Кира Филиппова - Зеркала. Книга 1. Хождение по кругу.

- Демон лишь сделал то, что от него ожидали. Но истинная причина во мне. Чейн служил тому же подонку, что и Шердак. И никакой Рениак им не нужен. Его просто не существует.

- Как же метки? - глухо поинтересовался Сайлен.

- Он придумал их, чтобы убедить нас в близости проклятия. Не оно убивает. Нанимателю Шердака просто нужен один из семи. Тот, кто выживет.

Лерия плеснула в тазик воды из кувшина, обтерла кинжал и убрала за голенище сапога.

- Что в таком случае заставляет Лигу гоняться за призраком Рениака?

- Возможно, Лига тоже причастна. Я не знаю, может ли наниматель Шердака быть гончим. Или самим учредителем. - Она открыла следующую склянку, подняла с пола один из уцелевших стаканов, плеснула в него тягучую массу. - Хотя Чейн перед смертью и пытался убедить в обратном. Вот только что за человек может противостоять Лиге? Знать все ниточки, за которые нужно дернуть. Только выходец из нее. Гончий, как Летор.

Продолжая помешивать в стакане пахнущий травами настой, она пыталась чем-то занять себя. Брата до сих пор не было.

- Это бессмысленно. Зачем Лиге сочинять историю, вписывая в нее каждые четырнадцать дней новых героев и идя на такие жертвы. У них хватает смельчаков, готовых рискнуть только ради собственного сумасшествия. Уж я-то сегодня видел.

- Не знаю, - повторила Лерия. - Все происходящее сейчас кажется кошмаром, от которого невозможно проснуться.

- Это смотря, с кем спать. Поверь моему греху, сестренка.

Летор быстро двигался по столовой, мимоходом расстегивая прилипшую к телу куртку и зачесывая пальцами темные спутанные волосы. Он приобнял Лерию, перехватил из ее рук стакан с пахучей жижей, принюхался, сморщил нос и вернул обратно.

- Чего такие кислые? - Он отвесил легкий подзатыльник Сайлену, развернул стул спинкой вперед и уселся верхом, обхватив руками деревянные жерди.

- Радоваться нечему. - Сайлен сгорбился. - А скоро будет и некому. Хотя, может, сноба и не тронут, мараться не захотят.

- Виена?

Лерия кивнула, оперлась о край стола:

- Похоже, не зря она демонов сторонилась. Как предчувствовала.

Сайлен перебирал в руках остатки сухого гороха, Лерия тоже молчала, пока Летор не нарушил тишину шелестом смятой бумаги. Вынув из нагрудного кармана конверт, он бросил его на стол.

- Еще одно любовное послание от Шердака? Безумный старикан вновь зазывает в приют? - Сайлен не настроен был шутить, фраза вырвалась у него невольно.

- Читай.

Летор прищелкнул пальцами, посылая конверт по столу прямо в руки Сайлена, а сам, подойдя к бадье с водой, с жадностью стал пить воду.

- Оно для Крафта! - Мальчишка ожидал чего угодно, включая завещание Шердака о передаче приюта в его личное пользование. Однако имя погибшего судьи и непосредственная должность на лицевой стороне конверта Сайлена смутили.

Лерия собрала несколько разноцветных пузырьков, составила их на стол, стянула края полотенца, завязывая в узел, и требовательно посмотрела на Сайлена, намекая, чтобы тот продолжал.

- Верховному судье Гэрлона, почтеннейшему жрецу правосудия и верному служителю Лиги. Бла-бла-бла. - Сайлен пробежался глазами по строчкам письма. - Здесь написан отчет о... кхм... вскрытии тела неким прозектором. Мне точно стоит это озвучить?

- Читай практически самый конец. Подробности о том, сколько весят его кишки и сердце по-отдельности можешь опустить.

- ... при себе имелось пять серебряников, два золотых перстня и колода игральных карт. Похоже, кто-то неплохо зарабатывал себе на жизнь вольным творчеством.

- Дальше, - коротко приказал Летор.

- Из особых примет на теле обнаружен застарелый шрам в правом подреберье и метка в виде... Ого!

Сайлен вернулся к началу письма.

- Теперь понимаешь?

- Не совсем, - протянул Сайлен. - Кто такой Юлист?

- Еще один судья Гэрлона. Он был убит в ту ночь, когда я вернулась в город. И когда мы с Летором, сами того не зная, оказались под крышей одной харчевни, - ответила за брата Лерия.

- Нас свело провидение, сестренка. Ведь тогда я считал, что продумал все до мелочей.

Лерия пожала плечами:

- Откуда оно у тебя?

- Его доставили Крафту в тот день, когда он схлопотал от стража. Я перехватил письмо у держателя трактира, собирался кое-что прояснить и, вернув его, прижать судью к стенке. Не успел.

Лерия посмотрела на брата:

- Так ты не убивал Юлиста?

Стрельнув взглядом в угол, Летор сложил губы трубочкой:

- Ты все это время сомневалась?

- Ты же гончий, и тебя видели в ту ночь в харчевне. - Она нахмурилась - Прости.

Летор опустил голову, слабо улыбнулся, кивнул.

- Мы обсуждали дела Лиги, резались в карты. И я чуть не проиграл кинжал.

- Прости, - вновь произнесла Лерия, касаясь его плеча. - Ты слишком долго числился в списке предателей под первым номером.

Сайлен кашлянул, прерывая семейную сцену, взял со стола стакан и залпом выпил содержимое. Жидкость была отвратная, на вкус еще хуже, чем смотрелась в стакане. Он сморщился, протолкнул ее в горло и вытер губы, на них еще оставался горький привкус.

- Выходит, тот судья тоже погиб от проклятия.

- Никакого проклятия нет. Это только наш страх. Череда смертей вполне объяснима. - Лерия прошла к окну, сеть уже не мерцала, слившись с темным пологом ночи, словно кусок раскаленного металла, брошенный в ледяную воду. - И она связана с демонами. Лишь демоны реальны во всей истории.

- Не совсем. - Летор перебрался на край стола рядом с Сайленом, сплел пальцы на груди. - Метки и лук со стрелами тоже настоящие. Первые привлекают демонов в наше тело, как те печати, которые ты замыкаешь. А стрелы действительно способны убивать созданий Тьмы.

- Это невозможно. Думаешь, я бы не почувствовала демона в своем теле?

- Видимо, нет. У Лиги есть своя заинтересованность в деле. Предположим, что Шердак солгал о Рениаке, и учредители ищут нечто иное.

Сайлен завозился на стуле:

- Нас? Как же они упустили момент, когда один из верховных судей оказался в черном списке?

- Я считаю, Крафт пришел в приют, чтобы выяснить причину смерти Юлиста. Должно быть, он рассказывал ему, куда вляпался. Крафт решил докопаться до истины, но не преуспел. Его убили первым. В этой головоломке вообще много составляющих. Например, то, что мы, так или иначе, были знакомы до приюта. Я нанял Сайлена, косвенно общался с Крафтом как представитель Лиги, пусть никогда и не встречался с ним лично. И, конечно, наши с тобой родственные связи уже стали притчей во языцех.

- Алластар тоже знал Крафта. А на судью в свое время работал Тресс и Виена. - Лерия произнесла имя воровки тихо и скомкано, точно боясь потревожить душу.

- Эта цепочка, очевидно, тянулась давно. Сайлен, ты ведь знал ту девушку из прихода. Она что-нибудь говорила об остальных?