Александра Лисина - Танцы во льдах

- Нет, - мотнул головой эльф.

- Гм... тогда чья? Неужто моя?!

- Это Ширра провел нас через болота, - как-то неуверенно признался Рес, опасливо косясь на блаженствующего скорра. - Правда, после того, как ты их... на корню заморозила... идти стало не в пример легче, но все равно - нам пришлось здорово поспешить, чтобы успеть вынести тебя оттуда до рассвета. Подальше от луны.

- Я никого не поранила? - осторожно уточнила я.

- Нет. Напротив, на морозе наши раны быстро закрылись, а когда ты засветилась... знаешь, Трис, я никогда в жизни такого не видел! Что ты сделала?

- Не знаю. Испугалась, наверное. Я плохо помню. Кто меня вытащил?

- Ширра, - признался Лех. - И дух этот говорливый. Схватили с двух сторон, что-то с амулетом твоим сделали и так при этом лаялись... честно говоря, это они сумели тебя остановить, иначе стоять бы нам всем холодными статуями во славу Двуединого. Ты... из-за этого боишься луны, Трис?

Я вздохнула.

- Ага. Просто никогда не знаю, чем дело обернется. Когда с крыши упаду, когда память потеряю, а когда вот так... натворю что-нибудь, а потом долго соображаю, как сумела все это учудить. Я когда-то и когти себе нарастила именно в полнолуние. Сперва долго не получалось, Рум еще злился ужасно, ругался, неумехой обзывал, а потом - бац и само все вышло. Стоило только выбраться на улицу и хорошенько представить.

- А мороз? - рискнул присесть рядышком Рес.

- Не знаю, - повторила я, невольно передернув плечами, будто от холода. - Рум говорит, моя матушка так умела, а я до сегод... вчерашнего дня вообще не догадывалась, что могу. Эльфийские глазки, конечно, всегда синими воспринимала, искренне считая, что так и должно быть. Но ЭТО... бр-р... мои когти куда проще и безопаснее, чем эта игра с... со льдом. Раньше я только лица меняла, как перчатки, голоса перенимала, цвет волос, кожи, форму тела... так, ничего особенного. В последние месяцы, правда, это стало выходить словно само собой, почти без усилий, но все равно - ТАКОГО я раньше никогда не творила. Рум бы подтвердил.

- Шр-р, - внушительно согласился Ширра, хитро жмурясь на солнце и даже не думая убирать голову с моих коленей.

- Он сказал: ты всего лишь развиваешься, - с улыбкой пояснил Беллри. - Как любой ребенок - сперва научилась сидеть, потом стоять, а теперь и ходить понемногу пробуешь. С магией такая же штука, как с речью или любым другим делом: начинаешь с малого, а потом можешь горы сворачивать. Главное - не бояться и иметь желание идти вперед.

- Тогда почему это не случилось раньше? Почему сейчас? Не пять лет назад? Не десять?

- Потому что сейчас ты почти на пике, Трис, - терпеливо перевел ворчание тигра Беллри. - Ты - словно гусеница, готовящаяся выбраться по весне из тесного кокона. Пока только нос наружу высунула, осторожно пробуешь воздух, пытаешься шевелить обретенными крыльями. Но полетишь только тогда, когда наберешься сил по-настоящему. К тому же, вчера тебе грозила опасность... как, впрочем, и всем нам... страх сыграл с тобой неплохую шутку - помог собрать волю в кулак и заставил прыгнуть с обрыва.

- Что? - невольно вздрогнула я.

- Прыгнуть с обрыва, говорю, - спокойно повторил эльф. - Это значит, решиться на нечто такое, что в обычных условиях ты вряд ли рискнула бы сделать. А тут - пришлось, не смотря на страх и разумное желание отступить... отступать-то нам вчера было как раз некуда. Поэтому волей-неволей ты была вынуждена коснуться своей силы и тем самым спасла нам жизнь. Благодарю, Трис. Мы снова у тебя в долгу.

- Да ладно, - поежилась я, некстати вспомнив, насколько трепетно остроухие относятся к своим долгам. - Хорошо, что никто после этого не замерз насмерть и не стал заикой. И на том спасибо. Могла ведь сорваться. Насколько я понимаю, мою зверскую физиономию видели все?

Рес с Кротом вместо ответа неловко кашлянули и отвели глаза.

- Что, так ужасно? - окончательно расстроилась я. - Ну вот, опять пугалом прослыву. Что за дурацкий день...

- Нет-нет, - поспешил вмещаться Шиалл. - Все было удивительно. Невероятно. И очень красиво. Просто ты еще не умеешь сбрасывать маски до конца, вот и вышло, что старый образ наложилась сверху, не успев исчезнуть до конца, а потому твой внешний вид оказался... несколько... ну... слегка, так сказать...

- Да брось. Не надо меня утешать. Я и так отлично знаю, как это выглядело. Зря, что ли, в зеркала не смотрюсь? Рес, извини, если напугала. Крот, не думай, что я это специально. Лех... ну, ты и так уже знаешь. Ширра, слава Двуединому тоже. Руму вообще все равно, какая я снаружи, а остальные... Беллри, мне очень жаль, что я тебя так разочаровала.

По губам эльфа скользнула загадочная улыбка.

- Напротив, Трис. Ты сама не знаешь, насколько дивно ты смотришься. А скоро станешь смотреться еще лучше. Возможно, даже ближайшим полнолунием или следующим.

Я только отмахнулась: говорю же, у нелюдей и вкусы нечеловеческие. Объяснять им каноны нашей красоты - все равно, что пытаться слепому описать радугу. Раз понравилось ему - пускай, разубеждать не стану. А сама тем временем буду утешаться невеселой мыслью, что есть в этом мире, по крайней мере, два живых существа, для кого я не кажусь кошмарным чудовищем.

- Все, хватит об этом. Куда дальше-то двинемся? - решительно прервала я обсуждение своей скромной персоны. - Насколько я поняла, через болота вы бежали бегом и теперь осталось найти подходящую горную тропу, чтобы взобраться наверх и спрятать меня в какой-нибудь темной пещере. Так что это будет за пещера? Куда мне идти-то?

- Шр-р, - негромко подал голос Ширра, слегка приподнявшись.

- Он предлагает тебе убежище в старом Иире, - привычно перевел Беллри. - До туда три дня пути, если воспользоваться тайной тропой скорров. Зверья тут немало, оставаться на виду неразумно. А там, насколько я понял, под прикрытием городских стен тебе уже не будет грозить опасность. Правда, в тех местах уже никто не живет, но зато и бросаться в глаза мы тоже не будем. А еще... он обещает нам свою защиту.

Я внимательно глянула на напрягшегося тигра.

Странно, мне показалось, или он действительно нервничает, ожидая моего ответа? Но почему? Чем безопасны древние развалины? Тем, что там до сих пор, со слов Рума, тлеют остатки былого могущества Крылатых? Тем, что оберон меня никогда среди них не найдет? Или где-то поблизости я смогу найти следы своего загадочного народа? Быть может, они тоже где-то там, наверху? Ждут меня и старательно ищут? Но почему Ширра вдруг вспомнил про это место, которое, согласно легенде, давно разрушено и погребено под многочисленными лавинами? Значит, не совсем разрушено и не до конца погребено? Выходит, легенды врут? Может, и о Крылатых тоже они многое утаивают? Но все-таки - почему туда? Сейчас? Разве нет другого безопасного места? Я не привередливая, нет. Я не претендую на роскошные хоромы. Мне просто нужно приличное убежище на время, чтобы я смогла спокойно все обдумать и решить, что делать дальше. Однако Иир... хоть и пустой, хоть и развалившийся... настораживает меня это название. Но, с другой стороны, лучше Ширры эти горы не знает никто. Дорога не слишком долгая, тропа звериная, но люди пройдут. Среди каменных стен со временем можно будет с удобством обосноваться. Никаких демонов там, конечно, давно уже нет. Дикие звери нам тоже не страшны, об обвалах он загодя предупредит. Явно ведь бывал тут раньше...