Нелла Тихомир - Сокровище Единорога

Прогалина появилась неожиданно. Под огромным вязом, стоявшим посередине, спал человек.

- Вот он, - сказал маг. Нимве уставилась на Агасти, а потом медленно перевела взгляд на Мафхора.

- Почему вы постоянно за мной шпионите? - тихо, с яростью бросила она, глядя в его черные глаза. - Чего вам надо?!

Маг поднял брови, - насмешливо, как почудилось Нимве.

- С чего ты взяла, будто я шпионю? - осведомился он. Его мягкий акцент и привычка немного растягивать гласные бесили, как никогда. Нимве стиснула зубы и, стараясь сдерживаться, в тон ему ответила:

- Я не дура. Откуда вы иначе могли узнать, что он тут? - она кивнула на Агасти, которого не разбудили даже их громкие голоса. - И как вы оказались рядом, когда я нашла этого… там…

- Я просто искал, кто кричал ночью, - сказал маг. - Почему ты сразу решила, будто я слежу за тобой?

- Да потому, что вы каждый раз в нужное время в нужном месте оказываетесь!

- Ну, это скорее хорошо, чем плохо, - губы Мафхора тронула быстрая улыбка, которая тут же исчезла. Нимве стиснула кулаки, ощутив, как кровь бросилась в лицо.

- Было бы хорошо, - стараясь не заорать, ответила она. - Если бы в это время меня там не было!

- Возможно, это просто невезение, - этого типа, кажется, нельзя было вывести из себя. - Но лично я ничего против не имею.

- Зато я имею! - фыркнула Нимве. - Ясно? Я имею! Прекратите за мной шпионить, предупреждаю, иначе… - она осеклась, не представляя, что сказать. Будто она может его чем-то напугать! И вообще, это ведь маг из Великого Дома, а она взялась на него орать… А они тут вдвоем, Агасти не в счет…

Нимве закусила губу. Мафхор смотрел, лицо было точно запертая дверь, не позволяющая разглядеть, что делается внутри. Пытаясь тоже сделать непроницаемое лицо, Нимве отвернулась, подошла к Агасти и толкнула его в плечо:

- Вставай, соня. Жизнь проспишь.

Когда они воротились в пустой лагерь, Мафхор вытащил из своей котомки длинный кинжал в ножнах - Нимве и не подозревала, что у него есть оружие, - и вместе со слугой барона вернулся в лес, хоронить мертвеца. Агасти, правда, пришлось долго уговаривать, он никуда не собирался идти с Мафхором, никак не мог взять в толк, о каком таком мертвеце ему толкуют, и лишь когда Нимве, и без того взбудораженная произошедшим, потеряла терпение и заорала, пригрозив, что пожалуется принцам, Агасти согласился. Но когда мужчины шли к лесу, Нимве заметила, что парень старается держаться от мага подальше.

Нимве осталась одна, выложила из котомки собранные травы, чтобы рассортировать. Однако, хоть ей и попалась парочка редкостей, настроения это не улучшило. Не покидало видение мертвого белого лица под коричневой листвой - и мысли о Мафхоре. Почему он постоянно возле меня вертится, думала Нимве, рассеянно перекладывая корневища. Чего ему надо? Может, он действительно хочет меня прикончить? Но, на самом деле, если бы хотел, у него было много возможностей, и не надо было дожидаться, покуда я пойду за травами. Бес его знает… Кто вообще может этого типа понять? Нимве сердито оборвала листву с борщевика. Может быть, это он того человека убил. Утром пошел и убил, а теперь притворяется, будто только сейчас его увидел. Как же, знаем мы таких… И зачем он кинжал взял? Нимве опустила руки и невидяще уставилась перед собой. Уж не труп ли расчленить собрался? И заодно Агасти прирезать! Она едва не вскочила, но тут же одернула себя: да что это я, в самом деле, голову, что ли, напекло? Как он без Агасти в лагерь-то воротится! Да и для чего ему какой-то слуга… Нет, если он охотится, то на добычу покрупнее.

Она еще долго сидела у подернутого золой костра, раскладывая травы и думая о маге, и ко времени, когда принцы вернулись с реки, почти успела закончить работу.

В тот день спать легли поздно. Когда принцы узнали про труп, Инис загорелся посмотреть. Сэтнар, хоть на словах идею брата не одобрил, тут же велел приближенным собираться. Инис хотел, чтобы Нимве показала дорогу, да той не улыбалась мысль снова видеть мертвеца. Однако принц был непреклонен, и Нимве пришлось бы подчиниться, но вовремя осенила мысль о пойманной рыбе. Когда Нимве заявила Инису, что, конечно, готова проводить его на место, но пусть его высочество не сетует, если вся рыба протухнет на солнце, покуда они шатаются по лесу, или ее сожрут лисы, Инис сдался. Сэтнар заявил, что они, опытные охотники, и без какой-то девчонки в состоянии найти дорогу, к тому же Чик, сын лесника, тоже справится с задачей. Принцы с друзьями отправились в путь, прихватив слуг. Ларра явно был не прочь остаться, но Инис об этом и слышать не хотел. Очутившись в лагере одна, Нимве, не теряя времени, занялась готовкой.

Мужчины вернулись на закате, усталые и голодные, с руками, перепачканными землей. Мафхор не появился. Уху, давно готовую, Нимве поддерживала над тлеющим костром, и пока остальные умывались, успела заправить пряными травами.

Обедали в темноте, около огня, все вместе, не переставая обсуждать нынешние события. По словам принцев, Мафхор и им заявил, будто не знает чужака и понятия не имеет, кто мог его убить. Мертвеца похоронили там же, где Нимве его нашла. К приходу близнецов Мафхор и Агасти успели вырыть яму, а на теле мертвого нет никаких следов, и похоже, что он умер своей смертью. Нимве в это мало верила, но решила не возражать. И вообще, продолжил Инис, Мафхор и вправду странный тип, что это, спрашивается, за маг, который вынужден рыть яму руками, как обычный человек? Хотя, пойди их разбери, магов этих, непонятный они народ. Взять к примеру Великий Дом Таэнана. Ото всех на свете сторонятся, даже, говорят, не хотели знаться с остальными Великими Домами в соседней Эбирне. Будто испачкаться боятся, величие свое уронить. Короли так себя не ведут! Вот и Мафхор, на вид такой спокойный, а тоже высокомерная скотина: в лагерь не пошел, разговаривал сквозь зубы, когда все собрались возвращаться, махнул хвостом - и в лес, только его и видели. Да и вообще… Скорее всего, Мафхор притворяется. Наверняка он сам этого чужака и убил. А то кто бы еще мог такое сделать, здесь же, кроме них, никого больше нет.

Потом, как и опасалась Нимве, заговорили об отъезде, Инис принялся допытываться, как она себя чувствует. Та, хоть ее и пугала мысль о том, чтобы сесть в седло, храбро заверила, что все в порядке, и она готова продолжать путешествие. Сэтнар явно обрадовался. Близнецы решили утром встать пораньше, чтобы выехать по холодку.

За разговорами прошел вечер, настала ночь, но, когда они устроились на ночлег, Мафхор так и не объявился.

Поднялись действительно чуть свет, но рано выехать не удалось. Пока все умылись, поели и собрали вещи, солнце успело высоко вскарабкаться по небу.

По лесу двигались цепочкой. Принцы держались по отдельности, каждый со своей свитой, а Нимве присоединилась к Ларре и Чику. Мафхор, далеко позади, замыкал процессию.