Нелла Тихомир - Сокровище Единорога

Замолчав, Мафхор отвернулся. Нимве во все глаза смотрела на него. Нет, похоже, он никогда не перестанет меня поражать, подумала она - а вслух произнесла:

- Знаете, а мы ведь напрочь забыли о Шиа. Нет, ну, то-есть, мы, конечно, помнили, но… Мы всё переживали за принцев, а вот про то, что он там, может, с голоду помирает, никто и не подумал. А вы подумали.

Мафхор поднял взгляд.

- Вы ни в чем не виноваты, - Нимве поборола желание взять его за руку. - Вы же просто помочь хотели. Даже если это действительно так, и кто-то вас выследил… Совсем не обязательно, что так оно и было… Но даже если да - вашей вины тут нету ни на сколечко, и не берите в голову!

Мафхор секунду молчал.

- Ларра пока ничего не знает, - с невеселой усмешкой выговорил он. - Он и без того считает меня предателем. Интересно, когда он еще и об этом услышит, что тогда он…

- Да ну его к черту, - перебила Нимве. - Ну его к черту, этого Ларру. Вы нас спасли, а мы только и делаем, что орем на вас. И я тоже хороша, даже спасибо не сказала… Спасибо вам. Правда. Спасибо. Если бы не вы, они бы так и продолжали… нас пытать… и я даже не знаю, чем бы это… Они бы нас повесили, да?

- Зачем об этом думать? Теперь вам никто ничего не сделает.

- Вы правы, - Нимве опустила голову. - Но все равно… Я все равно… забыть не могу…

- Это пройдет. Обязательно пройдет. Поверь.

Нимве провела ладонью по глазам.

- Ладно, - сказала она. - Вы правы, нечего об этом думать. Вы мне лучше скажите, что с остальными?

- Всё в порядке.

- Вы их видели?

- Да.

- Ну, и? Да говорите же, не молчите.

Мафхор пожал плечами:

- Что ты хочешь знать? У Шиа лихорадка, а с Ларрой я говорил. Если это можно так назвать.

- В каком смысле?

- Он на меня зол. По-моему, он ни слова не услышал из того, что я пытался до него донести.

- Баран этот Ларра, - в сердцах бросила Нимве. - Упрется лбом, с места не сдвинешь. Не обращайте внимания, он успокоится, может, тогда. Ну, а принцы? Они тоже здесь, в замке?

Мафхор покачал головой:

- В замке их нет.

- Вам что же, так и не удалось разузнать, где они?

- Почему, удалось. Вернее, почти удалось.

Нимве глядела на него, а он глядел в небо над холмами. Ее снова начало раздражать это отстраненное поведение и невозмутимое лицо, но она заставила себя не заводиться.

Маг наконец нарушил молчание.

- Дело такое, - произнес он. - Их нанял один человек, трактирщик. Но, видишь ли… В общем, он занимается темными делами. Перепродает краденое, и тому подобные вещи. Здесь, в окрестностях, несколько рудников и каменоломен. Туда ссылают воров, бродяг, должников - в общем, это что-то вроде местной каторги. Наемных рабочих туда днем с огнем не заполучить, условия там ужасные, в округе все об этом знают. А рабочих рук не хватает, потому что люди там погибают очень быстро. Короче говоря, трактирщик поставляет туда рабочих. Заманивает людей, похищает, и просто продает на рудники.

- И вы хотите сказать…

- Именно это я и хочу сказать. Он продал туда принцев и барона.

- Кто вам все это рассказал?!

- Он и рассказал. Трактирщик. После того, как я его порасспросил как следует.

Нимве не ответила. Попыталась обдумать услышанное, но мешала рука, в которой дергалась боль. Жгло так, что хотелось криком кричать. Нимве бессознательно тронула толстую повязку, прислонилась спиной к стене, чувствуя себя усталой и измотанной.

- Тебе плохо? - спросил Мафхор.

- Нет, ничего…

- Можем поговорить позже.

- Я не растаю. Мне бы в лес попасть, а то посмотрите, чем они нас лечат. Этак мы и за месяц не выздоровеем.

- В таком состоянии тебе не стоит идти в лес, - возразил Мафхор. - Это плохая идея.

- А какая тогда хорошая? Вы Чика видели? А Ларру? Про Шиа я вообще не говорю… Я тоже лишний раз шевельнуться не могу, а вы говорите - плохая идея. Тутошние лекари ни черта не соображают, валерьянкой поят нас! Мертвому припарки, - она замолчала, а после паузы тихо произнесла:

- Извините… Я опять на вас ору.

- Ничего.

- Не знаю, что на меня нашло…

- Ты просто нездорова. Зря я тебя сюда притащил.

- Вы-то здесь при чем, я сама пришла…

- Хочешь, я отведу тебя вниз?

Нимве мотнула головой:

- Нет. Надо решать, что делать. Если принцы на руднике, я и думать боюсь… Но… как же их оттуда вытащить?

- Сначала надо точно узнать, на каком именно руднике они находятся.

- А их несколько?

- Да, я ведь уже говорил.

Нимве прикусила губу.

- Я нынче плохо соображаю, - созналась она. - Что вы думаете делать?

- Для начала я научу тебя и Чика, как себя вести, - маг усмехнулся, - в светском обществе. Кстати, выясни, как его настоящее имя. "Чик" звучит не слишком аристократично.

- Вам и за целый век нас не выучить, пустая затея.

- Я так не думаю. Увидишь, это очень легко. Тебе хватит пары часов.

- Ой, не знаю…

- Даже не сомневайся. Тем более, выхода у нас нет. Без помощи графской семьи нам до принцев не добраться.

Взглянув на него, Нимве спросила:

- А сам граф? Почему вы ему не доверяете? Вы думаете, это он нас подслушивает, да?

- Я немного знаю его по столице. Очень верткий и скользкий человек.

Нимве снова коснулась повязки, откинула голову к стене. От боли потемнело в глазах, и она едва перевела дыхание. Мафхор сказал:

- Послушай, давай поговорим позже.

- Нет, сейчас.

- Но тебе ведь совсем плохо.

- Ничего мне не плохо, бывало и хуже. Так вы говорите, он предатель?

- Этого я не знаю. Но то, что он ненадежный, могу утверждать.

- Но что он может… Я хочу сказать, зачем ему вредить принцам? Ведь это же… это же принцы. Он вон как подскочил в тюрьме, когда узнал, что нас пытали.

Пару секунд Мафхор молчал, словно раздумывая. После произнес:

- Ничего конкретного у меня против графа нет. Но рисковать я не могу.

- А его дети? Они надежные? Или тоже…

- Они всего лишь дети. Его сыну, виконту, только семнадцать, а дочери и того меньше. Посвящать их во что бы то ни было мы не станем. Согласна?

- Ну, а чем тогда они смогут нам помочь?

- Там увидим. А теперь давай я отведу тебя вниз. Тебе нужно отдохнуть.

- Вот еще, ничего мне не нужно…

Не слушая, Мафхор встал и протянул руку. Нимве нехотя подчинилась. Маг помог ей подняться, поднял с пола плащ, и они направились к выходу с галереи.

К вечеру того же дня Мафхор привез снадобья от знахаря из деревни в долине. Благодаря этому у Чика уже через сутки спал жар, и лихорадка отступила.

Почти все время Нимве проводила в комнате юноши. Их навещал Мафхор, а еще - дети графа Атланского. Нимве успела немного познакомиться с его дочерью Элларианой, а попросту Леле, веселой, белокурой и круглолицей пятнадцатилетней девочкой.

Нимве рассказала Чику о планах Мафхора. Говорить пришлось под одеялом, да еще и шепотом, чтобы не подслушали. Чик не слишком обрадовался, что придется изображать аристократа, да что там, это привело его в ужас, однако отступать было некуда. Заодно Нимве выяснила, что настоящее имя юноши - Райдо.