Рисс Хесс - Тени Амна

"Это все, о чем я прошу, Налия. А покамест давайте продолжим наше странствие, ведь мы - искатели приключений".

Роланна не ожидала услышать столь философскую дискуссию, уж точно не от Налии с Маззи. Но это показывало, что спутники ее куда более глубокие личности, чем могло показаться на первый взгляд. Размышления Роланы прервал подошедший к девушке Аномен.

Аномен протянул Роланне цветок, сорванный на одной из клумб. "Видишь этот цветок? Он очень редкий: если не ошибаюсь, алая роделия".

"И что из этого следует?" - поинтересовалась Роланна.

"Этот цветок говорит сам за себя, миледи. Цвет его говорит о яростном темпераменте, но аромат сладок. Это цветок влюбленных, и в то же время - мести и воинов. Он напомнил мне о тебе, миледи. Прекрасная, но обладающая волевым характером. Меня притягивает его аромат, я практически теряю голову".

"А ты мастер на комплименты, Аномен", - молвила Роланна, слегка покраснев, уверенная в том, что все спутники смотрят сейчас лишь на нее.

"Нисколько, миледи. Комплименты говорили бы о том, что я преувеличиваю. Однако я считаю, что этот цветок - бледная тень притягательности, которую я испытываю по отношению к тебе. Ты можешь посчитать меня прямолинейным. И если тебе это неприятно, я замолчу. Но я понял, что мои чувства к тебе выходят за пределы дружеских или союзнических. Я много раз говорил тебе о своей признательности, но никогда о том, что ты пленила меня с первого взгляда... твое сердце и твоя светлая душа, не говоря уже о красоте. Мои... слова неприятны тебе, миледи? Я переступил черту?"

"Нет, я не обиделась. Слова твои пришлись мне по душе", - молвила Роланна, взяв его за руку, позабыв обо всех, за исключением мужчины, стоящего перед нею.

"Я рад. Я не очень-то знаю, как общаться с красивыми девушками, такими, как ты. Я выражаю свои чувства, как могу, и ответ твой меня несказанно обрадовал. Пойдем же, милая леди. Продолжим наш путь... позже мы поговорим позже, и я обязательно осыплю тебя комплиментами".

Стоило героям покинуть особняк Келдорна, как к ним приблизилась женщина. "Я должна переговорить с тобой, Джахейра. Слушай внимательно, пока я произношу то, что должна, это не приносит мне удовольствия".

"Я тебя знаю?" - нахмурилась Джахейра. - "У тебя есть причины обращаться ко мне столь грубо? У меня нет лишних денег, если тебе это нужно".

"Очаровательна, как мне и сказали. Нет, Джахейра, кроме твоего внимания от тебя ничего не требуется. Я предлагаю тебе следовать за мной. Пошли, скорее".

"Я не собираюсь следовать приказам незнакомки. Кто ты такая?"

"О, ты знаешь меня, также как себя. Мы одинаковы, у меня есть шпилька, на которой написано наше имя. Пусть твои глаза тебя не подведут, когда ты будешь смотреть на эту 'безделушку'".

"Я... Да, понятно. Если ты дашь мне время, я сделаю все необходимое".

"Побыстрей прощайся, ты не надолго уходишь".

"Что происходит, Джахейра? Ты нужна нам здесь", - молвила Роланна.

"У меня есть кое-какие обязательства, которые я должна выполнить. У меня есть кое-какие обязательства. Не волнуйся, я скоро вернусь. Ты справишься без меня".

Роланна решила подождать возвращения Джахейры в ближайшей гостинице. Действительно, вскоре та вернулась.

"Я же говорила, что вернусь, и вот она я", - молвила Джахейра. - "Прошу прощения, если заставила ждать, но у меня были кое-какие дела. Теперь, когда мы снова встретились я должна у тебя кое-что попросить. Мы должны... мы должны пойти к Арфистам в Аткатлу. Мне велели привести тебя, посему нам следует выступить как можно скорее. Они позволят нам миновать защитные барьеры, наложенные на двери, но я должна оставаться с тобой и быть в сознании".

"Если это необходимо, я последую за тобой. Кстати, добро пожаловать обратно в отряд", - произнесла Роланна.

"Я рада вновь разделить вашу компанию. Хотела бы я встретиться с вами при других обстоятельствах. Пойдемте же. Когда придет время, я все объясню".

Джахейра, Роланна и остальные вернулись в оплот Арфистов в доках.

Здесь их ожидали пятеро Арфистов. Один из них произнес: "Джахейра, дорогая, я так рад видеть тебя!" При виде его Джахейра нахмурилась; Роланна гадала, что происходит.

"Слова твои неискренни, Гальварей", - молвила Джахейра, - "и ты знаешь, что я здесь по просьбе Герольда. Почему же ты приветствуешь меня лично; это слишком важно, чтобы тратить время на тебя".

"Да, я прекрасно сознаю важного этого. Это я призвал тебя", - молвил Гальварей.

"Ты! Но ты не Герольд! Что здесь происходит?" - вне себя от гнева вопросила Джахейра.

"В этих землях в настоящее время нет Герольда, и я хочу назначить оного. Ты поможешь мне, сделав то, что должно. Ты ведь понимаешь, что нужно сделать?"

"Я знаю, что ты - амбициозный глупец. Тебе не позволят этого сделать. Даже этот твой оплот не столь скрытен, как должен быть по нашим правилам. Должность Герольда требует..."

"Герольду требуется воля и силы, чтобы занять эту должность. Великие Герольды решат, достоин ли он ее. Право, Джахейра, это уже следующий вопрос. Ты же знаешь".

"Ладно, задавай свои вопросы, чтобы я смогла наконец исполнить то, что от меня требуется".

"Хорошо. Ты случишь куда более великому начинанию, как и все мы. Роланна, ты знаешь, почему ты здесь?"

"Ни малейшего представления, но очень хочу об этом узнать", - отвечала Роланна.

"Тогда не буду тебя мучить ожиданием, и уверен, что ты хочешь знать, почему мы так печемся о тебе. Позволь мне кое о чем спросить тебя, Роланна. Ничего слишком личного, уверяю. Какие твои самые ранние воспоминания? Счастливые?"

"Я помню, как мы бежали, хоть и не ведаю, от чего именно. Мой приемный отец Горион вел меня за собою".

"Бежали, хмм? Наверняка от своего прошлого. Я помню Гориона... идеалист. Я был среди тех, кто полагал, что он совершает ошибку. Ахх... позже поясню. Будучи дитем Баала... посещают ли тебя... помыслы о насилии?"

"Сложный вопрос. Насилие - неотъемлемая часть нашего мира. В какой-то мере его не избежать", - с подозрением отвечала Роланна.

"Хммм... считаешь, что насилия не избежать. Конечно, этого и стоило ожидать от подобного тебе создания".

"Ты искажаешь ее слова, Гальварей", - возразила Джахейра. - "Она имела в виду совсем иное".

"Ложь - часть ее сущности, Джахейра. Ты можешь понять, как мыслит иллитид? Или бихолдер? Твоя Роланна сродни им".

"Лишь в твоем разуме. Какой фарс!"

"Тем не менее, вопросы продолжатся. И, надеюсь, подобных вспышек с твоей стороны больше не последует. Далее, Роланна, каков твой любимый цвет?"

"А это тут причем?!" - воскликнула Джахейра.

"Джахейра! Я начинаю ставить под сомнение твою приверженность нашему делу. Суть моих вопросов в конце концов станет понятна тебе. Роланна, каков твой любимый цвет?"