Анастасия Пак - Чужие миры

Напротив Волги застыл Энгир, единственным из защитников явившийся в развалины. Князь Тьмы и Светлый князь расположились в противоположных углах. Их свита рассеялась вокруг, лишь несколько самых приближенных воинов и советников застыли позади своих хозяев.

Как это не было тягостно, но начинать разговор пришлось Энгиру. Ему же – принимать враждебные выпады обеих сторон.

– Все вы хотите заполучить полную власть над Роуном, – негромко произнес он и тут же заработал неприязненный взгляд Светлого князя. Правда сегодня была явно не в чести.

Энгир запнулся, не зная, как продолжить и одновременно никого не задеть.

– Хотя защитники против, – темные обменялись ироничными улыбками, – вряд ли наше мнение играет особую роль. Но есть еще одна сторона – иноземцы, заключившие договор с людьми. Они располагают внушительными силами, имея не только магическую поддержку, но и хорошо обученную армию. Восстановление завесы уже началось и если не помешать им сейчас, потом будет поздно. Разъединение отберет у нас последнюю возможность избавиться от иноземцев, положивших глаз на этот мир. К сожалению, поодиночке нам не добиться успеха, поэтому предлагаю заключить временное соглашение. Против этих врагов мы обязаны стать единой разрушительной силой. Разница между их миром и нашим слишком велика, но это вовсе не дает им право нас недооценивать.

Он замолчал, ожидая ответа. Понимал, что свои склоки, они и есть свои, какими бы путаными и грязными не казались. Иноземцы же заведомо опаснее. Это Тьма и Свет давно в совершенстве изучили приемы друг друга, испробовали на много раз, а вот чужие…

– Ты что, хочешь нас примирить, Энгир? – раздался ленивый голос князя Тьмы. В глубоких черных глазах мелькнула насмешка.

– Да ты спятил! – Это уже с другой стороны.

Защитник переступил с ноги на ногу. Создавалось ощущение, что еще чуть-чуть – и его просто убьют. Сообща.

– Речь идет не о мире, как таковом, – возразил он. – Нам нужно объединить усилия…

– Кому это "нам"? – светлый князь был сегодня явно не в настроении. – Свету ничего ни от кого не нужно, со сложившейся ситуацией мы вполне справимся самостоятельно.

– Все так же самонадеян, – покачал головой Энгир, – а между тем я не предлагаю ничего сверхъестественного. Будьте хоть чуточку благоразумны! – Нервы у защитника стали понемногу сдавать. Светлый князь смотрел зверем. Его противник напротив был очень сдержан и холодно-вежлив.

– А Убийца?! – внезапно нашелся Энгир. – Ее неудача что, ничего не значит?!

– Ах это… – князь Тьмы слегка наморщил лоб, взгляд стал задумчивым. – Действительно, прискорбное событие.

– С нами бы такого не случилось, – вклинился светлый, – что и понятно: на нашей стороне весь…

– Ваша самоуверенность меня забавляет, – перебил его князь и тихонько усмехнулся.

Обстановка накалялась.

– Я предлагаю беспроигрышный вариант, – сквозь зубы процедил Энгир. – Уничтожим иноземцев и разойдемся на все три стороны. Соглашение будет считаться расторгнутым.

– А выгода? – скептически спросил Светлый князь.

– Ну вы прямо крадете вопрос, друг мой. – Ехидные интонации темного поддержали смешки его свиты. – Нехорошо.

– Действительно, не дело Свету осведомляться о выгоде, – неожиданно поддержал его Энгир в попытке избежать щекотливой темы.

– И все же?! – Это уже была недвусмысленная угроза. Светлый князь ясно давал понять, что не даст укоризненному тону сбить себя с толку.

– Хорошо, – Энгир тяжело вздохнул. – Понятие "беспроигрышный" следует понимать в прямом смысле. Никто ничего не потеряет, но и не получит ничего нового. Мы просто избавимся от общего врага.

– Я отказываюсь, – с отвращением произнес глава Светлых.

– А я бы так не торопился, – вырвалось у Волги.

Отвернувшийся князь взглянул изумленно, словно не веря, что один из его сторонников осмелился прилюдно ему возражать.

– Волга, – лицо защитника просветлело, – ну хоть один благоразумный человек нашелся. Ну что вам стоит?! Чем быстрее избавимся от иноземцев, тем быстрее разбежимся.

– Я не против, – спокойно высказался князь Тьмы, – и это отнюдь не проявление слабости. Энгир прав, иного выхода нет.

Светлый молчал, переводя взгляд с защитника на своего извечного врага. Наконец, чувствуя явное неодобрение свиты, кивнул так, будто сделал величайшее одолжение.

По губам князя Тьмы скользнула тонкая презрительная улыбка, он резко повернулся и темные неслышно ушли, просто пропав из виду. Энгир тоже не пожелал задерживаться. Светлые остались одни…

Шериану никак не сиделось на месте. С утра он успел побывать во Власке и сейчас направлялся обратно к князю Довиану, но неожиданно для самого себя свернул в Междумирье.

И не прогадал.

Внезапное вторжение сразу трех разномастных сил смело стихийных, вынуждая их отступать за Врата . Но Свион хладнокровно приказал держаться, а сам спешно перетаскивал имперскую армию и свои личные отряды. Понятно, простым воинам досталась мелкота вроде огромных тварей, что светлых, что темных. Вооруженные лишь когтями, зубами и сминающей мощью, они были для магов лишь досадной помехой.

Небольшое пространство заполнила смесь плащей светлых и темных героев, защитников, солдат, наемников и стихийных. На расстоянии в поте лица трудились Свион и хранитель Междумирья, с виду обычный человек. Причем Верховному приходилось несладко. Золотистая сеть завесы так и норовила вырваться из пальцев, а ведь помимо этого кропотливого дела ему нужно было поддерживать Врата. Только они могли обеспечить им победу, вовремя перемещая свежие силы.

Размытый силуэт вынырнул из тумана и на полном ходу врезался в самую гущу. Черное лезвие походя вспороло брюхо ощерившейся твари и двинулось дальше. Спину ожег короткий пристальный взгляд. Ага, это Верховный заметил его присутствие, передернул плечами и вновь целиком погрузился в свой нелегкий труд. Итак, на его вмешательство решили попросту наплевать.

Шериан выпустил на волю жажду, позволил сущности теней полностью овладеть разумом. Но это оказалось не так-то просто. Может, с виду он и мало чем отличался от собратьев, но внутри разница была весьма ощутимой. Он все еще не мог перешагнуть некий рубеж и это вдруг стало мешать.

Упругие клубы тумана окрасили синие всполохи. Цепные псы хозяев Роуна бесновались вокруг неуловимого врага. Все их броски проваливались в никуда, челюсти смыкали пустоту. Брызги горячей дымящейся крови длинной мантией вились за спиной Шериана, сапфировые глаза лучились недобрым весельем. Белый туман сгущался. Избыток магии заволок уголок Междумирья непроницаемой мглой, превратив бойню в темное месиво, прорезаемое короткими светлыми лучами и кровавыми угольками глаз. Кто-то из стихийных подкинул в воздух сжатый в упругий клубок огонь. Тот послушно завис над головами, расправил оранжевые крылья. Туман с шипением отпрянул от света, озарившего все вокруг.