.

Серебряные грани кинжала опасно сверкнули, вырисовывая подобие вспышки молнии в вязком полумраке комнаты.

- Слабо верится, учитывая, что я никогда не рассказывала тебе о приюте. Откуда ты знаешь о метках?

Комната, где они находились, оказалась жилой, лишенной привычной атрибутики ковена. Видеть здесь Чейна было непривычно. Как и то, что отныне считать его врагом.

Маг стиснул пальцами подбородок, немного выпятил нижнюю челюсть.

- Четыре года назад в дверь ковена постучался человек и предложил помощь. Обычно люди сами приходят к нам, прося защиты от промышляющих в округе бесов или предполагаемой порчи. Да ты и сама прекрасно понимаешь суть нашей работы. В тот день все вышло иначе. Это был не отчаявшийся горожанин и не зарвавшийся странник. Я вообще сомневаюсь, что простой человек решился бы на такое, о чем заявлял тот человек. Он закрыл глаза учредителям на нас и выделил необходимые средства, чтобы мы могли выжить в тот период. - Маг не оправдывался, его голос звучал спокойно, и это злило Лерию еще больше.

- Ты говорил, что ковен получил деньги за крупный заказ, вычистив селенье от бесов, в нем поселившихся.

- Я соврал. - Чейн повел бровью, будто внося необходимые и вместе с тем несущественные уточнения в квартальный отчет деятельности ковена.

- Разумеется. Теперь я вижу, что подобное для тебя не в новинку.

- Все гораздо сложнее, Лерия. Лига неуправляема, а тот человек предложил нам шанс сыграть ей в противовес.

- Чтобы уничтожить зло вовсе не нужно зло еще большее.

- Тогда почему ты, не задумываясь, убиваешь стражей, охраняющих печати? Свет никогда этого не простит, ты ведь знаешь. - Чейн сложил ладони в молитвенном жесте. - Я не хочу терять тебя, как и не хочу, чтобы ты видела то, что должно случиться, поэтому прямо сейчас выпущу из ковена. Но лишь с одним условием.

- Что глубокой ночью я не вернусь сюда с мыслью перерезать тебе горло. - Сейчас она не сомневалась, что способна на подобное.

- Ты всегда была жестока в высказываниях. - Маг приблизился, хотя его взгляд то и дело возвращался к зажатому в руке кинжалу. - Ты вернешься в трактир, и не вспомнишь о своих попутчиках, брате и прочих вещах, которые никогда тебя не волновали. Ты - одиночка, не пытайся обмануть себя ложными надеждами о семье, которой давно нет.

- Так считает тот, кто купил ковен вместе с твоей преданностью?

- У него на тебя виды.

Лерию позабавила такая откровенность. Словно предательство представлялось Чейну пустой условностью.

- Тогда почему он до сих пор прячется за чужими спинами, выставляя вместо себя безумцев вроде Шердака?

- Он хочет, чтобы ты пришла к нему сама.

- И смерти остальных должны меня ненавязчиво к этому подтолкнуть?

- Они все равно обречены, - с неподдельным сожалением произнес маг. - Мне жаль.

Чейн рывком устремился вперед, вцепился рукой в стилет, что сжимала Лерия, и напоролся на него животом. Все произошло так стремительно, что она невольно отступила, гадая, что за фокус исполнил маг. Ответ пришел запоздало. Чейн извивался на полу в разрастающейся луже крови.

Лерия мельком взглянула в окно. Защитный контур угасал вместе с редеющим дыханием мага. У нее оставалась пара мгновений до того, как смерть Чейна освободит из клетки демона и разрушит удерживающие сигилы.

Она влетела по лестнице, слыша голос Виены, о чем-то спорившей с демоном. Агарес, несомненно, не терял времени зря, измываясь над воровкой с присущей демонам изобретательностью. Заметив Лерию, и, вероятно, посчитав, что никакой опасности уже нет, и та в случае чего ее подстрахует, Виена шагнула в клетку.

- Назад!

Выкрик Лерии внес лишь сумятицу, заставив воровку отвлечься и обернуться. Она не увидела, как тень демона метнулась к ней, протягивая тонкие пальцы и с влажным хрустом ломая шею.

***

Дверь слетела с петель после третьей попытки местного громилы разнести ее в щепки. Сайлен в темноте налетел на вынырнувший посреди комнаты стул, чертыхнулся и, подскочив к кровати, стащил с нее покрывало. Под ним оказалось лишь несколько подушек. Который раз выругавшись за ночь, Сайлен запустил подушкой в болтающийся на вешалке плащ и почувствовал на себе чей-то взгляд.

- Так соскучился, что не смог дождаться утра?

Вероятно, везунчик страдал бессонницей. Алластар, откинувшись, сидел в кресле, размещенном в самом углу комнаты, которую снимал.

- Ты должен мне помочь!

- Ударение на слове "должен" излишне. - Он опрокинул в себя содержимое стакана, что держал в руке, и ногой запустил в сторону Сайлена пустую бутылку, со звоном пересчитавшую все разделяющие их половицы.

- Ты пьян!

- Ага.

Алластар довольно улыбнулся, будто ему на шею вот-вот готовились повесить медаль за отвагу. Или спесивость.

- И столь же тщеславен. Пожалуй, ты будешь припоминать мне это всю жизнь, но...

- Уточни чью. - Алластар поднял указательный палец, призывая к конкретности. - Потому как твое будущее укладывается в несколько ближайших дней.

- Мне нужна твоя помощь. - Сайлен произнес фразу скороговоркой, боясь, что желание выйти, крепко хлопнув дверью, одержит верх. - Моих сил не хватит, чтобы справиться с ковеном. Остальные могут погибнуть.

Алластар зевнул и посмотрел сквозь пузатый стакан:

- Ковен. Я думал, вам с гончим больше по вкусу Лига.

- Низвергающие бесов заодно с учредителями.

- Чудны дела твои... - Везунчик рассмеялся. - Впрочем, меня они совершенно не касаются.

- И даже то, что Рениака, возможно, больше нет на Свете?

Поставив стакан на подлокотник кресла, Алластар подался вперед:

- Кто-то из наших лихих лучников все-таки попал в цель? Ты видел?

- Нет. - Сайлен задохнулся. Алластар задавал слишком много вопросов и не торопился с содействием. Впрочем, он не мог говорить с ним иначе, понимая, что любимчик фортуны пошлет все к демонам, вздумай ему приказывать. - Зато ты сам можешь увидеть кое-что другое.

Сайлен поднял и согнул руку. Рукав шелковой сорочки соскользнул, обнажая предплечье.

- Несомненно, впечатляюще, - с сарказмом протянул Алластар. - Только моя метка все равно смотрится лучше.

Ощутив озноб, пробежавший вдоль спины, Сайлен не верил глазам. Уродливая змея словно въелась в кожу. Возможно, ему было настолько плохо, что воображение, поощренное обманчивым светом уличного фонаря, подвело его.

- Но как же...

- Ты зануда, наследник. Я никуда не пойду.

Пересилив себя, Сайлен плюхнулся на кровать, забросив ноги на белые накрахмаленные, потрескивающие от каждого движения простыни и всем видом показывая, что уходить не собирается.

- Мы с Лерией выкрали и привели в ковен осужденную, в чье тело вселился демон. Не знаю, говорит ли тебе что-либо имя Агарес... Впрочем, неважно! Ее знакомый маг готовился к ритуалу изгнания, но, видимо, посчитал меня лишним. Лерия одна в ковене, без трижды проклятых стрел и твоих бесценных наставлений. Если не хочешь помогать мне, спаси ее.