Алексей Палей - Избушка

леса. Так что и ведунья тоже малость скучала. За прошедшие года она

привыкла к постоянной опасности нападения нечисти, а теперь вроде и

делать особо нечего.

И вот, однажды наступил давно ожидаемый день. В том, что это

именно тот самый, можно не сомневаться. У меня есть электронные

часы, самые обычные, ничем непримечательные. Они были почти не нужны

и поэтому все три года пролежали вместе с остальными моими вещами.

Да и вещей у меня немного: джинсовый костюм, шёлковая рубашка,

хорошие кожаные кроссовки, эти часы и старенький сотовый телефон.

Остальное у меня новое, потому, что старое давно сносилось. Но

возвращаясь к часам. Дело в том, что в этом мире существуют четыре

сезона - зима, весна, лето, осень. Год начинается с зимы и

заканчивается осенью. Каждый сезон делится на три равные части:

начало, середина и конец. Например: третий день середины осени.

Сутки тоже делятся на четыре равные части - ночь, утро, день, вечер.

И каждая часть делится ещё на четыре, и ещё на четыре, в общем,

время меряется четвертинками. Идея неплохая, но для меня не

привычная, поэтому я до сих пор считаю время привычным мне способом

- 24 часа в сутках, 60 минут в часе, 60 секунд в минуте. К слову, в

условном году 365 суток. Однако в астрономическом году 366 двадцати

четырёх часовых суток, три часа, двадцать одна минута и тринадцать

секунд. Наверняка есть ещё и миллисекунды, но измерить их я не могу.

Откуда такая точность? Очень просто, это давно было высчитано

астрономами этого мира. Тогда почему в году 365 ней и куда девается

остаток? Тут ещё интересней, остаток считается временем "без

времени" и прикрепляется к концу осени, перед зимой. То есть, осень

закончилась, а зима ещё не началась! Забавно, целый день без

времени. Раз в восемь лет два дня, а раз в шестьдесят семь лет три

дня. Правда к тому моменту накапливается ещё 1437 лишних секунд. В

эти дня ничего не заканчивают и, тем более, не начинают никаких дел.

Так сказать всемирный обязательный выходной. Вот такая ситуация,

впрочем, это я время считаю в часах минутах и секундах, а местный в

четвертинках. Первая четверть утра. Вторая четверть первой четверти

утра, ну и так далее. Тем не менее, в первый год моего пребывания

здесь ведунья зачем-то тщательно выспросила систему измерения

распространённую в моём мире. К слову, она с большим интересом

отнеслась к нашему варианту отсчёта времени. Вот на измерение

расстояния ведунья отреагировала слабо, внимательно выслушала,

записала и всё. Хотя принцип ей понравился. Деления на равные части,

кратные десяти или умножение. Поэтому, мне пришлось привыкать к

местным вариантам мер длины. Палец, локоть, шаг, выдох, размах,

горизонт. К тому же эти определение в разных странах зачастую имеют

свою длину, которая напрямую зависит от соответствующих размеров у

правителя страны или территории. Даже горизонт тоже очень сильно

переменное расстояние. Такое вот безобразие. Маги и учёные не раз

пытались принять единую меру, но всегда спотыкались на амбициях и

совсем необязательно собственных. С измерением температуры тоже

обстоит ничуть не лучше. Используют распространённые сравнения: лёд,

кипение воды, кипяток, огонь дерева, огонь угля, раскалённый камень,

расплавленный металл и так далее. Просто жуть! В таких условиях

совершенно невозможно нормальное развитие науки. Нет общей системы

измерения. В результате каждый считает, что прав именно он. Впрочем,

ко мне это не относится и, возвращаясь к часам, мои часы электронные

и примерно через год в них стала садиться батарейка, но к тому

моменту, когда заряд совсем должен был закончиться, ведунья научила

меня делать молнии и свечение. Небольшие такие молнии и тлеющий

электрический разряд. Используя этот метод, мне удалось восстановить

батарейку в часах. Первой жертвой был аккумулятор сотового телефона,

получилось с первого раза, даже удивительно. Поэтому время на часах

показывается точно и я знаю, когда закончатся три года. Конечно,

нужно учитывать расхождение местного отсчёта времени и того, что

показывают мои часы, но это элементарная математика. Тем более, что

это самое время закончилось три дня назад. Но это так, на всякий

случай.

В ознаменование завершения моего трёхлетнего молчания надеваю

свою прежнюю одежду, часы, сотовый занимает своё обычное место во

внутреннем кармане и, конечно, кроссовки вместо этих надоевших

башмаков. Ведунья с утра ушла по делам, вечером приходили из

деревни, кто-то там у них сильно простыл, но лечение не должно

занять много времени. Часа три, причём два часа на дорогу. Пока

хозяйка где-то занимается делом, я готовлю торжественный обед, да и

вообще, занимаюсь уже привычными домашними делами.

Ведунья пришла как раз к обеду и, пожалуй, мне не следовало

делать всё настолько неожиданно.

- Здравствуйте. Обед готов, мойте руки и за стол! - Какой же

всё-таки у меня красивый голос!

Женщина на долгую секунду замерла на пороге, затем молча кивнула

и вышла мыть руки. Мне стало неловко за свой сюрприз, всё-таки она

не молодая, хоть и ведунья.

- Ты точно выдержала время. - Одобрительно сказала она, когда

вернулась обратно в дом. - Три года и три дня.

Вот тут пришёл мой черёд удивляться. Никто именно о таком сроке

не говорил, только три года.

- Такова традиция. И хватит молча удивлять, тебе уже можно говорить.

- А... да, можно. - А ведь точно! Я теперь могу говорить. Только

вот нет смысла говорить просто так, поэтому молча вздыхаю и накрываю

на стол.

Во время обеда ведунья рассказала, что было в деревне,

поинтересовалась моим мнением, получился небольшой, почти

профессиональный разговор. Да, трехлетнее молчание сказывалось.

- Всё было очень вкусно. - Одобрила хозяйка. - Давай, прибери со

стола и нам надо серьёзно поговорить.

На уборку ушло десять минут, потом ведунья принесла свой ларец.

Что в нём хранится, до сих пор оставалось для меня загадкой. Женщина

достала из него три разных медальона, на разных нитках (или

верёвочках, не знаю как правильно).

- Вот, это твоё. - Она пододвинула ко мне медальоны.

Похоже, хозяйка не могла объяснить, что они значат.

- Я знаю. Я проснулась, когда вы разговаривали с магом. - Да уж,

именно "проснулась" и никак иначе. Хотя скорее это было похоже на

полусон. - Мне даже сначала было непонятно то ли это сон, то ли бред.

- Не мудрено. - Легко усмехнувшись, согласилась ведунья. - У тебя

была очень большая потеря сил. Значит, ты знаешь, что это за

медальоны, это хорошо. И каков твой выбор?