Кира Филиппова - Зеркала. Книга 1. Хождение по кругу.

- Нет. Мы практически и не общались с того дня, как она получила метку.

- Скверно все это. Кто бы ни был наниматель Шердака, он преступил грань разумности, убив Крафта. Судья никогда не был обычной пешкой. Причина, объясняющая его любовь к меткам, должна быть весомой. - Летор опустил руки в карман, ампула все еще лежала там. Он боялся, что потерял ее, когда танцевал на помосте с внезапно очнувшимся служителем Лиги. - Расскажи мне о том, что происходит с человеком, когда демон поглощает его разум.

Лерия напряглась под его взглядом:

- Ты же сам прекрасно знаешь.

- Я видел ритуал с позиции соглядатая. Мне важна другая сторона. И я говорю не о приговоренных, о стражах. Их же как-то подсаживают на служение демону.

Лерия оперлась на подоконник, вытянула ноги.

- Стражи обычно владеют магией. Чтобы хранить печать, нужно ее периодически подпитывать, укрывать от посторонних глаз, чувствовать приближение чужаков. Еще одним условием является согласие стража. Добровольное, естественно. Впрочем, принуждением особо не гнушаются. В Эшерсе печать, отлитую ртутью, охраняла целая семья. Видимо, их припугнули расправой, отчего им пришлось запреть себя в погребе по собственному желанию. По мне, так это не лучшая альтернатива смерти. В общем-то, демон выбирает довольно сильных, скорее, духом, чем физически. Выдержать его и не сойти с ума - вот главный критерий демонической селекции. Страж способен контролировать поступки, его разум не замутнен, пока демон спит во Тьме.

- Значит, вот чем обеспокоена Лига. Кто-то вздумал с ней соперничать, приглашая демонов в наш мир на продленный срок.

Лерия глянула через плечо в окно. Небо разбивали размытые молочные прожилки. Приближался рассвет.

- Учредители послали тебя на задание и ничего не объяснили?

- Они не ведут доверительных бесед с гончими. Они приказали, и вот я здесь, сижу с меткой на руке и ломаю голову.

Сайлен потер колено. Он практически не ныло. "Чем дрянней настой, тем лучше работает", - решил он для себя, а вслух озвучил:

- Так дело в стражах?

- Боюсь, не совсем. Пока демоны нуждаются в стражах, их можно контролировать. Я думал над этим. Лига закрывала глаза на печати, исходя из демонического договора. Она не просто давала Тьме пристанище в нашем мире. Учредители приказали сжечь наш дом и арестовать родителей, когда те стали угрозой. Тут что-то другое.

Пальцы Сайлена нервно пританцовывали, пока он не хлопнул ладонью по столу.

- Тот демон в колокольне предлагал отдать ему твою сестру. Он жаждал нового стража и выбрал именно ее. Почему не сноба с его хваленым везением?

- Лерия - кладезь для демонов. Она сортирует их с закрытыми глазами, - ответил Летор.

- Чейн сказал, я нужна...

- Я догадался. Ты - самая подходящая кандидатура из всех нас. Если честно, я долго не мог понять, почему ты до сих пор жива.

Лерия хмыкнула:

- Вот уж спасибо, братец.

- Не обижайся. Но демоны - не городская стража и не головорез с обочины дороги. Сама знаешь. Я наблюдал за тобой, боялся, что каждый раз станет последним. Тебе несказанно везло. Пожалуй, даже Алластар признал бы это. С переменным успехом на обнаружение печатей и затягивающимися ранами ты шла дальше. Поверь, ни один гончий, пусть и самый опытный, не протянул бы дольше твоего. И я опасаюсь, что тебя оберегал не только я.

Летор поднялся, подойдя к Лерии, положил руки ей на плечи, спросил со странным пристрастием, отразившимся на лице:

- Виена что-нибудь рассказывала тебе вчера?

Лерия дернула плечом.

- Делилась личным.

- Я не спрашиваю о женских секретах. Хотя, надеясь, вы не обсуждали томные глаза Алластара.

Сайлен фыркнул, покачал головой.

- Она рассказала мне о печати.

Летор слабо улыбнулся и отстранился.

- Успела все-таки.

- Ты о чем? - Лерия поймала его за руку.

- Она передала тебе послание Шердака. Наверное, старик не дождется, когда ты понесешься к печати, забыв обо всем.

- Этого не будет.

- Нет, сестренка. Как раз завтра ты демонстративно двинешься к тому дому, который назвала Виена.

Сайлен завертел головой, разминая шею, и скуксился:

- Так Виена все-таки приняла предложение старикана?

- Конечно. Ведь об этом попросил ее я.

Глава 18. Перстень Соломона.

Лерия поправила рубашку, доходящую до середины бедер, затянула ее на талии широким кожаным ремнем, расчесала волосы и кинула взгляд на пол. Подмяв стеганое одеяло и любовно обнимая колчан стрел, на матрасе, набитом соломой, спал Летор. Лерия затушила свечу, отчасти завидуя его способности. Каким-то образом брат умудрился забыться при таких обстоятельствах.

Она притворила за собой дверь, по деревянному порогу которой тут же прокатился всполох, и спустилась вниз.

Они вернулись в трактир под утро. Сайлен все еще неважно себя чувствовал, поэтому сразу отправился к себе в комнату, а сама Лерия долго не могла уснуть, ворочаясь и размышляя.

Встретив новый день с долей благодарности, все-таки они были живы, Лерия собиралась в город. Денег, что настойчиво рассовывал ей по карманам Летор, вполне хватило бы на целый месяц, но она не привыкла получать от кого-либо столь щедрые подарки. Лерия хотела отвлечься и найти в Ярре непыльную работу, с которой смогла бы скоро управиться.

В дом, который назвала Виена, они договорились отправиться после обеда. О том, ждал ли их там Шердак или кто-то другой, Лерия старалась не думать. Она надеялась, что сегодня все наконец закончится.

Но забыться оказалось не так уж просто.

- Рад видеть тебя в добром здравии. - Алластар, склонившись над стойкой, изучал карту.

Он выглядел уставшим, хотя его голос и прозвучал нарочито бодро.

Лерия хотела было пройти мимо, но везунчик на миг оторвался от своего занятия и загородил ей проход.

- Сомневаюсь. Сайлен рассказал мне о твоем желании помочь, - нехотя ответила она, считая, что начало дня уже не задалось.

- Ты жива, а несчастная воровка, слава провидению, обрела покой. Пускай и вечный. К тому же, чем я мог помочь, если даже ты не справилась с демоном?

На его лице вновь возникла глумливая улыбка. Алластара с чего-то потянуло на болтовню, и он был готов разговорить Лерию, используя излюбленную уловку. Подстрекание.

- С демоном я как раз справилась.

Лерия мысленно прибавила к последней фразе пару ругательств в адрес везунчика. Он мог не вмешиваться, это было его право. Но Алластар вел себя, будто ничего не случилось. И Виена, Тресс и Крафт отправились не на тот Свет, а в гости к любимой бабуле. Лерия встретилась с ним взглядом. Алластар, несомненно, ощущал ее неприязнь. Его глаза еще больше потемнели, и Лерия впервые разглядела, насколько сильно ему все-таки досталось на приеме.

Алластар стал похож на увлекшегося красотами города художника. Под глазом на скуле все еще выделялся пожелтевший с центра и темный по периферии синяк, словно везунчик мазнул в этом месте кистью.