Кэтрин Азаро - Ухватить молнию

– Но ты сейчас в этой вселенной еще до своего рождения, – напомнила я.

Эльтор растерянно заморгал.

– Собственно говоря, я здесь до того, как появился на свет Эльтор этой вселенной. Но он – не я.

Хизер по-прежнему источала любопытство, оно вилось вокруг Эльтора подобно лианам.

– Может, вы попали не в то пространство Римана?

– Куда-куда? – удивился Джошуа.

– Пространство Римана, – повторила Хизер. – Это математическое представление, призванное осуществлять перевод многозначных функций в простые.

– Опять ты за свое, – не выдержал Дэниэл.

– За что свое?

– Начинаешь нести никому не понятные вещи.

Хизер задумалась.

– Пространство Римана это что-то вроде часов. Причем на циферблате вырезана прорезь, скажем, от центра к двенадцати. Стрелки ходят по кругу от полночи к полудню, после чего проваливаются на второй циферблат, тот, что спрятан под первым. Как и в случае с первым циферблатом, стрелки пройдут круг, но на этот раз от полудня к полуночи. В полночь вы вернетесь назад, на первый циферблат. Чем сложнее функция, тем больше циферблатов спрятано один под другим.

– Пространства Римана – это чистой воды математика, – возразил Эльтор. – Они не существуют.

– А откуда ты это знаешь? – поинтересовался Дэниэл. – Ты же утверждаешь, что существуют мнимые вселенные.

И тут вмешался Джошуа:

– Послушай, Эльтор. Может, когда ты осуществил эту свою, как ее там, инверсию, то провалился в такую прорезь и вынырнул не в том пространстве? Как сказала Хизер, провалился на второй циферблат. Время вроде то же самое, но фаза другая.

– У тебя найдется учебник истории? – спросил его Эльтор.

Джошуа вытащил с полки толстую зеленую книгу и протянул ему. Эльтор полистал страницы, остановился то на одной, то на другой. Время от времени его лицо переключалось в ничего не выражающий компьютерный режим.

– Нашел что-нибудь? – поинтересовалась Хизер.

– Я пытаюсь сопоставить то, что написано здесь, с историческими файлами в моей сети. – Эльтор пробежал глазами страницу. – Многое совпадает, вплоть до мельчайших деталей. Между нашими вселенными существует известная параллельность. Но они не идентичны. Вот, например, на этой Земле греки мигрировали на юг гораздо позже. Далее, в моих файлах нет совершенно никакого упоминания о вашем египетском Завоевании Пустыни. – Эльтор полистал дальше. – Заратустра родился здесь гораздо позже.

– Кто? – переспросил Джошуа.

– Заратустра. Основатель персидской религии, предшествовавшей исламу. – Эльтор снова углубился в чтение. – Развитие мессианских религий также имело место позднее. – Эльтор оторвал глаза от книги. – Вы ведь ведете свое летосчисление от Иисуса Христа?

Джошуа кивнул.

– Так вот, в вашей вселенной он родился на 339 лет позднее, чем в моей.

Хизер вновь обратила его внимание на свои листки.

– Эти уравнения требуют два пространства Римана. Может, твоя вселенная – это первая. А мы находимся во второй.

– Собственно говоря, эти уравнения требуют бесконечного количества пространств, – сказал Эльтор, поднимая листки. – Так что эти уравнения неполные. Они не содержат поправок Джеймса.

– Поправок Джеймса? – переспросила Хизер. – Наверное, в этой вселенной он еще не додумался до них.

– Кажется, в будущем тебя ждет слава, – сказала я Джошу с улыбкой. Эльтор вопросительно посмотрел на меня, и я пояснила: – Джеймс – это фамилия нашего Джоша.

– Нет, тот Джеймс не Джошуа. Это я помню точно.

– Ах вот как. – Джош явно расстроился.

– Ты ждешь от нас, чтобы мы поверили, что все это не игра, – заявила Хизер Эльтору. Сады ее любопытства все еще продолжали цвести пышным цветом.

Джошуа обнял ее за плечи.

– Подумай о том, сколько нового мы можем узнать.

Стоило ему прикоснуться к ней, как я поняла, сколь сильно Джош ошибался, говоря, что он ей неинтересен. Ее ароматы тотчас закружились туманом в его волосах под аккомпанемент барабанного ритма и протяжных звуков гобоя. Впервые мне бросилось в глаза, как футболка облегает ему грудь, как джинсы обтягивают бедра…

Я вздрогнула, отпрянув от мыслей в голове Хизер. Ни она, ни Джош ничего не заметили. Хизер улыбнулась ему, и лицо ее было сама нежность. Так она не смотрела ни на кого из нас. Джошуа застыл, ожидая, что она скажет в ответ, совсем не замечая при этом, какой эффект производит на нее.

– Хорошо, Джош, – вздохнула Хизер. – Давай посмотрим, что еще мы можем сделать.

Глава 7

КОЛИБРИ

– Тина? – Голос доносился откуда-то из темноты, низкий и настоятельный. – Eres tu aqui?

Я приподняла голову. Эльтор спал рядом со мной. Джошуа похрапывал на полу.

– Tina! Puedes oirme?

Я выглянула из окна. Там внизу стоял Джейк Рохас. Я едва сумела сдержать изумленный возглас.

– Джейк, как ты узнал, где я?

– А к кому еще ты могла сбежать в Пасадену, как не к Джошу?

За моей спиной вырос Эльтор и обнял меня за талию. Затем на полу раздался какой-то шорох. Я обернулась и увидела Джошуа. Он стоял, протирая глаза. Затем обошел кровать и выглянул в окно.

– Джейк? Одну секунду. Сейчас впущу тебя.

Джошуа накинул куртку и вышел из комнаты. Спустя минуту он появился во дворе. Они с Джейком обменялись рукопожатием. Еще мгновение, и я услышала, как хлопнула входная дверь. А спустя еще секунду они выросли на пороге. Джейк обвел глазами комнату, словно не знал, что ему подумать.

Я посмотрела на него.

– У тебя все нормально?

– Мы ужасно за тебя беспокоились.

Джейк посмотрел на Эльтора, затем вновь на меня.

– Сначала пришли легавые. Начали задавать разные вопросы. Затем ФБР. Потом еще какие-то типы, которые вообще не сказали, откуда они. Знала бы ты, чего мне стоило проскочить мимо них. С нас ведь не спускают глаз.

– Тот самолет, который нашли, – это корабль Эльтора, – пояснила я.

Джейк смерил Эльтора презрительным взглядом. Он явно не поверил моим словам. Затем посмотрел на меня.

– Вчера хоронили Нага.

Я попыталась взгрустнуть по этому поводу. Но из головы не выходил мой двоюродный брат Мануэль. Как он смеялся, как играл со мной, когда я была совсем маленькой. У Эльтора же я ощутила раскаяние – чего Наг совершенно не заслуживал.

Молчание становилось неловким. Первым его нарушил Джейк.

– Мне надо поговорить с тобой наедине, – нежно обратился он ко мне.

Я не была уверена, что здесь найдется такое «наедине». Не знаю, что сказали Джошуа и Дэниэл соседям по коридору, но я подозревала, что уже весь этаж знает, что Джошуа кого-то прячет у себя в комнате. В таком месте, как общежитие, трудно удержать что-либо в секрете. В коридоре ощущалось некое братство. И Джошуа с Дэниэлом принадлежали к нему. Так что пока мы здесь с их разрешения, другие тоже не станут возражать.