Глеб Борисенков - Возвращение Урмана -1

Стены Кернау должны были пасть: защитники под градом камней и дротиков покинули стены. Парапет усеяли истыканные трупы воинов. Ингрид выгнала наверх даже прислугу, не смотря на их необученность.

Антоний, задрав голову, смотрел на опалённые ворота. Они почернели от поднимающегося пламени от вязанок с хворостом. Томас приказал обложить ворота, чтобы прорваться. Он был словно безумный, потный, порывистый, с резкими движениями, бегал от одного места к другому и везде успевал. На дальней стороне группа бойцов тащила обитую кожей лестницу. Кольцо не клал все яйца в одну корзину.

Антоний не хотел на войну, но не мог не возбудиться от всего этого. Шум, крики солдат, дым от ворот - всё это манило, звало к... подвигам. Кольцо не хотел сидеть на одном месте, мятежная душа рвалась в гущу.

- Будешь за меня! - приказал разбойник. - Надень мой плащ и бери флаг!

Теперь Антоний стоял на безопасном расстоянии в роскошном плаще и держал древко. Тяжелое малиновое полотнище хлестало за спиной. Воины оглядывались на предводителя, узнавали знамя, и обнадеженные, возвращались в бой.

Видела бы меня сейчас Миа... Хотя нет, бедняжка, она столько повидала. Не к чему ей волноваться.

- Рубите ворота! - издалека донёсся рёв Томаса. Предводитель в обычном кожаном панцире бросился вперёд. В руке был топор. За ним бежали воины. Вместе они начали рубить почерневшие ворота. Одна за другой поддавались перегоревшие бревна. В воротах появились просветы.

На другой стороне группа воинов поднялась на стену и махала оттуда руками. Остатки защитников удирали к хозяйской башне.

- Вперёд! - приказал Кольцо. - Убить всех, кроме девки!

Создатель, прости! Не этого я хотел, не об этом мечтал. Свобода, богатство, первый дом в Пагорках... Разве для этого обязательно надо брать чужие замки и убивать всех?

Один за другим воины врывались за стену замка. Кернау лежало словно на блюдечке.

На миг Антоний оказался один. Передовые ворвались внутрь, задние - возвращались в лагерь. Мимо пробегали раненые и обожжённые. Знаменосец уже собирался проследовать за всеми, как вдруг спиной почувствовал чужой взгляд.

- Томас Кольцо? - прошептал чей-то голос. - Тебя убил воин клана Акада Эрлик.

Что-то тяжёлое и ледяное вонзилось в спину, отчего защемило кадык. Антоний дёрнулся и упал на колени. Глаза будто залили кровью. Знаменосец смог повернуться и бросить последний взгляд на убийцу. У него было странное лицо, или в глазах просто начало расплываться. Внешне обычное круглое лицо со светлыми волосами. Но будто маска отслаивалась, изнутри проглядывала хищная пасть монстра. Антоний смотрел, не в силах застонать, и видел хмурое, в наколках лицо незнакомца с орлиным носом. Но и это было иллюзией. За убийцей ничего не стояло. Он был пуст. Новая догадка настолько поразила Антония, что он сразу умер.

- Ты не Кольцо! - прорычало существо. Хомут вытер нож о край плаща покойника.

- К бою! - со стены раздался крик. Воин увидел группу солдат на стене. Один из них, рослый разбойник, командовал остальными. Хомут понял, кто перед ним, и что был обманут. Кольцо первый бросил дротик. За ним кидали и остальные. Град дротиков обрушился вниз.

Хомут уклонился от одного, другого, но их было слишком много. Один из них пронзил плечо, отбросив наземь. Со всех сторон набегали воины. Острия копий тянулись к поверженному. Хомут зарычал от боли и ярости.

- Кольцо, трус! - Витязь одним прыжком вскочил на ноги. Пальцы вырвали древко из раны. Он вытянул меч.

- Ну же!

Клинок рубил древки, кольцо загонщиков едва не распалось. Меч так и порхал вокруг. Но из пробитого плеча густо сочилась кровь. С каждой порцией крови движения замедлялись, Хомут терял скорость и ловкость.

Одно из копий пронзило ногу. Ещё одно зацепило бок. Хомут дергался, ругался, но не мог ничего поделать. Всё новые и новые древки вонзались в витязя. Но и полумёртвый он был настолько ужасен, что воины боялись подходить ближе и добить. Хомут замер, пронзённый и распятый на копьях. Томас сбежал со стены, улыбаясь как мальчишка. В руке была неизменная сабля.

- Вот он ваш неуловимый Вдоводел! - воскликнул вождь. - Он силён только в тенях! В неизвестности. Я одолел Вдоводела! Я заберу его последний вздох!

Он приблизился на расстояние удара.

- Это тебе за хутор! - сабля отсекла правую руку.

- За апостола! - Левая рука упала наземь.

- За знаменосца! - И оскаленная голова скатилась с плеч.

Кольцо стоял, орошённый с ног до головы кровью, и безудержно смеялся. Он только что одержал великую победу. Теперь Рюген признает его силу.

Больше всего Марий удивлялся не тому, что Холст не вернулся назад и взятию Кернау. Нет, рыцарь недолюбливал молчаливого оруженосца. Но его брат совершенно не выражал чувств. Какой-бы Бузина не был великий витязь, в совершенстве владеющий собой, он не смог бы полностью скрыть эмоции.

- Он не был твоим братом, так? - бесцеремонно спросил Марий.

- Он был братом по оружию. Мы из одного клана, - спокойно ответил Бузина. - Гибель Эрлика невосполнимая потеря для хозяина.

- Так его звали по-настоящему? Что это значит?

- Имя Демона пустоты. Так могут назвать только лучшего. Пожирателя душ. Должно быть Кольцо действительно великий, раз одолел Эрлика.

- А весь этот обман про братьев? Это хозяин придумал? Зачем? - перебил Марий. Он был напряжен и готов применить скрытую силу. Одно из гибельных заклятий было подвешено на левую руку. Рыцарь не доверял оруженосцу. Кто знает, какие ещё инструкции отдал Максимус?

- Я тебе не враг, - ответил Бузина, внимательно посмотрев на отведённую руку. Он чувствует мою силу. Он знаком с магией.

- Так было нужно, чтобы не привлекать внимание. Эрлик в отряде мог принести беды. Их сложно контролировать.

- Тогда зачем он был вообще нужен?

- Чтобы договориться с другим эрликом, вторым из ныне существующим. Он помогал нам, скользя незримой тенью рядом. Даже не обнажая клинка, Демон необычайно силён и полезен...

- Кто он? - перебил Марий.

- Берд из клана Амида, - послышалось за спиной. Рыцарь вздрогнул и резко обернулся. Этого человека он не знал, но меч с длинным, изогнутым лезвием уже видел. Лицо было необычным, будто затягивало. Марий смотрел, загипнотизированный, темные глаза застилали взор. Казалось, прошла целая вечность, и рыцарь с ужасом осознал, что не может даже шелохнуться. Все его умения и воля не могли справиться. Холод руки Бузины заставил очнуться. Марий стоял, разинув рот.

- Итак, мы познакомились. Максимус обещал мне реки крови. Только поэтому я здесь, сошёл с пути.

- А куда ты идешь? - пробормотал Марий. Он ещё чувствовал оцепенение и старался не смотреть в глаза витязю.

- Домой. Я давно потерял туда дорогу. Но не будем об этом. Меня интересует только обещанная награда. Я ужасно голоден.