Вадим Крабов - Рус Четвертый

- Ты у нас дальняя разведка, - напомнил Чик.

- Поговори мне еще, сопляк! - продолжал горячиться Леон, - на тебя бы посмотрел, как ты с трактирщиком по дворам ходил, они такие цены заламывали!

- Да перестаньте вы! - крикнула девушка, - остынет все, пока вы лаетесь!

Компаньоны, начинающие грабители, а теперь купцы, с удовольствием уминали горячую кашу, ели горячего жареного поросенка - горшки с едой были заботливо завернуты в тряпье служанкой трактирщика, и сохранили практически печной жар. Запивали молодым разбавленным вином. Не отставали от них и изголодавшиеся единороги. Они набросились на свежий овес, позабыв свою извечную гордость. Сытые борки вяло жевали придорожную траву, с удивлением поглядывая на своих отощавших собратьев по происхождению, всегда ухоженных и надменных.

Отдохнув после сытного обеда, спокойно направились на юг по, как оказалось, почти заброшенному тракту. Заброшенный - значит ухоженная твердая грунтовка, а не мостовая из каменных плит. Изредка встречались большие встречные караваны и все намекали в мягкой форме, мол, вы - идиоты, на этой дороге с охраной меньше, чем два десятка делать нечего, славится частыми нападениями. На что Чик важно махал рукой, мол, нас пронесет, мы не лыком шиты. Встречные охранники, немного отъехав, крутили пальцем у виска, а торговцы посмеивались, глядя на крестьянские телеги. Попутные караваны пока не встречались, а те же торговцы советовали постоять, подождать и присоединиться. За вполне умеренную плату, как они уверяли.

Накарканные разбойники повстречались через день, в редком лесочке.

- Впереди засада, двадцать пять человек, - проговорил Андрей из транса и что удивительно, совсем не низким голосом. Еще одна особенность воина-мага. Растет мальчик.

Теперь он уставал гораздо меньше. Следы больше не трогал, только наблюдал.

- Тринадцать за левыми кустами, там, видите, дерево с обломанной толстой веткой, двенадцать за правыми, чуть дальше их. Оба отряда растянуты в цепи шагов на… двадцать. Как раз удобно на малый караван нападать. Оружие не вижу, значит без знаков, но наверняка перед атакой ударят из луков. Стоп… в правом отряде есть склонный к силе… Пронзающих. Точно. Он самый дальний.

- Это опасно, - предупредил Леон, - может деревьями или камнями нас закидать и животных взбунтовать.

- Нет, он не сильный дерево не вырвет, хотя… трудно об этом из астрала судить, но борков с единорогами потревожить может, да и нам может стать… неприятно. Эфир, он везде…

- Лекция потом, - прервал его Чик, - план такой. Останавливаемся на расстоянии полета стрелы…

Мини - караван остановился. Трое мужчин спешились, а женщина - возница осталась сидеть на козлах первой повозки. Вторая и вовсе была без кучера, шла привязанной к первой. Единороги без всадников побрели назад, похоже, к ручью, попить. Вооруженные мужчины не спеша сходили в кусты, после них туда быстро сбегала женщина и вернулась на козлы. Завернулась в плащ. Мужчины скучковались и стали что-то обсуждать. Видимо ждали возвращения единорогов. А куда это они? Спокойно пошли вперед, не подозревая, прямо к засаде. Проверить дорогу, что ли… и оставили груз незащищенным! Это что такое твориться?

Парк, "доморощенный" колдун, вышел из транса и доложил лежащему рядом атаману:

- Оружие без знаков, люди в повозках не скрываются и активных амулетов там нет. Самый молодой обладает Силой, но в транс не входил, значит, о нас не в курсе.

- Точно? - недоверчиво переспросил атаман, - очень все подозрительно или они совсем дураки.

- Да недоумки они, Черный! - горячо ответил маг, - мальчишка всегда шевелился, говорил что-то, а в астрале обязательно замрешь, отвечаю! И молод он для воина-мага.

- Ну, смотри, Парк, если что - спрошу. Не нравится мне все это… и мечников-парников не люблю…

- Отвечу, атаман! Придурки они!

Атаман, скрепя сердце, решился и по цепочке передал команды.

- Слева десять, справа девять побежали, хотят окружить нас или обоз, - прошептал Андрей. В таком раздвоенном состоянии он двигался вполне сносно, но до настоящего воина-мага, как справедливо заметил Парк, не дотягивал.

- Назад, - тихо скомандовал Чик и дал условный знак Грации.

- Леон, куда вы, мне страшно! - крикнула девушка.

- Да, идем, мы идем, - громко ответил Леон, - тихо тут, успокойся.

Мужчины развернулись и пошли назад. Особо не торопились. Возница завозилась в телеге и громко ругнулась:

- Дарки! Мешок порвался! И что с этим добром делать, скажи мне, Леон, - встала в полный рост и показала полную горсть золотых монет.

- Ты совсем дура!? Зашей, рассыплем золото! - зло выкрикнул Леон и воины пошли быстрее. Девушка, тяжело вздохнув, снова зарылась в повозке.

Блеск золота поломал все планы умного атамана. Вместо того, чтобы сначала окружить вооруженных людей и расстрелять их из луков, большая часть ватаги бросилась на беззащитные телеги с целым мешком такого доступного сокровища.

- Идиоты, сперва воины! - заорал Черный, гневно потрясая руками поднимаясь с земли. Он с магом и четырьмя приближенными продолжали лежать в засаде как резерв и вообще. Атаман все-таки, головой работать должен, а не мечом махать.

Он не был услышан. Пятнадцать разбойников, громко вопя, бросились к грузу и только четверо лучников уже открыто, в полный рост вышли на вооруженную троицу. Десять шагов - убойная дистанция.

Пятнадцать разномастных удальцов, вооруженных мечами всех форм, кое-кто со щитами и в шлемах, некоторые в кирасах, с дикими воплями окружили телегу, ту, где блестело золото. Грация смело выпрямилась, и в толпу полетели последние три сонные ледышки. Туман окутал повозку, накрыв и людей, и борков…

В друзей полетели стрелы, с двух сторон. Чик отбил две стрелы со своей стороны и словно тенью перетек к только доставшим вторые стрелы лучникам. По одному удару Ромулом и Ремом и разбойники падают замертво. Метнулся на помощь Андрею с Леоном, но успел лишь к финальному удару Леона. Разрубленный почти пополам разбойник, мешком свалился на худую траву. Меч выкатился из разжавшейся руки. Неподалеку, держась за живот и вопя благим матом, истекал кровью второй лучник. Трое друзей одновременно повернулись к засаде и увидели странную картину. Трое грабителей, резко затормозив, бросилась наутек. По лесу разносился крик:

- Назад, скоты, они нам не по зубам!

"Нарваться на воина-мага и… дарки знают какого парника! Да он стремительней Кагана!", - думал атаман, скорым шагам удаляясь в лес, - "ну, Парк, паскуда-самоучка, за свои слова ответишь!". Маг шел в безопасном удалении от Черного и недоумевал: "Как!?"

Молодой и однорукий, державшийся за молодым, бросились на лучников одновременно с сорвавшимися стрелами, которые бессильно срикошетили от ледяного купола. Гриней сразу схватился за меч, а Крепыш замешкался. Попытался приставить к тетиве вторую стрелу, но видя, что купол держится, выхватил меч. Точнее попытался выхватить: меч мага пронзил ему живот, когда клинок Крепыша только-только покинул ножны. Ни отбить стремительный выпад, ни отступить - не успел. Гриней, не отличавшийся мастерством фехтовальщика, недолго противостоял натиску однорукого.