Геннадий Башунов - Чёрные перчатки

Без оружия даже лучше, Велион всегда паршиво дрался на мечах. Паршиво для школы убийц, для большака его умения вполне хватало, даже с избытком. Но в рукопашной и драке на ножах в школе у Велиона не было равных. Пусть он подрастерял умение с годами, но с этими олухами он уж точно справится.

Велион ушёл от неумелого захвата одного и коротким ударом ноги выбил ему колено. Второй метил кулаком в ухо могильщику, но тот перехватил его руку в локте и быстрым движением вывихнул её из сустава. На этом всё и кончилось. Через пять секунд после начала драки он стоял над двумя валяющимися в земле и буквально рыдающими от боли стражниками, их раны были весьма и весьма болезненными.

- Ну, и кем же ты хотел наняться? – с проснувшимся интересом в голосе спросил толстяк.

- Телохранитель, наёмный убийца, - пожал плечами Велион. – Кем надо, тем и буду.

- Проходи, мой сеньор тебя примет. А этих убрать.

Толстая широкая спина исчезла в проходе, но Велион немного задержался у ворот.

- Простите, ребята, - искренне сказал он стражникам. – Если меня возьмут на работу, я оплачу вам лечение.

Замок Олистера был большим и богатым. Сразу за воротами располагалась площадка, имеющая площадь не менее чем в двадцать тысяч квадратных ярдов, и в случае битвы здесь могло расположиться крупное подразделение. Стена, огораживающая его, помимо двух выдвинутых вперёд башенок у ворот была толщиной в несколько ярдов, к тому же, каждый из четырёх углов тоже выдвигался вперёд и поднимался на зубцами стен, походя на своеобразные башни с площадками на вершинах, с которых в случае осады можно было вести огонь из катапульт по большому радиусу. Сам замок площади имел небольшую, однако, в высоту поднимался на три, а то и четыре этажа, над которыми с двух сторон поднимались две круглые башни, а по центру высился донжон. Если учесть множество вспомогательных строений, одно из которых здорово походило на казарму, это была неприступная крепость, в которой можно разместить не менее двух тысяч солдат. Граф Олистер имел много денег, командовал большой армией, расположенной недалеко от столицы, и это было на руку королю Гризбунгу. Но по рождению Олистер – лишь граф, имеющий дальнее родство с сильными мира сего. Конечно, он поднялся высоко, но даже этих достижений не хватало, чтобы получить реальную власть. Поэтому-то ему и понадобились могильщики. Так что он, скорее всего, получит место повыше при дворе, а на войне будет одним из ближайших соратников короля. Возможно, даже получит в командование армию.

Но сейчас войны не было, к ней даже никто не готовился. А готовились к чему-то другому. На башнях вывесили разноцветные флаги, на которых красовался герб, изображающий василиска пронзённого копьём, площадка, на которой можно было разместить большой отряд, кишела бардами, фокусниками, факирами, гадалками, базарными магами, шлюхами и прочим сбродом, и даже солдаты ландграфа, занятые всеми перечисленными сразу, выглядели как-то празднично.

- Какой-то праздник? – перекрикивая шум толпы, просил Велион у толстяка.

- Король даровал сегодня утром графу Олистеру герцогское звание, - крикнул тот. – Так же три соседних графства стали вассалами моего сеньора.

«Значит, король был в курсе, - подумал Велион. – Вчера Олистеру принесли вещи с гербом, а сегодня утром он уже стал герцогом. Вот так так... могильщик, куда же ты залез...».

- Не думаю, что это им понравилось, - сказал тотенграбер вслух.

- Они ещё не знают, - расхохотался толстяк. – Но ты прав, им это не понравится. Поэтому ты как никогда вовремя.

- Рад слышать.

Могильщик и слуга Олистера миновали толпу и прошли в замок мимо изнывающих от зависти и скуки стражников. То, что они вошли в какое-то вспомогательное помещение, Велиона насторожило, но внимания этому он не придал. Не будет же герцог нанимать его прямо за праздничным столом.

И первым человеком, кто им попался на дороге, был никто иной, как сам новоиспечённый герцог.

Кралинн показывал Велиону гравюру, изображающую Олистера, и, на удивление, она не очень-то лгала. Герцог был высоким, сухощавым, тонкогубым, горбоносым, у него была горделивая осанка и хищные цепкие глаза. Оригинал и гравюра различались только в том, что под глазами у герцога виднелись тёмные мешки, говорящие о бессонных ночах, проведённых за работой, а никак не за выпивкой. А так же, седина, серебрящая виски и бороду Олистера, но тут гравюру упрекнуть было нельзя – она была десятилетней давности. Сейчас Олистеру около пятидесяти.

- Я ладнгр... герцог Олистер, - представился он. – Я всё видел из окна донжона, без подробностей, конечно, но видел. Надеюсь, они живы?

- Только вывихи, - ответил могильщик, делая низкий поклон. – Я – Велион. Хотел бы работать у вас.

- Велион, - медленно проговорил Олистер. – Благородное имя, но очень распространённое, даже среди простолюдинов, к сожалению. Поговорим за столом, обед уже подан, я ждал только вас. Это, кстати, моя правая рука – граф Моргран.

- Граф, - склонил Велион голову.

- А ты держишься достойно, - заметил герцог. – Не раболепствуешь, молодец. Ладно, сейчас будет обед, все дела после обеда.

Стараясь сохранить спокойное выражение лица, могильщик поклонился.

Что-то с глухим звуком ударило его в темя. Мир вдруг поблек и раздвоился, в ушах загудело. Тотенграбер поднял голову и попробовал сделать шаг вперёд, но что-то твёрдое будто толкнуло его в затылок, и Велион повалился на пол.

Вот идиот...

Могильщик дёрнулся, но цепь, свисающая с потолка, крепко держала его скованные руки. Вторая железная змея тянулась от кандалов на его ногах к стене. Щурясь, тотенграбер едва разглядел свою камеру. Мокрый грязный и вонючий закуток три на три шага, едва освященный светом факела, пробивающимся через открытое зарешеченное окошко. Ни скамьи, ни отхожего места. Впрочем, зачем они человеку, подвешенному за руки к потолку? А отхожее место Велион сделал себе сам, пока был без сознания. Хоть не вздёрнули к потолку, и он мог стоять...

Могильщик хрипло выругался и закрыл глаза. Голова болела жутко. Но, к счастью, только болела – корки запёкшейся крови, которая обязательно чувствовалась бы, не было. Наверное, его хотят допросить, прежде чем убьют. Спросят, например, кто его послал, чтобы убить новоиспечённого герцога. Кого бы придумать поправдоподобней? Маркграф Ульский? Пойдёт. Не заявлять же, что он племянник Олистера, пришедший отомстить за своих родителей и двух могильщиков в придачу. Впрочем, это наверняка повеселит палача и самого герцога. Возможно, они даже убьют его быстро прямо в этой камере, а не колесуют на площади. Или завернут в собственную кожу. Какие нынче в чести казни? В последний раз Велион видел, как какому-то известному убийце отрубали по частям руки. Начали с фаланг пальцев, потом по кускам отрубили кисти. Кажется, бедняга умер ещё до того, как дошли до локтей. Причём, умер он не от потери крови – на казни находился маг, прижигающий раны каким-то порошком, запирающим кровь. Во время таких прижиганий убийца вопил куда сильнее, чем во время экзекуции.