Нэнси Берберик - Даламар Темный

На севере, вверх по реке от Сильваноста, остались лежат четыре книги заклинаний, три маленьких и одна большая. У него не было возможности забрать их из пещеры и теперь они остались там, ожидая пока армия Фейр Керон не проникнет в эти места и какой-нибудь солдат не наткнется на них.

Но король спасет город. Он спасет королевство. Ни один из прихвостней Такхизис не посмеет вступить в сердце страны… так говорили все на борту этого судна и на всех других судах.

Так говорили все, кроме Даламара. Если вы бросаете вещь, значит вы ее потеряете. И таким образом книги были безвозвратно потеряны, но он не горевал по этому поводу. Они составляли всего лишь малую часть того, что пришлось оставить в покинутом королевстве. Возможно, книги и смогли бы дать ему то, в чем он нуждался больше всего — знание, более могущественное, чем то, которому его научили бы маги Дома Мистиков. Возможно, это было бы первым знакомством с более темным богом, чем позволялось иметь эльфам. Какие обещания он мог бы дать за это знание Нуитари, богу Черной Магии, сыну Такхизис? Как он смог бы их выполнить? Даламар не знал, но все чаще задумывался над этим.

"Смотрите! — вскрикнула вдруг какая-то женщина.

Даламар увидел, как один из моряков указывает на небо. В вышине, где пробудившиеся звезды задавались вопросом куда это собрались все эти эльфы, небо изменило свой цвет от самого темно-синего до зеленого, отвратительного цвета загноившейся раны.

"Во имя Зебоим" — прошептал матрос. Его загорелые под солнцем щеки приобрели пепельный цвет — "Во имя ее морского величества, что случилось с небом?"

Он упомянул имя запрещенной богини, бешеной дочери Такхизис, но Даламар отметил, что никто из поклоняющихся Эли эльфов ничего не сказал. Что мог какой-то сухопутный сказать о проблемах вероисповеданий моряку, который каждый день проживал в царстве Зебоим? Ничего. У перил собрались темные фигуры, матросы, Неистовые Бегуны и некоторые пассажиры. Все смотрели вверх, их лица бледными овалами сияли в темноте. Некоторые указывали пальцами на небо, другие стояли не двигаясь и, как был уверен Даламар, молились.

Воды залива разволновались сильнее, окатывая волнами побережье Фалиноста. Волны были похожи на лошадей, скачущих к берегу. Даламар задрожал. Верхушки пенистых волн имели зеленый цвет, моряки называли их Кони Зебоим. Даламар подумал о трупах, выносимых на берег после крушений судов, о мертвых мужчинах и женщинах с запутавшимися в волосах зелеными водорослями.

Сердце безумно застучало и он покрепче схватился за перила. Залив становился все более буйным, волны тяжело перекатывались через палубу. В небе усилилось зеленое свечение.

"Какие-то козни Повелительницы"- пробормотала пожилая эльфийка. Ее муж успокаивал ее, но она продолжила — "Какое-то новое зло против нашей земли!"

Чья-то молитва перекрыла испуганные голоса.

"О, Эли, в твои руки мы предаем себя! С незыблемой верой и надеждой на тебя! Мы твои дети, о Светоносный! О, Победитель Темноты, помни о нас, потому что мы твои!"

Все вокруг стали успокаиваться, присоединяя голоса к утешительной молитве. Веруя, они препоручили себя Богу, который не вмешивался в тех пор, как первая армия Фейр Керон напала на Нордмаар и его добрые драконы не вступили в бой с драконами Темной Владычицы.

"Но он рядом" — говорили они — "он прийдет" — убеждали они друг друга — "он защитит нас."

Они продолжали молиться и надеяться, в то время как небо над лесом пульсировало зеленым светом.

Только Даламар сохранял молчание и не молился. Он больше не верил в богов своих предков, так как вера его была сломлена. Богохульство, он знал, что это богохульство. Эльфы не должны иметь таких мыслей из опасения быть лишенными статуса Детей Света и быть оставленными умирать на чужбине. И все же, дрожа на палубе и наблюдая за вздымающимися волнами, Даламар больше не боялся своих мыслей. Он оглянулся — не заметил ли кто его богохульства, но страха за свои мысли больше не испытывал.

**

Голоса прошлого витали вокруг старого короля. Голоса детства, его приятелей, его сокурсников в Академии Дома Мистиков, молодых девушек на лугах, срывающих весенние цветы и вплетающих их в длинные сияющие волосы. Волосы, напоминающие цветом лисью шерсть, волосы цвета темноглазого оленя, локоны льющегося меда. Среди них была та, которая блистала как драгоценный камень, с золотыми волосами; с глазами, острыми и мерцающими как Северная звезда. Лорак Каладон наслаждался этим светом каждый день.

Светом глаз Ираниалатлетсалы он наслаждался и сейчас, поскольку видел их в матовой поверхности своего шара.

Твоего шара, да, вздыхал артефакт из Истара. Я твой и во мне ты найдешь все в чем нуждаешься. Смотри! Подойди поближе, посмотри глубже и найди то, что тебе нужно. Голос мягко вздыхал, похожий на течение Тон-Таласа, и королю показалось, что он немного изменился. Он не был похож на голос его дорогой Ираниалы, но кое-что общее несомненно было, возможно в интонации.

Любовь моя, вздохнул он в сердце, не проронив ни слова. Годы, проведенные в счастье и радости вспомнились ему, ничуть не поблекнув из-за своей давности. Любовь моя!

Твоя земля, сказал Глаз. Твое королевство, твой народ. Темная Королева стоит на твоих границах, король.

Лорак задрожал и на мраморных стенах его большого зала аудиенций отразилась его колеблющаяся темная тень.

Такхизис разорвет твое королевство. Она поднимет его части, как ее воины поднимают тела твоих убитых солдат — насадит на окровавленные копья!

Услышать эти слова, произнесенные голосом Ираниалы, было все равно, что услышать предвестие ужасной гибели. Ведь она была Провидцем…

И она предвидела свою собственную смерть. O боги! Моя Ираниала! Я погибну, сказала она в тот день, который, как она знала, был днем ее смерти. Я умру!

Мир умрет!

Так сказал голос, который не был голосом Ираниалы, но был очень на него похож. Голос Глаза Дракона внезапно стал насмешливым.

О чем ты задумался, король эльфов? О своей давно умершей королеве? Как ты можешь думать о ней, когда другая королева, Темная Повелительница, стоит на твоем пороге, готовая разрушить твое королевство и сделать из твоих эльфов самых несчастных и презираемых рабов; мужчины будут прислуживать в армии, женщин сделают шляхами, а детьми накормят прислужников Такхизис?

Лорак перестал дрожать и снова пристально посмотрел на Глаз.

Она стояла в кристаллической плоскости Глаза Дракона, женщина, высокая и стройная, та, чьи глаза были для него руководящим светом, сердце которой хранило его любовь, тело которой выносило и произвело на свет дочь такой редкой красоты, ради которой поэты придумывали новые эпитеты, чтобы иметь возможность рассказать о ее изяществе и очаровании.