Э. Аллибис - Уника. Пламя Жизни

Офидиэль поднял меч до уровня глаз и продолжил перемещаться по кругу быстрыми, плавными, почти гипнотическими движениями.

Быстро присев, Уника взмыла вверх. Очутившись над противником, она сгруппировалась, сделала кувырок и, выпрямившись параллельно земле, с кошачьей ловкостью приземлилась возле Метатрона и Нишиды. Пристально посмотрела на Мудреца, погладила его по щеке и прошептала:

— Ждите меня здесь.

Затем она вложила Аэтерну в ножны за спиной, рядом с самурайским мечом, и вышла на балкон, предоставляя Офидиэлю следовать за ней.

Там она вскочила на балюстраду и спрыгнула в пустоту. Красиво спланировав к земле, приземлилась на небольшую поляну. Мгновенно пересекла озеро, затем снова оттолкнулась от земли и взлетела к верхушкам деревьев. Хотя за спиной у нее были два тяжелых меча, двигалась она с поразительной легкостью, даже изяществом.

Время от времени Уника резко сворачивала в сторону, меняя направление, чтобы запутать Офидиэля, который неотступно следовал за ней.

Достигнув места, где растительность была не такая густая, Уника опустилась к кронам более низких деревьев. Она схватилась за лиану и пролетела вперед, затем отпустила ее и, сделав сальто назад, опустилась на тонкую ветку прямо напротив Офидиэля и стала раскачиваться на ней, как акробат на канате, в ожидании атаки. Ей удалось осуществить первое из задуманного: увести Ангела Зла подальше от Алтаря Чувств. Теперь можно было сразиться с ним.

Офидиэль с ходу налетел на нее и вскричал, как одержимый, готовясь пронзить ей грудь. Уника резко отскочила в сторону, уходя от удара, потеряла равновесие и соскользнула вниз. Там она схватилась обеими руками за горизонтальную ветку и, использовав ее как турник, крутанулась вокруг нее три раза, чтобы набрать скорость. На третьем обороте она отпустила руки и по инерции мощно взлетела вверх, к вершинам деревьев. Там она крепко схватилась за самую высокую ветку и повисла на ней. Оттуда был виден крутой, поросший лесом берег реки. Уника без колебаний направилась туда. Выпрямившись, она скользила по кронам деревьев, как на невидимой серферной доске. Офидиэль бежал за ней, пробираясь сквозь кусты и разрубая все, что становилось для него препятствием. Уника посмотрела вниз в тот момент, когда Офидиэль поднял глаза: их взгляды скрестились без всякой надежды на примирение. Тысячелетия истории пробежали в их сознании. Пути у этих двоих были слишком разные, и только один из них мог написать будущее, победив другого.

Уника увидела посредине реки скалистый остров и направилась туда. Вскоре Офидиэль показался на берегу. Его челюсти были плотно сжаты, мускулистое бронзовое тело блестело от пота. Увидев, что Уника приземляется, он бросился ей навстречу по гребням волн, угрожающе размахивая мечом. Уника приготовилась встретить его. Она вытащила из-за спины самурайский меч и сжала рукоятку обеими руками. Чуть согнула ноги, подняла правый локоть выше плеча и поднесла рукоятку меча к левому уху, нацелившись на врага. Уника и Офидиэль застыли на месте, молча глядя друг другу в глаза. У их ног текла река, над головами гнал облака ветер: природа словно создала декорации для предстоящего спектакля.

Уника подняла меч и с силой обрушила его на Офидиэля. Он отразил ее выпад. Звон столкнувшихся лезвий возвестил начало жестокой дуэли. Последовала серия страшных ударов, сильных и ловких. Пока что они сражались на равных.

Длинным прыжком Уника отскочила от Офидиэля и снова побежала по волнам, едва касаясь гребешков. Она двигалась стремительно, как молния, следуя течению реки. Ноги легко опирались на поверхность, оставляя на прозрачной воде едва заметные полосы. Только увидев впереди бурлящую пену, предвестницу большого водопада, она остановилась. Через несколько метров вода с грохотом падала вниз. Гибкое тело Уники, казалось, застыло на облаке пены. Она повернулась в ожидании, пока Офидиэль догонит ее. Затем подпрыгнула и нанесла ему страшный удар ногой по шее. Могучий ангел пошатнулся, а Уника ринулась на него сверху с мечом наперевес. Офидиэль едва успел поднять правую руку, чтобы отразить ее рубящий удар, но тот был такой силы, что опрокинул его в воду, и он исчез в облаке брызг.

Уника вглядывалась в воду, нацелив лезвие меча вниз, потом посмотрела на водопад, думая, что противника утянуло вниз, и тут почувствовала болезненный удар под колени. Ноги у нее подкосились, и она упала в воду. Офидиэль высоко выпрыгнул ей навстречу, рассыпая брызги, с мечом в вытянутых над головой руках. Он сделал небольшой круг и вновь ринулся к Унике, целясь ей в сердце смертельным ударом.

Уника инстинктивно подставила световой щит. Он отразил атаку: Офидиэль отскочил и упал на спину. Оба противника поднялись и продолжили изучать друг друга. Волосы Уники намокли и спутались, пряди прилипли к раскрасневшимся щекам. Офидиэль тяжело дышал, раздувая ноздри. Через мгновение он снова атаковал Унику серией быстрых и точных ударов. Она отражала их, отступая назад и размахивая самурайским мечом, а потом, выждав момент, неожиданно ударила Офидиэля ногой в бок, сменила опорную ногу и повторила удар в другой бок, не останавливаясь, взлетела и спикировала вниз в новой атаке. Офидиэль поднял меч, встретив удар, и целый фонтан искр рассыпался вокруг них. Уника покачнулась, потеряв равновесие, и падший ангел воспользовался моментом, чтобы нанести ей удар между лопаток. У Уники перехватило дыхание, когда она почувствовала, что вражеский меч приближается к ее позвоночнику. Она собралась с силами, выставила свой меч за спину и, не поворачиваясь, отразила удар. Офидиэль зарычал от разочарования.

Дуэлянты продолжали биться на вершине водопада: под ними простиралась стена воды высотой в сотню метров, над ними простиралось величественное небо Сефиры.

Силы их были равны, и Уника поняла, что ей надо изменить тактику. Неожиданно она остановилась, вложила меч в ножны и бросилась вниз.

Офидиэль озадаченно наблюдал, как ее тело летит, словно снаряд, параллельно водяной стене, падающей со скалы.

Уника пролетела мимо вихрящихся потоков воды, издающих спокойный глухой шум, легко приземлилась на песочное ложе и растянулась на нем, чтобы обрести равновесие. И тут Офидиэль обрушился на нее, нанеся страшный удар кулаком. Уника не успела опомниться, как ее отбросило в сторону и ударило о скалу. Офидиэль крепко схватил ее за горло и принялся бить головой о камни. Уника почувствовала ужасную боль в затылке и вкус крови во рту; ее сознание стало угасать, в глазах потемнело, силы покидали, жизнь ускользала. Она попыталась сконцентрироваться и почувствовала, что оказалась во власти водяного потока. Подводные завихрения опрокинули ее, Сильные пальцы Офидиэля разжались, и их обоих понесло бурным течением. Только тогда Ангел Зла понял, что Уника воздействовала на природные силы. Офидиэль пришел в ярость, осознав, что победа от него опять ускользнула.