Рисс Хесс - Planescape: Torment: Пытка Вечностью

— Ты говоришь обо мне, не так ли?

Морти посмотрел на меня.

— Да. Не знаю, откуда мне это известно, шеф, но, думаю, так и есть. Думаю, из- за тебя-то я здесь и оказался; последняя соломина перед тем, как вес стал слишком велик. Дело в том, что я не могу вспомнить, как это случилось — я даже не помню себя человеком или то, на что была похожа моя жизнь до того, как я пробудился в Колонне.

— Почему ты забыл обо всем этом?

— Обычно так и происходит после смерти, уверен, ты это прекрасно знаешь. Ты просто... забываешь. Полагаю, я был не самым примерным членом общества при жизни... но кто примерен, в самом деле? — Морти вздохнул. — С этим ничего не поделаешь. Нет ничего хуже, чем всегда говорить правду.

— Если, конечно, ты не приговорен к пребыванию в преисподней. По мне, это куда хуже, чем говорить правду.

— Да... Ты прав. Снова. — Морти клацнул зубами. — Полагаю, что все добро, зло, ложь и обманы воздаются тебе — и когда меня записали в книгу мертвых, пришла моя очередь за все платить.

— Но как ты оказался за пределами Колонны?

— Ну... ты помог мне, шеф. Когда ты подоспел к Колонне Черепов, я пробился на поверхность. Мое всезнание и шарм привлекли твое внимание — ты понял, что я был той головой, которая знала больше всех. Потому я заключил с тобой сделку...

Слова Морти прозвучали, а взор мой застлала алая пелена и я услышал вой, страшное эхо тысяч голосов, молящий о свободе, и голос Морти... слабый, еле слышимый в какофонии. Он звучал отчаянно, испуганно и... совершенно потерянно.

Эхо:

— Ты. Череп. Говори.

Вой затих и я разглядел обратившийся ко мне маленький черепок, очерченный алым адским сиянием. Кровь и слизь стекали с него, а зубы стучали, будто от холода.

— Я... Я м- м- могу помочь тебе. Я знаю, ч- ч- что ты ищешь... все эти головы... все их знание... но пожалуйста, молю тебя, освободи меня. Позволь мне помочь тебе. Я все тебе расскажу, все.

— Расскажешь? Поклянись, череп. Поклянись, что будешь служить мне до конца дней моих, или останешься в этой Колонне.

— Я клянусь. Я клянусь... но пожалуйста, пожалуйста, вытащи меня... Я...— Я видел, как Морти судорожно сглотнул, будто глотая свою гордость. — Я... молю тебя. Позволь мне помочь тебе. Пожалуйста.

— Прекрасно. Я вызволю тебя.

Движение, и ужасающая какофония голосов разразилась вновь, кошмарный поток воя, насмешек и угроз... Руки мои погружаются в Колонну... ощущения укусов... они смыкаются на маленьком черепе и тянут, вырывают из Колонны, как старый нарост...

— Готово.

Я глядел на окровавленный череп в моих покрытых шрамами руках, глаза его заливала слизь Колонны, а зубы все стучали. Он походил на новорожденного, беспомощный и — в глазах человека, которым я был Когда-то — жалкий.

— Я вызволил тебя. Теперь твоя жизнь... и смерть принадлежат мне... Морти.

Туманы прошлого развеялись, а Морти все продолжал болтать.

— Мы поговорили немного, шеф, ты и я... Поглядели, сработаемся ли, и оказались весьма впечатлены друг другом, потому ты вырвал меня из Колонны, предложив последовать за тобой, и с тех пор мы вместе.

— Ну... и что было потом?

— Ну, я не знал, что, покинув Колонну, утрачу большую часть ее знания... Как я мог знать, если раньше никогда не покидал ее... но ты очень понимающе отнесся к этому...

— Ты утратил все знания, которыми, как утверждал, обладаешь...

Вновь вернулись картины прошлого; я слышал треск кости и крики Морти — крики боли, мольбы остановиться и не убивать его... и моя рука, наносящая удары снова и снова...

— Будь ты проклят, череп, ты лгал мне. Я засуну тебя обратно в эту проклятую Колонну и оставлю там подыхать.

Звук удара кости о металл — о пол или о стену, и застучавшие по поверхности выбитые зубы. Морти, как побитый пес, молил меня прекратить.

— Знай, что страдания твои в Колонне — ничто по сравнению с тем, через что я заставлю тебя пройти.

Крики Морти затихали, обращаясь в неясный гул. Я сомневался в нем, а он был самым верным из моих спутников. Все эти годы с практичной инкарнацией и с прочими — теми, которые сразу не отвергали его, они относились к нему по меньшей мере с подозрением. Он мог оставить меня в любое время, но не сделал этого.

— Ты понял, что я могу тебе еще пригодиться, и с тех пор я пребываю с тобой.

— Морти, что мне было нужно от Колонны? И сколько времени прошло с тех пор, как я вызволил тебя?

Морти немного поразмыслил.

— Ну, сейчас я уже не помню, как долго, шеф — века, наверное. Каждый раз я делал все, что в моих силах, чтобы помочь тебе, но...— Морти вздохнул. — Это нелегко. А что ты хотел от Колонны изначально я не знаю: позабыл об этом сразу же, как ты выдернул меня оттуда.

— И ты оставался со мной все это время?

— Ну да, шеф. Я же сказал, что останусь. Морти всегда держит обещание. — Он помедлил. — Большинство, по крайней мере. Хе-хе. Была одна цыпочка на Арборее, которая...— Неожиданно я заметил, что тон Морти изменился — пытаясь шутить, он явно что-то скрывал. Что-то насчет того, почему он оставался со мной.

— Морти, серьезно, почему ты все еще странствуешь со мной?

— Шеф, я же сказал — потому что обещал, ясно? — Казалось, он начинает раздражаться. — В чем еще может быть причина?

— Не знаю. Тебе не нужно было оставаться после того, как я вызволил тебя.

— Ну, конечно нет, шеф, но я...— И неожиданно я понял, почему он пребывал со мной все эти долгие столетия.

— Ты чувствовал вину. Потому что Когда-то давно стал причиной моей смерти, так? С тех пор ты и страдал.

— Да брось, шеф. Что я почувствовал вину? Я, Морти!

— Нет, думаю, причина именно в этом. Когда я пришел, чтобы освободить тебя от уготованного судьбой, ты не мог ничего поделать с собой и решил помочь мне. И когда ты мог покинуть меня после освобождения, ты все равно оставался рядом. Потому что чувствовал, что ты в долгу передо мной.

Морти долго молчал, глядя на меня.

— Может, и так. Знаешь, что во всем этом забавно? Сначала я и сам не понимал, что это за чувство — ну, оно вроде как медленно ест тебя изнутри, знаешь, да? Сперва я полагал, что это какой-то побочный эффект заклинания, которым ты привязал меня к себе... но через несколько столетий я понял, что это нечто куда большее... более глубокое. Я чувствовал притяжение, какую-то связь с тобой. Может, все дело в твоих страданиях, шеф... в твоих муках. Я не знаю. Может быть, я чувствовал... не знаю, ответственность за то, что я сделал. Что, если в таком состоянии ты находишься из- за меня? Вообще-то, я не думал, что я — кем я там был при жизни — познаю последствия всей моей лжи и обманов, и когда я впервые увидел тебя, будучи заключенным в Колонне, каким-то образом я знал, что ты и есть тот, кого я предал. Однажды... давным-давно. — Морти вздохнул. — Это все, что я знаю.

— Понятно. Спасибо за откровенность, Морти.