Геннадий Башунов - Чёрные перчатки

- Пока тебя кормили, ты выпил всего одну кружку эля, и мне это нравится, - сказал Олистер, пристально глядя на Велиона, в правой руке он держал бокал с вином, напротив могильщика стоял такой же. – Мало пьёшь?

- Я же пришёл наниматься, - сдержанно сказал Чёрный могильщик. – Пусть и прошло уже два дня.

- А в другое время пьёшь много?

- Обычно после хороших заказов могу себе позволить, если, конечно, нет других дел.

- Много было заказов? – продолжил расспросы герцог.

- Достаточно.

- Известные имена были?

- Были, - солгал Велион.

- Назовёшь?

- Нет.

- Понимаю. – Олистер некоторое время молчал, но потом продолжил: - На чём специализируешься?

- Скважечник. Это...

- Знаю, что это. Скважечник – это хорошо. Знаешь, в последнее время скважечники встречаются редко, и многие наёмные убийцы начинают говорить о вещах, которых не должны – благородстве, например. Убивать в постели не благородно, подло. Кинжал и яд – оружие труса, говорят они, я не возьмусь за это дело. Завалить кого-то на мечах – плёвое дело. Но как убить на мечах дворянина, у которого в свите десяток стражей? И это в лучшем случае. Не придёшь же ты к замку и не начнёшь орать под его стенами, вызывая владельца на честный поединок? По-моему, наёмный убийца не должен рассуждать, он должен выполнять заказ, получая за это деньги, а методы значения не имеют, убийство ведь и есть убийство, и о таких вещах, как благородство должны говорить рыцари, а не наёмники. Не буду врать, то же и в политике. Как, ты думаешь, я стал ландграфом? Не знаешь? Я просто выполнил приказ короля. Так хорошо, как мог. Подавил зарождающееся восстание в северо-восточных провинциях. Вырезал всех, кто мог помогать горцам, спустившимся на равнину пограбить. Пылали целые деревни. Вместе с людьми, как ты понимаешь. Женщины, дети, старики. Мой брат... – Олистер осёкся. – Мой брат по оружию Моргран не оценил моё рвение. Но теперь крестьяне предпочитают брать в руки оружие, когда приходят горцы, а не кормить их и давать им приют. Зато Гризбунг пожаловал мне ландграфа, мне, а не Ульскому. Так что благородство нам, политикам и убийцам, что, в принципе, одно и то же, - герцог хохотнул, - только мешают. Может, ты считаешь по-другому?

- Конечно, нет. Можете быть уверены, у меня таких принципов нет.

- И ты убиваешь тому, кто больше платит?

- Тому, кто щедро платит, - сделав ударение на слово «щедро», ответил Велион. Он вообще не понимал, что происходит, но, к счастью, ответы на вопросы давались легко. И никакого оружия у него с собой не было, иначе он зарезал бы своего дядюшку давным-давно. – Меня можно купить, но не перекупить. Но купить меня стоит больших денег. Особенно, после такого приёма.

- Предполагаю, - ухмыльнулся Олистер. – И, по-моему, это и есть истинное благородство, если, конечно, можно так выразиться. Пусть верность и покупается за деньги, она остаётся верностью. Ладно, пока продолжим, компенсацию обговорим после. В какой школе ты обучался?

- Той, что под Сингой.

- Хорошая школа. Не лучшая, но очень хорошая, а это значит, что ты наёмник высокого класса. Как поживает Хралнки?

- Халки, - машинально поправил Велион. – Говорят, умер, но я давно не был в школе... как выпустился не был.

- Значит, знаешь Халки, - произнёс Олистер, с его губ не сходила улыбка. Велион только сейчас понял, что герцог исковеркал имя учителя специально. – А давно ты выпустился?

- Скоро будет тринадцать лет.

- Значит, тебе лет тридцать, большой возраст для наёмного убийцы. Это тоже очень хорошо. – Герцог замолчал, уставившись в бутылку.

- Я могу поинтересоваться, чем вызвана такая резкая смена условий? – сухо спросил могильщик.

- А! – воскликнул Олистер, проливая вино на карту. – Совсем забыл сказать. За тебя поручился Кралинн. Мы с ним много работали вместе... Впрочем, тебе это знать не к чему. Главное, что он поручился за тебя, а я беру тебя на работу и приношу извинения за столь негостеприимный приём, а этого дорого стоит. Ты, конечно, можешь отказаться. В этом случае ты будешь гостем в замке до конца празднеств в качестве компенсации, мне проблемы с наймом убийц не нужны, а вы, ребята, на редкость мстительные сволочи.

- Я согласен, - кивнул Велион, едва сдерживая улыбку. Значит, в слухи о гильдиях убийц, упорно распускаемые самими убийцами, ещё верят. На самом деле всем было плевать, никто не придёт мстить обидчику за коллегу. И если Олистер в это верит, то могильщик, возможно, даже смог бы уйти отсюда живым. Если бы хотел, конечно.

- Выпьем, - улыбнулся герцог.

Велион чокнулся с Олистером и пригубил вина. Герцог выпил бокал залпом.

- Пей, парень, пей, - подбодрил он могильщика. – Завтра у тебя выходной.

- Пожалуй, я лучше пойду спать, - покачал головой Велион.

- Тебя проводят. А я, пожалуй, выпью ещё.

Могильщик поднялся со стула и, поклонившись, вышел. Он действительно готов был убить за час сна в горизонтальном положении. Или не убить.

Утром Велиона усадили за стол слуг. Олистер и Моргран, единственные знакомые могильщика, располагались за небольшим хозяйским столом. С ними за столом сидели: трое немолодых мужчин, явно графских, вернее, герцогских, военачальников с жёнами, жена Морграна – шестнадцатилетняя нимфа с впечатляющими формами и выражением лица, присущим истинной потаскухе, а так же семья самого герцога – молодая жена с благородным лицом, болезненного вида юноша, похожий на герцога, как две капли воды, и красивая молодая девушка, на герцога не очень-то похожая. Но, по тому, как она себя вела, сразу становилось понятно, что это его дочь.

Праздничный завтрак затянулся надолго, хотя большая часть мероприятий была запланирована на вечер. Даже еда слуг оказалась отличной – суп с говядиной, жаркое из свинины, множество закусок, салатов, фрукты (слугам – фрукты! груши и яблоки в основном, но были и апельсины с мандаринами, и даже арбуз) и, конечно, пиво, эль и слабое вино, причём, вся выпивка была приличной. Олистер нехило раскошелился на всё это, учитывая, что празднества шли уже третий день и ещё столько же буду продолжаться. Велион, наплевав на сильное расстройство желудка, преследовавшее его с тех пор, как его выпустили из камеры, наелся до отвала, но выпил только кружку эля, хотя весёлое настроение слуг располагало к большему. Будто и вправду пришёл работать. Но пока дело обстояло именно так. Да и пить одному не хотелось.

Второй причиной того, что время тянулось долго – пристальное внимание слуг. С ним не разговаривали, но постоянно смотрели, те, что сидели рядом, даже о всякой чуши болтали в полголоса, ведь его никто не знал. А когда опоздавший к обеду ключник громким шёпотом рассказал историю о том, что именно черноволосый незнакомец два дня назад уделал у ворот четырёх стражников, взгляды стали ещё более пристальными. Но теперь их пытались скрывать. Что бесило ещё больше.