Нелла Тихомир - Сокровище Единорога

- Да, спасибо, - Нимве обхватила себя руками. "К обеду сегодня не сходи," - его мысли шли почти параллельно словам, и это сбивало с толку, почти сводило с ума. - "Скажи, что пока неважно себя чувствуешь. Поешь, и отправь служанку. Потом выйди в коридор, поверни направо, дойди до лестницы. Поднимись на самый верх. Сможешь?"

- Да, я… - забывшись, начала она, но Мафхор опять приложил палец к губам. "Хорошо. Не торопись. Поднимешься наверх, увидишь галерею, иди из двери налево, до конца." Нимве вопросительно взглянула на мага. "Там мы сможем поговорить, и я тебе все объясню," - закончил он мысль. Нимве опять кивнула, а Мафхор сказал:

- Разрешите откланяться.

Не зная, как на это положено отвечать, она промолчала. "И, Ним, ничего не бойся. Хорошо? Не бойся."

Повернувшись, он исчез за дверью.

Когда Нимве вернулась в опочивальню, почти сразу явились служанки, одна с подносом, другая с платьем на вытянутых руках. Они вели себя очень почтительно, а Нимве старалась следить за речью, не представляя, что нужно делать. Есть не хотелось, но пришлось себя пересилить. Служанки принялись ее одевать. Для нее, привыкшей управляться самостоятельно, это показалось нестерпимым, и Нимве почти силой заставила их уйти.

Оставшись одна, Нимве подошла к большому зеркалу. Оттуда глянула дворянка, высокая и тоненькая, с красиво уложенными волосами, в темно-малиновом бархатном платье со шнуровкой. Изысканные кружева обрамляли высокий лиф корсета. Нимве неожиданно понравилось то, что она увидела. Вот если бы не жуткая синяя морда, подумала она, вообще было бы… Коснувшись распухших губ, которые отозвались болью, Нимве вздохнула и зашагала к двери.

В коридоре было темно. Ковер скрадывал шаги. Идти оказалось трудно из-за боли в избитом теле, да и корсет, впиваясь в бока, не давал вздохнуть, однако до лестницы Нимве добралась и поднялась наверх достаточно быстро, пришлось, правда, иногда отдыхать в пролетах. Узкие, словно бойницы, окошки скрывало мутное стекло, потому невозможно было разглядеть, что делается снаружи.

Наверху действительно была дверь, а лестницу, ведущую куда-то наверх, в потемки, запирала массивная решетка. Потянув за ручку, Нимве выбралась наружу.

Свет ударил в глаза и заставил зажмуриться. В лицо дул теплый ветер. Нимве, щурясь, огляделась. Увидала крытую галерею, узкие колонны, поддерживающие крышу, каменную высокую ограду с краю.

Приблизившись к ограждению, Нимве выглянула - и у нее захватило дух. Горы, леса и город внизу казались будто на ладони. Ласковое солнце мягко касалось лица. Некоторое время она стояла, не в силах оторваться от пейзажа, потом направилась дальше, налево, как велел Мафхор. Галерея была бесконечной. Свернув, Нимве уперлась в стену - и едва не вскрикнула: из тени выступила темная фигура.

Некоторое время маг просто стоял и молчал. Потом, внезапно улыбнувшись, отвесил почтительный поклон.

- Не смейтесь, - с упреком сказала Нимве.

- Я вовсе не смеюсь. Тебе очень идет это платье, и эта прическа.

- Ну, да, конечно, - Нимве посмотрела исподлобья.

- Я серьезно, - уверил Мафхор.

- И разбитая морда мне тоже идет?

- Синяки не навечно.

Нимве удивил непривычно мягкий тон, и она испытующе уставилась на мага, лишь теперь заметив, что нижняя часть его лица, там, где была борода, гораздо светлее верхней.

- Вы выглядите совсем как в столице, - заметила она.

- Это хорошо или плохо?

Она пожала плечами. Это причинило боль, и настроение окончательно упало.

- Вы хотели со мной поговорить? - подойдя к ограде, Нимве положила руки на камень, шершавый и теплый от солнца.

- Да. - Мафхор остановился рядом. Нимве покосилась на него. Он стоял, глядя перед собой, на равнину внизу, и, кажется, все его внимание было поглощено пейзажем.

- Так что происходит? - нетерпеливо осведомилась Нимве.

- С чего начать?

- Ну, хотя бы с того, о чем я вас давеча спросила. Почему мы с Чиком в таких комнатах? И кому нужно нас подслушивать? И еще…

- Погоди. Давай по порядку. Насчет тебя и Чика. Видишь ли, я сказал графу, что вы с Чиком брат и сестра, и что вы дворяне.

Нимве резко повернулась, почти не обратив внимания на боль.

- Мы - кто?! - выдохнула она.

- Брат и сестра. Дворяне, - Мафхор глянул на нее.

- Хорошенькое дельце! Какие из нас дворяне? Да нас за версту видать! Мы ж ни ступить, ни молвить не умеем! Они нас сразу раскусят, как миленьких!

- Тише. Нас могут услышать.

Нимве осеклась и начала беспокойно озираться:

- Что, здесь тоже подслушивают?

- Нет, но ты кричишь.

- Ничего я не кричу, - она понизила голос. - Только чего теперь делать прикажете? Ни я, ни Чик - мы и слова сказать не сумеем, и вести себя не знаем, как. Мало того, что все сразу поймут, так еще и стыда не оберешься! А ну как граф нас за это на конюшне выпороть велит?

- Во-первых, он вас не тронет, - сказал Мафхор, - а во-вторых, все это не такая уж сложная наука. Ты просто плохо знаешь мелкопоместных дворян из захолустья. Поверь мне, их манерам мало обучают.

- Ну, да, конечно, - фыркнула Нимве. - Успокоили, спасибо. Ну, вот объясните, для чего это надо было делать? Зачем было выдавать нас за дворян?

- Потому что мне нужна ваша помощь.

Нимве уставилась на мага. Он ответил прямым взглядом.

- Помощь? - повторила она. - Но какая? Что мы можем…

- Вы можете очень многое. У графа двое детей, и вы можете с ними подружиться.

- Это с графскими-то детьми? Да вы шутите, не иначе!

- Нимве, послушай меня. Не сердись и успокойся.

- Я спокойна! Вот черт! Чего вы…

- Нимве! - Мафхор повысил голос, и она осеклась. Помолчав, маг сказал увещевательным тоном:

- Просто успокойся, прошу тебя. Мы должны держаться вместе. Если ты перестанешь сердиться и послушаешь, я все объясню.

Нимве дернула плечом и отвернулась. Некоторое время оба молчали. Потом Мафхор сказал:

- Тебе, наверное, тяжело стоять?

- Нет, ничего…

Сняв плащ, маг расстелил его под оградой.

- Садись, - пригласил он. Поколебавшись, Нимве подчинилась. Мафхор уселся на пол, скрестив ноги.

- Прости, что я раньше не пришел, - вдруг выговорил он. - Я не знал. Я только утром приехал на мельницу, и там мне сказали, что вас увели в тюрьму. Если бы я прежде…

- Да вы что, - перебила Нимве. - Вы нас и так спасли. При чем здесь вы-то?

Мафхор помолчал, глядя на свои руки, а потом сказал:

- Возможно, это моя вина.

Нимве удивленно уставилась на него:

- В каком смысле? Я не…

- То, что вас арестовали - возможно, это моя вина.

Нимве онемела, хлопая ресницами. Потом, опомнившись, пробормотала:

- Что вы хотите этим сказать?

- Видишь ли, я ездил в лес, к Шиа. Отвозил ему еду, и кое-что из одежды. И, скорее всего, меня кто-то заметил, а потом просто проследил. Поэтому Шиа и схватили. А вычислить вас им ничего не стоило, нас же всех видели вместе у ворот.