Алексей Палей - Избушка

Я сажусь рядом и пытаюсь по быстрому сообразить, как задать

вопрос о сбежавшем герцоге

- Тебе, наверное, интересно, почему герцог был настолько взбешён

и не сдержан? - Доброжелательно проговорил король.

Угу. Конечно, интересно. Энергично качаю головой.

- Это началось семьсот тринадцать лет назад... - Медленно

проговорил король. - Откуда взялся тот демон до сих пор никто не

знает, однако он был очень сильный. Королевскому ковену магов

потребовалось месяц времени и сила двадцати магистров магии, вся,

без остатка. Уничтожить демона не получилось, тем не менее, удалось

запереть в дереве. Однако за месяц демон непорядочно успел изгадить

этот лес. Тогда здесь был настоящий рассадник нечисти.

Лес располагается на территории герцогства Араид, и герцог

потребовал от короля немедленно избавить его от демона и нечисти

обитающей в лесу.

- Герцог имел право требовать. Король обязан был уничтожить

демона или, в крайнем случае, обеспечить безопасность подданных.

- Пояснил король.

Однако тогда никто не мог ничего сделать и тот герцог заявил что

король, который не может обеспечить безопасность своих подданных

- плохой король. Поэтому, чтобы пресечь дальнейшие разговоры на эту

тему, был заключён договор.

- Весь этот лес со всем, что в нём находится, растёт и живет,

стал королевской территорией. Однако ввиду того, что оставалась

опасность нападения нечисти из этого леса, а также то, что демон так

и не был уничтожен, герцогство было освобождено от королевского

налога, из государственной казны ежегодно должны выделятся средства

на борьбу с нечистью и герцог получил право на собственную армию.

- Король тяжело вздохнул. - А с нечистью должны были бороться

королевские войска.

Я с явно выраженным непониманием мотаю головой. Как можно было

принять такие условия?

- А что делать? Иначе наверняка началась бы гражданская война, а

это ещё хуже. Но не всё было так плохо. - Король хищно усмехнулся.

В договоре было указано, что если королю или кому-то от имени

короля удастся уничтожить демона и всю нечисть в этом лесу, то

герцог лишается всех указанных прав и привилегий, а лес и вся

прилагающая к нему земля на расстояние горизонта, становятся

королевской собственностью. И на оборот, если герцог или кто-то от

имени герцога уничтожил бы демона и очистил лес от нечисти, то

герцог сохраняет все привилегии и дарованные права, и лес отходит в

его собственность.

- За прошедшие семь сотен лет почти ничего не изменилось в лесу.

Для того чтобы сдерживать и не давать нарождаться слишком много

новой нечисти, в лесу жила ведунья.

В этом месте я понимающе киваю и смотрю в сторону лесной ведуньи,

которая о чём-то спорила с магами.

- Именно так. Она является королевским представителем

королевского ковена магов. И, соответственно, ты, как её ученица,

считаешься королевским представителем. - Довольно объяснил король.

Я с некоторым сомнением качаю головой. Где-то, как-то, в чём-то.

- Хочешь сказать - нет?

Ну и что мне ответить? Но если смотреть с другой стороны, то этот

герцог мне очень не понравился. Вздыхаю и согласно качаю головой.

- Я тоже так думаю. Почему-то они всегда были очень плохо

воспитаны. К тому же он лидер оппозиции, в его землях скрывается

множество преступников и ещё много чего нехорошего. Теперь всё это

закончилось. Теперь он мне ответит за все семьсот тринадцать лет!

- Продолжая злобно скалиться, проговорил король.

Не сомневаюсь! За все сразу и за каждый год в отдельности. Встаю,

вежливо склоняю голову, не кланяюсь, а именно склоняю голову. Король

всё-таки. И собираюсь направиться к ведунье, однако король вежливым

кивком останавливает меня, отдаёт свой перстень и приглашает зайти в

гости, когда закончу свою учёбу. Благодарю короля поклоном и

всё-таки уходу в сторону столпившихся магов.

Кто-то из свиты короля неуверенно высказался на тему того, что

это было непочтительно, но король негромко ответил, веско заявив,

что освобождает меня от обязанности исполнять соответствующий этикет

в присутствии короля.

Хороший король, по крайней мере, первое впечатление хорошее. Но о

чём там спорит моя..... Хм? А кто она для меня? Учитель, наставник

или что ещё? Ну, если вспомнить, что она меня вроде как бы учит, то,

пожалуй, она моя учитель.... Мой учитель? Учительница? Бр-рр-р!

Пусть будет наставником... наставницей. Ладно, потом выясню.

Подхожу поближе к группе магов, но эти зануды на меня не обратили

внимания. Продолжили беззвучно разговаривать. Рты разевают,

жестикулируют руками, а звука нет. Самые хитрые? Не, я хитрее.

Причина, почему не слышно звуков разговора нашлась очень быстро.

Вокруг группы магов находилась полусфера, в которой гасли все звуки,

причём не просто так, их гасили обратные звуковые волны. Интересный

эффект, нужно будет узнать, как это сделать. А сейчас, короткий

взмах левой рукой и капелька силы. Ломать - не строить.

Звукопоглощающий барьер исчез с тихим мелодичным звоном. Маги разом

замолкли и уставились на меня. Негодование, недовольство, удивление,

сомнение и подобие восторга, каскадом пронеслись по их лицам. Только

ведунья осталась невозмутима.

- У нас серьёзный разговор, иди пока погуляй. - Твёрдо сказала

она мне и одним движением восстановила звукоизоляцию. Надо же! А что

она ещё умеет?

Делать нечего, иду гулять. Впрочем, ни погулять, ни поскучать мне

не дали. Парни в зелёной одежде почему-то решили, что имеют право

решать, кто может находиться здесь, а кто нет. Мне посоветовали

побыстрее покинуть эту поляну потому, что, скорее всего это место

будет объявленною священным. Спорить мне с ними что ли? Тем более,

скоро ужин, а ничего не приготовлено. Пойду, займусь более серьёзным

делом.

Месяца черед два вокруг поляны перестали собираться толпы народа.

Те, в зелёном, оказались эльфами, и они проявили серьёзную

настойчивость в требовании объявить поляну священным местом, но

маги, священники и король выступили единым фронтом и дружно отказали.

Герцог несколько раз пытался доказать, что он хозяин этих земель,

но после того, как на территорию герцогства вошли королевские

войска, он счёл за лучшее вспомнить условия древнего договора и,

соответственно, выполнить их. Чем, кстати, сказать, заметно огорчил

многих - этот герцог не самый приятный из людей, точнее сказать

- очень неприятный.

Почему-то получилось так, что мало кто знал о моём участии в

создании спорной поляны, и они молчали. Тот парень, из-за которого и