Сергей Раткевич - Ирнийские наваждения. Книга 4

"Так может. хватит уже? -- подумал в ответ Карвен. -- Договаривались на одно чудовище. Тебе не кажется, что наставник Дэрран малость заигрался?"

Ты так и не понял ? -- в голосе клинка прозвенел откровенный смех. -- Все на самом деле. Это и есть твой противник. Так что не расслабляйся, он далеко еще не мертв, и неизвестно, что может выкинуть !

-- То есть как... на самом деле?! -- испуганно выдохнул Карвен. -- Но ты же сказала...

Мне не хотелось, чтоб ты разволновался и наделал ошибок в самом начале , -- ответила Ноэрми. -- Как видишь, я оказалась права. Ты отлично справляешься. Продолжай в том же духе .

Вокруг Карвена материализовался сержант Йанор в семи лицах.

-- Ну... это даже не смешно... -- ухмыльнулся Карвен. -- Этому типу я с радостью кишки выпущу за все, что мне от него довелось пережить!

Ашшар вновь рассек воздух, вовлекая Карвена в боевой танец, легкий и яростный, словно пожар на сильном ветру.

-- Отвратительно, -- промолвил Карвен несколькими минутами спустя, разглядывая останки у себя под ногами. -- Чтоб сержанта Йанора можно было так легко убить... да еще и семерых сразу... отвратительно!

-- Меня так просто не убьешь! -- теперь его окружало множество графов Крэтторнов.

-- Посмотрим! -- оскалился Карвен.

Ашшар вновь с шипением вспорол воздух. Повторно убить Крэтторна -- в этом было некое мрачное удовлетворение. Никто из людей и эльфов, включая сержанта Йанора, не заставлял Карвена испытать столько отвратительных переживаний, как бывший ирнийский граф -- изменник, предатель и убийца.

-- Он просто тащит у меня из памяти все яркие впечатления, -- выдохнул Карвен, думая о монстре. -- Следующим, вероятно, будет Верген. Или король... или...

Карвен вздрогнул и замолчал.

На него смотрел отец.

Мгновение старый кузнец с недоумением смотрел на сына, затем осмотрел себя, провел ладонью по лицу.

-- Что за мерзость, -- с отвращением промолвил он, брезгливо стряхивая с себя монстра, словно грязную тряпку. -- Карвен, а ну-ка выдай этому, как следует, чтоб встать не мог!

Монстр вновь стал похож на себя, он испуганно отступил на шаг, бросив недоуменный взгляд вслед тому полупризрачному, с чем не смог совладать, отшагнул еще раз и... на Карвена смотрела его мать. Такая, какую он помнил... совсем еще молодая.

-- Фу! -- тотчас сказала она, ощупывая себя. -- Вот же дрянь! Карвен, делай, как папа сказал!

И монстр вновь оказался сброшен, словно ношенное тряпье.

Мертвые оказались сильнее живых. Мертвые не позволили чудовищу владеть своими личинами.

Но отец... мать... то, что всегда было для Карвена источником света, то, что он берег в глубине своего сердца...

-- Ну, это ты зря сделал... -- тихо прошептал Карвен. -- Тряпка ты грязная... как ты вообще посмел?

Ни исчезнуть, ни превратиться в кого-то еще монстр так и не успел. От него только клочья полетели. Карвен выдохнул и остановился лишь тогда, когда монстр был измельчен, словно еда для молочных поросят.

-- Я тебя, тварь такую, мельче песка накрошу! -- посулил Карвен отвратительному крошеву.

-- Просьба на нас не нападать, мы -- настоящие! -- несколько магов подбежали к Карвену.

Только тут он заметил, что кроме него и монстра вокруг еще кто-то есть. И даже довольно много кто. Некоторых Карвен даже узнал. Маги дворцовой охраны, с которыми он сталкивался, приходя во дворец, маги секретной службы, еще какие-то маги...

Подбежавшие маги торопливо сыпали на останки монстра какие-то порошки. Останки шипели и содрогались, словно каждый клочок был живым сам по себе. А потом вокруг останков склубился желтоватый дымок, и маги начали падать, роняя наземь склянки с порошками.

-- Эй, вы чего это? -- вопросил Карвен.

И тут останки монстра вновь исчезли.

Карвен оглянулся по сторонам, но ничего не заметил. Никто не пытался его атаковать. Никто от него не убегал.

-- Да где же он? -- пробормотал Карвен. -- Куда делась эта мерзкая тварь?!

И тут лежавшие без чувств маги поднялись разом, словно они были куклами, и их кто-то внезапно и одновременно дернул за веревочки.

Карвен едва успел увернуться от града огненных шаров, запущенных в него с самого близкого расстояния. Упал, перекатился, преследуемый непрекращающимися магическими атаками, еще перекатился и замер. Шквал огня прервался, маги вновь попадали без чувств, их коллеги спешили к ним на помощь... или к нему?

Карвен встал и растерянно оглянулся по сторонам. Монстра нигде не было видно. Среди магов мелькал наставник Дэрран и. кажется, мастер Лигран...

Карвен вздохнул и направился к ним. Только теперь он почувствовал, насколько устал. Вот прямо ноги заплетаются.

Начиналось робкое серенькое утро. Осветительные магические шары уже не выглядели столь впечатляюще. Вокруг было какое-то редколесье, под ногами мешались дурацкие кочки, которые приходилось то и дело переступать -- самое приятное занятие, когда эти самые ноги едва волочишь. Трава была примята, во многих местах зияли обугленные пятна -- следы магических ударов, в воздухе воняло какой-то дрянью, и от примешивающегося к ней свежего ветерка было еще неприятнее.

-- Он ушел? -- устало спросил Карвен у наставника Дэррана.

-- Это не твоя вина, Охотник, -- ответил наставник Дэрран.

"Да он ко мне на "ты", -- внезапно сообразил Карвен. -- И в прошлый раз -- тоже, это я, болван, не заметил!"

-- Охотники обращаются друг к другу исключительно на "ты", -- ответил наставник Дэрран. -- А шарить в головах других людей и эльфов ты еще научишься, -- добавил он, заметив смущение Карвена. -- Что касается этого монстра, его упустил, наверное, все-таки я... до последнего момента мне казалось, что он теперь внутри этих несчастных магов. А он оставил им приказ и скрылся. Что касается тебя -- ты действовал просто безупречно! Я рад, что не ошибся в своем выборе.

-- И все-таки он ушел... -- пробурчал Карвен.

-- Ну, ты же не рассчитывал, что все будет так просто, коллега? -- мягко поинтересовался наставник Дэрран. -- Эта тварь довольно сильно изменилась за те века, что просидела в своем убежище. То, что она может заставить тебя видеть на своем месте кого-то другого, было известно и раньше, но я и представить себе не мог, что она в состоянии разделить свое тело на множество тел. Потому я и поверил в эту его уловку с магами -- решил, что раз оно может создавать из одного тела множество, то почему бы ему не поглощать другие тела, делая их своими? Однако этого все же не произошло. Монстр использовал магов, как отвлекающий маневр, и сбежал, пока мы занимались ими.

-- Что теперь? -- устало спросил Карвен.

-- Тебе -- отдыхать, -- отозвался наставник Дэрран. -- Мне -- думать над тем новым, что мы успели узнать сегодня. Искать какие-то другие способы справиться с этой тварью.

-- Мне, значит, отдыхать? Вы это ашшару моему скажите, -- пробурчал Карвен.