Николай Бершицкий - Восход Чёрной Луны

- Кто мы? - невинно спросила она.

Нигаэль грубо ухватил Арасши за руку и требовательно посмотрел в глаза. Кисло улыбаясь, демонесса принялась оправдываться.

- Чего вы ко мне цепляетесь? Это все мороки - их работа. Большая армия во главе с Владыкой. Я попала сюда с Борогом. Старый черт решил нагреть ручонки, торгуя своим барахлом с кем повезет или наворовать чего. В Аллин-Лирр много разного сброда полезло из Преисподней и не только. Бесы мародерствуют по городам и деревням, колдуны души собирают, кто за мертвечиной пожалует, кто к походу присоединится. Меня война меньше всего колышет, хотите мстить - мстите Дра-Ктару.

- А ты, значит, решила помочь врагу?

Арасши подергала рукой, пытаясь освободить ее, однако Избранный держал крепко и не собирался отпускать. Пришлось смириться.

- А то тебе в новинку. Вот делай вам добро после этого.

- Демоны о добре рассуждают? - хмыкнул Акуан, поднося хозяйке брыкающегося мокрого Зирака за хвост.

- Демоны, демоны, - передразнила Арасши. - Прочитал пару книжонок в Чертоге и решил, будто все на свете знаешь! Я вижу, и вы слов не держите. Вот ты, - попутно Нигаэль схватил пощечину, оставшуюся без внимания, - ты, что мне обещал?

- Говори, где эльфы-дораны, если видела их, - спокойно и жестко приказал Нигаэль пленнице. - Если убедишь меня в честности, подумаю, как быть с тобой дальше и есть ли смысл иметь дела с адскими тварями.

Стиснув от обиды зубы, Арасши все-таки выдернула болящее запястье из крепких пальцев избранника Света. Сначала она нарочно медленно подняла и отряхнула бесенка, лишившегося сил в борьбе со сверхвоином. А когда бешеный взгляд Ахмеда приобрел особенно угрожающий оттенок, попросила следовать за ней. Указанная дорога лежала к поросшему редкими сосенками холму в миле на север. В Воздухе висел запах опасности.

К вечеру коридоры Палат совета значительно опустели, обезлюдили. Гвардейцы, словно ночные бабочки вокруг фонаря, еще мелькали в затемненных галереях в желтых полосах от ламп - свет притушили, придав жителям комплекса настрой скорее отойти ко сну. Редкие же гражданские спешили по квартирам. По обыкновению ли они торопились к позднему часу попасть домой или же их распугала стрельба и увещевания охраны - кто знает? В зале форума звучали голоса и тихая музыка в стиле медитативной. Кроме как по удвоенной охране у входа, понять, что стряслось выходящее за пределы нормы событие, понять было сложно. Однако расслабленный и веселый манер общения людей на форуме сбивал с толку: либо они оставались безразличными к подобным вещам, либо не слышали стрельбы и взрывов.

Гвардейцы без ставших уже их визитной карточкой пререканий пропустили пару. Воин, пройдя в помещение, пошутил, что они, видать, заснули на посту, а под шлемом и не разберешь. У дверей гостей ждала госпожа Юин, обрадовавшаяся появлению недавних знакомых, словно они пришли спасти ее из лап злодеев.

За краткий срок форум полностью перелопатили. На основном проходе, ближе к столу секретарей, расстелили цветастые ковры и набросали подушек. Высокие ширмы с изображениями животных и пейзажей отгородили место отдыха от рядов с креслами. В круг стояли высокие медные столбы с бумажными круглыми фонарями.

Фенг восседал на кучке подушек, скрестив ноги и широко разведя колени. Халат, уместно сменивший строгий костюм-двойку, перевязанный поясом, был расстегнут на груди, хранящей отметины жестоких боев. Та же дьявольская улыбка не покидала хитрого лица пирата на пенсии. Между указательным и средним пальцами он зажал мундштук кальяна и пускал кольца дыма. Здесь же Ксандор узнал нескольких секретарей из совета, прочие гости были ему незнакомы. Можно было лишь предположить, что четверо парней, где-то от двадцати до двадцати пяти лет, если считать от младшего к старшему, очень похожие на Генерального секретаря, являются его сыновьями. Ну и Дрейона не приметить надо было постараться. Дракомастер расстался с курткой и очками. Он оделся в плотный халат, разрисованный под чешую, на двойном кожаном поясе с тяжелыми бляхами висел меч с загнутым клинком. На шее отливал золотом амулет на тонкой цепочке, похожий на застывший рубиновый глаз рептилии. Этот амулет словно поблескивал время от времени живыми искорками.

- Ха-ха-ха! - неожиданно закатился Фенг.

Парень с девушкой удивились такой встрече, где-то даже испугались - ведь они имели дело с самым опасным человеком, ходившим по Альянсу под черными флагами Братства Каменных Черепов. Сколько бы времени ни прошло, сколько бы ролей он на себя не примерил, кровожадный корсар в его душе успокоится тогда, когда смерть сдавит горло сухой костлявой пятерней.

- Буквально сейчас вспоминал о своей бытности в Альянсе, - похлопал по подушке рядом с собой Фенг. - Вы так громыхнули дверью на выходе, что до нас долетело, ха-ха.

Видя смятение любимой, воин занял предложенное место, а Эланра приземлилась слева от него.

- Да, мы слушали рассказ о штурме Бухты Каменных Черепов, - кивнул старший, по-видимому, сын Фенга. Его братья разбрелись по компаниям, где весело смеялись с девушками, а прямой наследник если не Лиги, то, во всяком случае, семьи, предпочел общество отца.

- Насколько мне известно, вас там в тот судьбоносный момент не было, - решился поддержать разговор Ксандор, хотя и сильно сомневался на счет реакции Кианга.

- Ха-ха-ха! В Бухте не было, да! - Генсек покачал головой, сквозь закрытое веко просвечивала лампочка кибер-глаза. - В противном случае мы бы сейчас не беседовали. Это был последний бой Братства кланов. Я наблюдал за сражением из густого облака астероидов. Мы так насолили Триону, что начальник полиции Альфа-Белтара получил от него разрешение собрать целый боевой флот для подавления пиратов. Проклятье! И им это удалось, клянусь Черной дырой! Я не по доброй воле оставил парней гибнуть, радуясь удаче. Пришел поздно, глупо было присоединяться к бою. Ну да кого это теперь волнует? Разве что мертвецов...

Генералы Альянса подметили оживление Кианга Фенга, разговорчивость, бодрость и интерес к тому, о чем он вещал. Поначалу он предстал перед ними совсем в другом свете.

- Эх, прошло наше время! - он громко шлепнул ладонями по коленям, сокрытым под шелковыми шароварами.

- Скучаете по грабежам и убийствам? - удивляясь собственной смелости, спросила Эландра.

Фенг задумался, посмотрел на дочь. Та явно не одобряла отцовских лихачеств, да и слышала о них едва ли не в первый раз.

- По свободе скучаю.

- Смотря, что называть свободой, - продолжала девушка.

- Умная девочка, - незлобиво засмеялся старый пират. - Для меня свободой было то, что я ни от кого не зависел, а теперь слишком многие зависят от меня.