Рисс Хесс - Planescape: Torment: Пытка Вечностью

Параноидальная инкарнация записала эти слова в своем дневнике. Некоторые из них я видел на стене гробницы под улицами Сигила. Все они относились к моей смертности. Все ниточки тянулись к Крепости сожалений и я должен был узнать путь туда.

Однако Колонна отказалась принять кровь мою в качестве платы, но что еще я мог предложить?

Я подумал и пришел к выводу отдать то, что — я был почти уверен в этом — сумею вернуть. В конце концов, я уже сделал это раньше. Я заявил Колонне, что она может получить Морти. К стыду своему я считал его самым ненужным из своих спутников. Я никогда не мог полностью довериться ему. Еще одна мысль крепко засела у меня в сознании. Если Морти работал на кого-то еще или имел какие-то скрытые мотивы, то сознается в этом, лишь бы не возвращаться в нутро Колонны.

Как и следовало ожидать, Морти моя идея не понравилась. Я не мог раскрыть ему свой замысел, не вызвав подозрений у Колонны Черепов.

— Эй... погоди- ка! Не так быстро! Колонна... я могу рассказать тебе, где прячется Фьюлль Раздвоенный Язык! Ведь ты это хочешь узнать? Пусть он даст тебе эти сведения вместо меня? А? Что скажешь?

— Смирись с этим, Морти. Мы не будем сдавать Фьюлля.

— Что?! Ты обезумел?! Ты готов продать меня, но только не демона?! Единственная причина, по которой он помог тебе — проклятье, связавшее его! А как же я? Кто вытащил тебя из Мавзолея, парень? Кто будет стоять — то есть, летать, — рядом, когда ты встретишься с тем, что ожидает тебя в Крепости Как - ее - там? А?! А?! Не Фьюлль Жирнозадый, можешь быть уверен!

— Да...— Куча голов задергалась, многие пытались выбраться на поверхность, дабы радостно взвыть перед тем, как их вновь затолкают внутрь. Они распевали:

— Не могу дождаться, когда смогу насладиться его воплями! Другая:

— Будь прокляты вопли! Пытки — вот что нужно этому надоедливому созданию! Я повыдергиваю его зубы, воткну их ему в мозг и буду трясти его!

И еще одна:

— О! О - о - о! Я сожру его глаза!

Я схватил Морти и затолкал его в Колонну Черепов. Мои соратники застыли в изумлении, не в силах поверить в то, что я только что сделал.

Головы хохотали а экстазе, когда вопящий Морти исчез в мерзком нутре Колонны, чтобы, вне всякого сомнения, принять неисчислимые муки ко стороны иных голов. Вскоре радостные крики затихли, сменившись перешептываниями. Неожиданно Морти вырвался на поверхность.

— Ай! Вытащи меня! Пожалуйста! Пожалуйста! Клянусь, никогда больше не буду лг...— И, так же быстро, как и появился, он снова исчез. Колонна была готова ответить на мой вопрос.

— Ключ у тебя уже есть, тебе нужно лишь узнать, где находится портал, который приведет тебя туда. Мы не знаем, где портал, но скажем тебе ключ: Сожаление.

Головы взвыли в унисон:

— Да, сожаление! Сожаление!

— Сожаление?

— Да... Ты должен испытать сожаление, чтобы пройти в Крепость. Напиши о нем на плоти своей и сможешь ступить через портал.

— А портал... Говорите, вы не знаете, где он?

— Да... Лишь трое знали о нем. Первым был ты сам... хотя сейчас ты позабыл. Второй пребывает за порталом и ты не сможешь достичь его. Третьего ты уже встречал. Они знают о твоем состоянии, о Крепости и о том, как тебе нужно попасть в нее... но они не помогут тебе. Их щит выкован из хладных металлов лжи и обмана и ты не сможешь пробить его словами. Ты должен сразиться с ними.

— О ком ты?

Головы недолго награждали меня хитрыми ухмылочками. Наконец, они заговорили.

— Ты уже встречал лжеца — и не в первый раз. Лжец знает... но не скажет тебе. Мелкое предательство одного бессмертного по отношению к другому бессмертному...— Головы закатили глаза и захихикали мне в лицо.

— Триас?

А кто еще, если не Триас, который и отправил меня в этот бессмысленный путь, который с легкостью предал Фьюлля?

— О, да... но мы знаем его полное имя — Триас Предатель! — Куча голос сотряслась от гогота при виде моего отчаяния. Некоторые даже начали дразниться:

— Предатель... Предатель... Триас, Предатель...

— Но зачем ему лгать мне?

— Не у нас спрашивай ответа. Разыщи его самого и спроси.

— А откуда ему это знать?

— Когда-то Триас перемолвился с тобой, а тогда ты еще знал путь. Ты говорил искренне, а Триас — как делают все великие предатели — слушал внимательно, чтобы войти к тебе в доверие. Беседа была коротка, но исполнена смысла. Смысл и смерть — вот что ты ищешь... для обычного смертного — это два различных понятия, но для тебя... одно и то же.

Я размышлял над словами Колонны, когда раздался истошный вопль и Морти снова вырвался на поверхность.

— Ах! Шеф! Вытащи меня! Пожалуйста! Пожалуйста!

Я метнулся к Колонне и схватил Морти до того, как он вновь успел исчезнуть. Головы возопили в ярости:

— Нет! Нет! Прекрати! Ты не получишь его опять! — Головы принялись яростно кусать меня острыми изломанными зубами за руки и запястья...

Видя, что Колонна готовится к серьезному сражению, я сделал вид, что отступаю. Как только Морти начал погружаться в зловонное нутро и головы вновь загомонили, я прыгнул вперед и схватил Морти. Лишь одна голова успела куснуть меня в локоть... Я всадил палец ей в глазницу и вытащил моего старого компаньона. Однако укус головы даром не прошел, я чувствовал себя выжатым и знал, что ослаб еще больше.

— Видишь, Морти?.. Не о чем... было... беспокоиться...—

Головы Колонны скалились и плевались в меня, завывая от ярости.

— Он наш! Наш! Наш! — Неожиданно, они успокоились. — Хорошо. Наслаждайся своей победой, бессмертный. Мы получим его снова все равно.

Я узнал от Колонны все, что хотел. Мы поспешили прочь, а за нашими спинами головы орали о том, что в окрестностях появились чужаки. Демоны, привлеченные криками, начали атаковать нас. К счастью, портал, ведущий прочь с этого Плана, был открыт довольно легко и вскоре мы вновь оказались в убежище Фьюлля под остовом Уль - Гориса.

После случившегося у Колонны Черепов мне нужно было переговорить с Морти. Я отозвал его в сторонку и снова спросил, как он оказался в этом дьявольском нагромождении. Морти уже достаточно отошел от шока, несмотря на то, через что ему пришлось пройти благодаря мне.

— Понимаешь, это куча на Авернусе, первом слое Бааторе, зовется Колонной Черепов. Если послушать некоторых, то состоит она из голов тех — в основном, мудрецов и школяров, — которые сознательно использовали при жизни свои знания, чтобы немного приукрасить правду... так, чтобы они тем самым причинили кому-то вред или, тем паче, лишили жизни. Ну и вот... когда я умер, то оказался здесь. Забавно, да?

— Не очень.

— Э...— Морти немного помолчал. — Да, ты прав: совсем не забавно. Знаешь, при жизни я думал, что много знаю. И, может быть, если я что-то и знал, то не всегда говорил правду об этом. Думаю, разочек или два я мог так повернуть правду, что кого-то записали в Книгу Мертвых раньше, чем должно.