Игорь Смит - Тринадцать дней из жизни мага

О'Тил недавно поймал себя на мысли, что он стал чаще прикладываться к вину, практически каждый вечер посиживая в трактире и слушая байки бывалых поисковиков. С семьей как-то не сложилось, сначала не было средств, а сейчас маг не хотел привязывать себя к этому городку.

А ведь как в юности он мечтал стать могущественным магом! Даже когда пройдя сканирование перед вступлением в магическую академию он узнал о своих слабых способностях, он не опустил руки. Его дед, работавший в свое время в королевском архиве, рассказывал внуку, что по скудным сохранившимся данным, маги Свободных территорий перед войной сумели разработать методику увеличения магических способностей. И якобы, от них остались некие храны с знаниями. Только как эти артефакты выглядят, и остались ли после последней войны, стершей с лица земли и Свободные территории и империю Ном, маги, которые могут их использовать, О'Тил не знал. И несколько, как подозревал маг, очень ценных магических книг, найденных поисковиками в Потерянных землях и обменянные О'Тилом на дешевые амулеты, ничем магу помочь не могли. У магов Свободных территорий была своя тайнопись, использование которой позволила им сберечь свои секреты от магов других государств. Но не уберегла от гибели, хмыкнул про себя О'Тил.

Надо завязывать с вином и возвращаться в столицу, твердо решил О'Тил. Продам часть артефактов, осмотрюсь, глядишь, что-то выясню в королевском архиве.

События последних двух недель только укрепили решение О'Тила. Сначала этот разъяренный поисковик Рон, едва не переломавший шею магу. Хорошо, что он сначала решил высказать О'Тилу свои претензии, а если бы он вначале использовал арбалет, от болта которого, с характерным синеватым цветом менского железа, как подозревал маг, его защита не спасла бы. Затем на прошлой неделе, когда маг, после того, как засиделся в трактире, и честно говоря, немного переусердствовал с вином, подвергся по дороге домой нападению двоих неизвестных молодчиков. О'Тила спасло только то, что после первого удара дубинкой по голове, будучи в крайней степени опьяневшим, маг кулем упал на грязную обочину, а второй удар клинком только чиркнул по нижнему ребру, не причинив, впрочем, особого вреда. Благо, что шум услышал патруль городской стражи, случайно оказавшийся рядом и спугнувший грабителей.

Рана была пустяковая. Активировавшийся амулет жизни, который О'Тил по привычке всегда таскал с собой, уже к утру качественно заживил пустяковый порез. Головная боль, которая мучила мага после удара дубинкой, прошла, несмотря на все его потуги по ускорению лечения, только через несколько дней. И то, первые два дня после нападения О'Тил провалялся в кровати в своей квартире на втором этаже над лавкой.

Очередной горожанин, булочник, наконец-то убрался, забрав заряженный магом простой амулет от грызунов. За неполные полчаса, пока О'Тил заряжал амулет, булочник успел изрядно вымотать магу нервы бесчисленными жалобами на жену, тещу, соседей, налоги, тяжелую судьбу. Хорошо зная этого клиента, О'Тил еще в самом начале предложил булочнику забрать свой амулет после обеда, чтобы не терять драгоценное время. Булочник только отмахнулся. О'Тил, убеждая булочника, что, пока он будет заряжать амулет, тот сможет напечь много хлеба для так нуждающихся в этом горожан и предлагая ему прислать амулет нарочным, все равно получил отказ, и скрипя сердцем, полчаса подвергался качественному промыванию мозгов.

Сразу после его ухода О'Тил хотел закрыть лавку и немного помедитировать, ускорив восстановление магического резерва. Только привстав из-за своего рабочего стола, маг услышал, как звякнул колокольчик входной двери. 'Только не булочник, неужели что-то забыл...', пронеслось у мага в голове.

- Кто там? - громко крикнул маг, приближаясь к выходу из своего рабочего кабинета, где он обычно вел прием и выполнял легкие заказы. В помещении лавки царил полумрак и тишина.

'Видно, кто-то заглянул, но, по какой-то причине, решил не заходить и ушел', решил маг и направился к входной двери, чтобы запереть ее, 'хотя странно, что не слышно охранника'. Сделав несколько шагов по направлению к двери, О'Тил вдруг увидел, как из воздуха перед дверьми материализовался арбалетный болт синеватого цвета и, стремительно набирая скорость в направлении мага, быстро преодолел пару десятков метров площади лавки, после чего исчез в яркой вспышке, ослепившей мага. А ведь О'Тил как чувствовал что-то, и уже неделю носил один из артефактов магов Свободных территорий, который он заряжал своим скудным ручейком магической Силы на протяжении последних двух лет, надеясь продать его гораздо дороже, чем просто незаряженный артефакт. И теперь ежедневная нудная работа, когда маг каждый день сливал остатки своего магического резерва в амулет, спасла О'Тилу жизнь. Ведь его собственные слабые щиты не смогли бы остановить болт из менского железа. Сработавший амулет своей вспышкой ослепил мага, но нападавшие, размытые тени которых, метнувшиеся к нему, маг успел заметить, просчитались, рискнув напасть на мага в его собственной лавке.

'Мой дом - моя крепость', маг всегда следовал этому правилу, которое неоднократно повторял его дед, когда О'Тил еще маленьким жил с ним после гибели родителей. За все двадцать лет, пока О'Тил владел этой лавкой, сначала арендуя ее, а потом накопив достаточно денег и выкупив ее, он использовал все доступные ему средства для усиления ее защиты. Маг сначала оснастил свою лавку всеми доступными ему защитными амулетами поисковиков. Потом внедрил в опутавшие лавку охранные плетенья ещё несколько артефактов, добытых поисковиками в Потерянных землях. Все это О'Тил делал, используя ту малость магической Силы, доступной ему. И все же, его труды оправдались. Силуэты атакующих мага двоих противников окутались парализующими коконами. Одновременно с этим сработали два из четырех амулетов Трех лезвий, которые были предусмотрительно размещены магом под стеллажами с магическими товарами по направлению к входной двери. Одному из нападавших хватило трех призрачных лезвий, как говорится, с головой. Его тело плавно распалось на несколько обрубков, которые с мягким стуком ударились о деревянный пол лавки. Второму повезло немногим больше. Видимо, амулет был чрезмерно наклонен к полу, поэтому нижнее лезвие вспороло доски деревянного пола, а верхние два перерезали второго нападавшего в районе коленей и поясницы.

О'Тил в ступоре смотрел на результаты работы защитных амулетов, когда наиболее уцелевший нападавший, а вернее, его верхняя часть тела стала медленно приближаться к магу, подтягиваясь по полу руками. За обрубком оставался кровавый след, оставляемый волочившимися, выпавшими из перерубленного живота, кишками. Сделав еще несколько рывков, нападавший с трудом приподнялся, замер и, уставившись дико горевшими глазами прямо в лицо мага, произнес: