Нелла Тихомир - Сокровище Единорога

На вид ему можно было дать и за тридцать, и первое, что бросалось в глаза - его красота, что, впрочем, было свойственно большинству алгарвидов. Только этот все же отличался от людей из Дома Таэнана, обычно белокожих и светловолосых. Из-за золотисто-смуглой, будто от долгого пребывания на солнце, кожи, черных волос и черных глаз он походил на ворона. Конечно, он был красив, и при этом вовсе не женоподобен, но Нимве он ужасно не понравился, а вблизи еще больше, чем прежде издалека. Красота его показалась приторной и чрезмерной, напомнила пирожное в лавке бакалейщика, в котором только сахар да плохой жир, и от которого потом долго тошнит.

Словно ощутив, что на него смотрят, маг поднял голову. У Нимве душа нырнула в пятки, почудилось, будто Мафхор, с его острыми и умными глазами, видит каждую ее мысль.

Подошедший к столу служка заставил Нимве отвести взгляд от мага. Поставив перед ней снедь и кувшин, проговорил:

- Вот, молоко принес, не прокисло вроде.

Нимве взяла кувшин и осторожно принюхалась. Служка, не обращая больше на нее внимания, направился к Мафхору, и, подавая кувшин, сказал:

- Пожалуйте, господин. - Теперь его голос звучал не в пример почтительней.

- Благодарю, - Мафхор жестом отпустил слугу. Ишь, аристократ какой, подумала Нимве, уткнувшись в тарелку. Каша, что ей подали, была сухой и безвкусной, но ужасно хотелось есть. Зачерпнув ложкой и набив полный рот, Нимве снова скосила глаза на мага. Тот наклонил кувшин над кружкой, но как только оттуда полилась темная жидкость, вдруг остановился.

- Эй, - окликнул он. Служка, который уже болтал с хозяином, обернулся, и маг поманил его пальцем. Дождавшись, пока он подойдет, Мафхор сказал:

- Ты мне вино принес.

- Эта… - отозвался служка, таращась на Мафхора. - И чего?

- Я заказывал воду.

Работник захлопал глазами.

- А? - переспросил он. Мафхор терпеливо объяснил:

- Я воду заказал. А ты принес вино.

- Ка… какую воду? - Вид у служки сделался такой, будто его огрели по затылку.

- Воду. Обычную воду, - ответил маг. - Понимаешь?

- Я, эта… Воду? - Работник беспомощно огляделся по сторонам. - Так это, вы пьете воду?

- Именно.

Служка таращился на гостя, точно силился понять, что за человек станет пить воду.

- И эта… - наконец выдавил он. - Чего теперь делать?

- Заменить. - Маг откинулся на спинку стула, по-прежнему спокойный и невозмутимый. - Принеси другой кувшин.

- Другой? Слушаюсь.

Схватив со стола кувшин, работник кинулся к стойке. Мафхор снова принялся за еду, его, кажется, ничуть не трогали недовольные взгляды, которые на него кидал трактирщик. Оборванный, мертвецки пьяный тип в нахлобученной на самые брови драной шляпе, сидевший через стол позади Мафхора, вдруг начал икать, глядя перед собой мутными, похожими на стеклянные шарики глазами.

Воротился служка. Поставив перед Мафхором кувшин, сипло произнес:

- Пожалуйте, господин.

- Это вода? - поинтересовался маг.

- Хозяин послал, - ответил тот. Пару секунд маг смотрел ему в глаза, потом плеснул из кувшина в кружку. Даже со своего места Нимве разглядела, что это вовсе не вода, а пиво.

- Это, по-твоему, вода?

Служка тупо таращился на мага. Не удержавшись, Нимве хрюкнула, поспешно уткнулась в миску. Маг поднялся и спокойно приказал:

- Ладно, пошли.

- Куда? - удивился служка.

- К хозяину.

Отодвинув слугу с дороги, Мафхор подошел к стойке и, облокотившись о прилавок, что-то сказал хозяину. Вид у трактирщика сделался удивленный и растерянный, он ответил, однако Нимве не удалось разобрать ни слова, шум улицы из открытых окон, будто подушка, глушил все звуки.

Покуда маг препирался с трактирщиком, пьяница, что сидел позади, неуклюже поднялся. Пошарив под лавкой, выудил плащ, походивший на истрепанную половую тряпку, и, покачиваясь, с бормотанием выбрался в проход. Через несколько шагов, поравнявшись со столом Мафхора, споткнулся, ухватился за столешницу - и что-то ловко бросил в кружку, Нимве увидала это ясно и отчетливо. Поперхнувшись, она выпрямилась, а пьянчуга, будто ни в чем не бывало, побрел дальше, цепляясь ногами за стулья. Нимве следила за ним. Вроде я уже его видела, подумала она. Да ну… что за бред… где я могла… И тут она вспомнила. Это был тот самый оборванец, которого пару часов назад выпроваживал из гостиницы привратник.

У Нимве округлились глаза. Пьяница тем временем беспрепятственно пробрался к выходу, ни Мафхор, ни трактирщик не обратили на него внимания. И когда он взялся за дверную ручку, Нимве вскочила и крикнула:

- Эй!

Все повернулись, и оборванец тоже. Ткнув в него пальцем, Нимве выпалила:

- Да, ты! Стой!

Пьянчуга внезапно протрезвел. Рванул дверь, и, будто ящерица выскользнул наружу. Проводив бродягу взглядом, остальные повернулись к Нимве. Она ощутила, что краснеет. Хозяин спросил:

- Он у тебя украл чего, а, паренек?

Встретившись с пристальным взглядом Мафхора, Нимве покачала головой.

- А чего тогда орешь? - проворчал хозяин. - Народ только распугиваешь…

Нимве промолчала. Уверенность в том, будто бродяга что-то бросил в пиво, уменьшилась. Может, почудилось, решила она, медленно опускаясь на место, а я тут базар устраиваю…

Через минуту Мафхор воротился к своему столу, и судя по тому, что нового кувшина ему не принесли, трактирщика переспорить не удалось, - а может, в заведении не было питьевой воды. Глядя ему вослед, хозяин покачал головой, что-то тихо сказал служке, и оба занялись своими делами.

Укусив лепешку, Мафхор долил в кружку из кувшина. Нимве наблюдала за ним и все сильнее нервничала. Маг поднес кружку к губам… Сейчас выпьет, поняла она, и, не в силах больше сдерживаться, воскликнула:

- Постойте!

Все опять повернулись к ней.

- Не пейте это, - сказала она магу. Тот поглядел на кружку, потом на Нимве - и опустил руку. Донышко стукнуло о стол, а трактирщик сердито закричал:

- Слышь, парень, я щас тебя вывести велю! Перебрал, што ль? Иль голову напекло?! Ты чего мне тут…

Мафхор перебил:

- Почему? Почему не пить? - маг обращался только к Нимве, будто трактирщика тут и не было.

- Я… я видел, - Нимве глотнула. - Как тот тип… Ну, в общем, он вам что-то туда подсыпал.

Мафхор глядел на нее еще некоторое время. Потом резко встал и направился к двери.

- Эй! - встрепенулся хозяин. - А платить кто будет?

Маг не ответил, даже не повернул головы, а хозяин, похоже, не решился настаивать.

Опасения трактирщика оказались напрасны: Мафхор воротился через минуту. Приблизившись к стойке, негромко спросил:

- Кто этот человек?

- Да почем мне знать! - взвился хозяин. - Ну, зашел, ну, выпил, што ж теперь, за всякий раз мне… Да што стряслось-то?

- Ты только что слышал. Юноша сказал, будто он что-то подсыпал мне в питье.