Сергей Раткевич - Ирнийские наваждения. Книга 4

Мальчишка-эльф успел обернуться. Видно. у него эти самые способности все-таки были, вот и успел. Вот только сделать он все равно ничего не мог. Нет в арсенале уличной драки защиты от подлых приемчиков, применяемых агентами секретной службы. Эльфеныш повис у Нэллена на руках, тот поднапрягся, закинул его себе на плечо и со всех ног бросился в тишину и мрак, подальше от шума и света, в сторону ближайшей подворотни.

-- Вот так, приятель, полежишь тут немного, -- промолвил он, сгружая мальчишку у какой-то стены. -- До утра очнешься, мне потом спасибо скажешь...

Разогнувшись и в очередной раз послав подальше свою приставучую совесть, вздумавшую говорить голосом маркиза и упрекать в небрежном отношении к службе, Нэллен бросился обратно.

С черноглазой так легко не получилось. Она не просто успела обернуться, с легкостью отразив попытку привести ее в бесчувственное состояние, она мгновенно перешла в нападение. Она была так потрясающе хороша собой, так восхитительно прекрасна в ярости, что Нэллен чуть не зазевался.

"Так. Ты намерен провалить задание? -- грозно поинтересовался несуществующий, но тем не менее неотвязный маркиз Фальт. -- Начал -- делай! Атакуй немедля!"

Нэллен подчинился.

"Вот за нее меня просто-напросто зарежут!" -- с восторгом подумал он, когда гибкое девичье тело оказалось у него на плече.

Он опять рванул во тьму, с сожалением понимая, что вот сейчас, вот прямо сейчас ему придется оставить ее, такую восхитительную, так нежно свисающую у него с плеча и даже почти невесомую... оставить в какой-нибудь подворотне, на голой земле... а он бы готов всю жизнь на руках ее носить... или на плече, это без разницы... на самом деле с ней даже как-то легче бежать... но не станешь же выполнять задание секретной службы с девушкой на плече? Маркиз Фальт не поймет. Да и заметно очень. Увидят кого с девушкой на плече, сразу скажут: "А, это агент секретной службы пошел!"

Нэллену пришлось основательно потрясти головой, чтоб напрочь вытряхнуть из нее всю внезапно пришедшую чушь, но вот поделать со своим ртом он так ничего и не смог, помимо его воли тот то и дело растягивался в самой идиотской улыбке.

Добежав до той же подворотни, Нэллен огляделся в поисках, куда бы уложить свою восхитительную ношу. Не на землю же! Такие красавицы не должны валяться на сырой грязной земле! Не найдя ничего лучшего, он со вздохом сгрузил ее на мальчишку-эльфа.

-- Если б ты знал, парень, как я тебе завидую, -- сердито пробурчал он бессознательному эльфу. Тот не ответил. Впрочем, смотрелась парочка на зависть красиво. Прямо хоть песню слагай.

Поймав себя на том, что размышляет, чем бы их укрыть, Нэллен сердито плюнул, взял себя в руки и поспешил обратно. Туда, где уже слышались крики и звенели разбиваемые стекла.

"Интересно, этот мерзавец все еще там? Или я его упустил?"

"Маркиз Фальт мне голову оторвет голыми руками и безо всякой магии, если этот гад улизнул!"

Никуда он не улизнул. Но и в драке участия не принимал. Стоял чуть поодаль и... Нэллен далеко не сразу понял, что именно он делает. По его телу как бы прокатывались некие незримые волны, он свежел и молодел на глазах... он...

Вот чья-то рука с ножом обрушилась вниз и вновь взметнулась уже окровавленная... чужак глубоко и с наслаждением вздохнул, легкая улыбка пробежала по его лицу...

"Он наслаждается? Вот этой вот резней?"

Еще один удар и чей-то предсмертный стон.

Новая улыбка, чужак облизнулся, словно зверь, потом сытно рыгнул.

"Он... он этим питается?!" -- с ужасом сообразил Нэллен.

Чужак обернулся и в упор посмотрел на него.

-- Так ты это понял? -- спросил он.

Нэллен молчал.

"Амулет, -- в отчаянье думал он. -- Если бы у меня был амулет..."

-- Они все счастливы, -- чужак кивнул на дерущихся, убивающих друг друга людей. -- Почему ты не хочешь быть счастливым?

Нэллен ничего не ответил и на сей раз. Вместо этого он развернулся и побежал. Туда, где под мусорной кучей был спрятан его амулет агента секретной службы. Может быть. он успеет. Добежать... доложить... а там -- будь что будет.

Он бежал и бежал по ночным улицам, и тьма шарахалась от него во все стороны, переулки взмахивали пустыми рукавами, а мостовая норовила вывернуться из под ног. Он споткнулся, упал, перекатился в сторону и вскочил, ожидая, что на него кто-нибудь бросится. И замер, сообразив, что его никто не преследовал.

-- Это он меня так напугал, что я почти ума лишился, или я сам постарался? -- пробормотал Нэллен себе под нос.

И бросился бежать дальше. Помойка была совсем рядом.

Испуганный прохожий торопливо шарахнулся в сторону, залаяла из-за забора собака...

"Успел!" -- торжествующе подумал он, сворачивая за угол и тотчас обо что-то спотыкаясь.

"Все. Можно не торопиться! Даже напротив: нельзя торопиться. Помойка не мостовая, по ней и днем рысью не промчишься, а уж в потемках-то и вовсе пробовать не стоит. Нашумишь -- привлечешь внимание".

"Остановиться. Успокоиться. Прислушаться".

"Потом сориентироваться и найти нужное место".

"Раз он за мной не погнался сразу, значит, и не погонится. Да и чем я могу угрожать такому, как он? Зачем ему за мной гоняться? Не мог же он догадаться, кто я такой и что намерен предпринять!"

Отдышавшись и убедившись, что вокруг никого нет, Нэллен легко отыскал место, где припрятал свой амулет. Да. Вот здесь. Ящики, бочонок, груда каких-то тряпок, разбитый кувшин, тарелка, выглядящая таким образом, словно кто-то откусил от нее кусок... ага, крышка от кастрюли! Та самая, а под ней...

Внезапно его ухватившуюся за крышку руку что-то тяжело придавило сверху. Что-то невидимое. Нэллен вскрикнул, попытался выдернуть руку из под незримой тяжести и понял, что не может этого сделать.

-- Замри! -- приказал чей-то голос из пустоты.

Нэллен послушно замер.

Нет, перед ним и впрямь никого нет. Пустота. Пустота придавила его руку. Пустота приказала ему не двигаться. Пустота...

Пустота медленно наполнялась. Вначале это казалось размытым пятном, потом пятно обрело четкие контуры, и, наконец. Нэллен отчетливо увидел на своей руке чужой сапог. От сапога исходило слабое золотистое сияние.

"Он меня все-таки догнал!"

-- Догнал? -- насмешливо переспросил голос. -- Мне пришлось тебя ждать довольно долго. Но ты меня заинтересовал. Я решил подождать.

"Еще и мысли читает..." -- обреченно подумал Нэллен.

"Если бы я успел добраться до амулета..."

Темное пятно быстро росло вверх, преобразуясь во все более отчетливую фигуру. Золотистое сияние усилилось.

"Очаровывает, -- думал Нэллен. -- Как же я так неловко... если бы я успел хотя бы схватить амулет... ох! Он же и эти мысли сейчас читает..."

Монстр снял ногу в сапоге с руки Нэллена и сам приподнял крышку от кастрюли.

-- Амулет? -- переспросил он, ловко выхватывая из руки метнувшегося Нэллена его агентский амулет.