Николай Бершицкий - Восход Чёрной Луны

- Ничуть не умаляю важности этого дела, - с пониманием кивнул Вондар. - Мы с вами договаривались о переправке в местность, известную как Ступня Всевышнего во Внутренний мир. Помните?

- Я все помню, - маг выключил телевизор и откинул пульт с сенсорным экранчиком на дальний угол стола. - Вы все сделали, как я просил? Хвоста не было?

- Не волнуйтесь, - заверил Акуан. - Петляли так, что это скорее привлекло бы чье-нибудь внимание, чем если бы шли напрямки.

- Неужели, а бомж, валявшийся перед задней дверью? Я видел его, можете не скрывать.

- Просто бедняк, которому негде переночевать, - пожал плечами повелитель ветров.

- Я давно привык, что просто кого-то не бывает, - раздражился агент. - Надо бы послать близнецов, пусть найдут его и сделают так, чтобы он больше не появился.

- Он и так не появится, - вступился за бездомного Вондар. - Говорю же: ему негде спать, вот он и выбрал местечко поукромнее. С деньгами, которые я дал этому парню, он сможет ночевать в приюте для бездомных недели три.

Слушая речь Вондара, маг, полез в навесной шкафчик и принялся в нем копаться. Последние слова заставили его презрительно покоситься на элементалиста.

- Вам бы следовала улучшить социальную сферу, Лидер.

- Не все так просто, и вообще, какое отношение... - Вондар прервался. - Давайте перейдем к делу.

Маг вытащил из шкафчика банку без этикетки и отправил ее на стол. Акуан даже начал выходить из себя, наблюдая безразличие к их визиту. Титос так и вовсе предпочел не лезть в разговор.

- Пожалуй, все-таки спущусь к близнецам, - забормотал агент.

- Не похоже, что вас сильно волнует судьба людей, - произнес сверхвоин, опасаясь, что беседа на том прервется. - Особенно бродяги, которого вы сами собираетесь убить. В Чертоге другие принципы, вы-то должны знать.

Прежде, чем ответить, маг прошелся до еще одного совсем уж маленького столика у противоположной стены, граничащего с раковиной, и включил чайник.

- Да что вы знаете о моей работе и правилах Чертога? Это Круг двадцати может лепить законы и следовать им, а здесь, на бренной земле, порой дела обстоят не так, как написано на скрижалях. Иногда приходится выходить за рамки привычных законов и правил. Потому что демоны по правилам не играют и люди, чьи души сгнили заживо - тоже. Я специально нанял близнецов. Они посвященные, однако, не из Чертога и даже не связаны с ним. И если ты скажешь им: "убери того", - они уберут без лишних вопросов. Настоящие охотники за демонами... и за людьми.

- Да, но бомж причем?

- Бомж, бомж! - передразнил его маг. - А откуда ты знаешь, что его не подослали мои недоброжелатели? Почему он валялся именно перед моим убежищем и именно тогда, когда должны были возникнуть вы? Может быть, ты заглянул под его космы и увидел, что на его лбу нет печати Герота?! Ты себе не представляешь, как часто в этом городе люди, зашедшие в густой туман переулка, не выходят обратно.

- А что, разве Чертог не приглядывает за этим?

- В основном через таких как я. Есть и другие, много других. Есть высшие. Только за всем не уследишь. Демоны легко сговариваются с людьми, у которых душа не чиста, а нам крайне сложно склонять смертных на свою сторону. Мне повезло натолкнуться на близнецов.

- Да, да, интересно, - аккуратно принялся переводить тему к изначальному руслу Акуан. - А к чему натравливать этих парней на каждого, кто лицом не вышел? В таких темпах, к вам самому скоро могут заглянуть мстители.

Агент странно прищурил один глаз и склонил голову на бок. Поставив чайник на стол, он обошел сверхвоина по кругу, пристально глядя ему в лицо.

- Я бываю несдержан, - неожиданно спокойным и покаянным голосом произнес он. - Моя работа кого угодно доконает. Любой последователь Света предпочтет идти против демонов с мечом наголо в сражении, изоляции в окружении врагов, которых еще нужно вычислить. Здесь другой мир, здесь все совсем по-другому. Кофе не желаете?

- Мне бы скорее водички, - не растерялся полиморф.

Вондар на соответствующее предложение ответил отрицательным покачиванием головы, а Титос почесал висок и принялся разглядывать темную, испускающую тающую в воздухе змейку пара, жидкость. Повелитель ветров порекомендовал гиганту не пробовать напиток во избежание непредвиденных реакций организма, ранее его не принимавшего.

Маг с гостеприимной любезностью сполоснул граненый стакан, налил в него воды из графина и предложил Акуану.

- Вы от части правы, - сказал он, усаживаясь за стол. - Близнецы тоже, бывает, меня одергивают, если видят, что мое решение несправедливо. Но вы понятия не имеете, насколько сильно давит на психику влачимая мною ответственность. Еще я люблю лезть в дела недостойных граждан города, иногда срываю их планы, иногда убираю. Благо не я один. Но вышеуказанные граждане порой желают свести счеты.

- По-моему у вас достаточно хорошо замаскированный штаб, - заметил Вондар. - Мало кому придет в голову не только заходить в ваше здание, но даже предположить, что оно обитаемо.

- Во-первых, искать того, кто прячется, будут скорее в таком месте, а во-вторых, это не мой штаб. У меня его в принципе нет. Я проживаю то там то сям, как придется. Эта лавка, например, принадлежит одному мужичку, который мне должен. Сейчас он можно сказать в отпуске, а моя команда переехала на его квартиру.

- Хочется верить, фраза "он в отпуске" не означает, что его тело сбросили в канаву у шоссе, ведущего из города, - поморщился Акуан.

- Это значит, он в отпуске. Что ж, я был бы здесь не в безопасности, если бы не мой чудо-шкаф. Кстати, он и вам нужен.

С этими словами агент встал, подошел к старомодному шкафу, своим угрюмым видом создающему впечатление, будто комната вдвое меньше, нежели есть на самом деле. С благоговением священника, совершающего таинство, маг отворил скрипучие дверцы. Яркий белый свет вместе с гулом, похожим на завывания ветра, ворвался в комнатушку. На внутренней полке шкафа при рассмотрении можно было различить золотую раму с несколькими круглыми подвижными ручками, непосредственно рама являлась порталом, внутри которого вертелась энергия космоса. Среди белых завихрений просматривались образы далеких реальностей, сменяющих одна другую.

- Любая самая далекая точка Мироздания в одном шаге, - прошептал маг. - Прямо сейчас я могу переправиться хоть в Чертог, хоть в Бездну. Только назовите мне точку назначения и окажетесь там. Далеко не всякие врата способны на такое, я уж молчу о том, сколь мало число счастливых обладателей такого приспособления. Так что вам нужно?

- Э, мы уже несколько раз называли точку, но это неважно, - напомнил Акуан. - Нам нужен храм ордена Кривой сабли в месте, прозванном Ступней Всевышнего. Как я слышал это просевшее в результате сейсмической активности плато...