Николай Бершицкий - Восход Чёрной Луны

Ксандор чувствовал, как подкашиваются ноги по мере приближения к главному залу пещеры, дыхание, сдавленное респиратором, становилось прерывистее. Оба воина Чертога готовились узреть истину, так только можно описать их состояние. Трепет перед величайшими созданиями Мироздания сравним с лицезрением божества.

- Идите быстрее! - позвал рокочущий голос.

- Мы знали о вашем появлении еще до того, как вы вошли в Этеменанки, - второй голос походил на первый, но имел неуловимое отличие, благодаря которому можно было безошибочно определить, что говорит другой дракон.

Ксандор ускорился, Эландра поспешила за ним, оставаясь чуть позади, а Дрейон не торопился. Держался он как-то пристыжено и словно стеснялся показываться на глаза королям. Логово выглядело как каменный купол, в дальней части в дыре открывалось жерло вулкана, точно вид за окном в доме. Вдоль стен валялись сваленные кое-как груды золота, всевозможных драгоценностей, оружия, одежд и доспехов, украшений и прочих вещей. Все в жилище крылатых рептилий выглядело по общеизвестным канонам. Однако переплетшие чешуйчатые тела в центре зала драконы, видимо, не ценили богатств и не придавали им того значения, какое характерно людям.

- Черная Смерть и Адское Пламя, полагаю, - вместо приветствия выдал Ксандор.

- Эти клички выдумали люди! - зарычал черный дракон, подняв голову на длинной шее.

- А у нас есть имена! - добавил его брат, перетекая рекой расплавленного металла. Красная чешуя вызывала боль в глазах.

- Я Кардрамах, а моего брата - такое понятие будет вам ближе, - зовут Савитром. И мы не любим, когда в наш дом врываются без спроса, в особенности люди или демоны, - строго заметил Черный.

- Не ставьте нас в один ряд, - запротестовал воин.

Кардрамах поднес к нему голову размером с фургон, из ноздрей вырвался пар, обжегший кожу даже сквозь защитную преграду Дрейона. Пасть дракона приоткрылась, проклюнулись зубы в аршин длиной каждый. Ксандора бросило в дрожь, драконья пасть пробуждала дремлющий в глубинах сознания ужас перед неукротимой, дикой природой, который испытывал человек на заре своего возникновения и становления. Сделалось ясно, почему человечество преследовало повелителей небес и загнало их в Эртабарад.

- Я привел этих людей, - склонился дракомастер, готовый принять любую кару, назначенную царями. - Они хотят просить помощи...

- Так пусть просят, - самодовольно проурчал Савитр.

- Между нашими видами были разногласия, - Эландра вышла из-за спины Ксандора на дрожащих ногах.

- Да, люди собирались истребить нас, - согласился Камдрамах.

- Ну не на пустом же месте! - воин развел руками.

- Причин было много, а главная - страх. Люди боялись нашей конкуренции. Они знали, что мы превосходим их, хотели забрать себе все ресурсы.

- Чтобы вас прокормить, верно, потребуется целый мир. А если он уже заселен...

- Мы потребляли не больше вашего, - оборвал Ксандора Савитр. - Разница в том, что мы могли понять, когда надо остановиться, а люди до сих пор не научились себя ограничивать, - Красный оперся на передние лапы и поднял тело.

Все трое отступили, не зная, с каким намерением дракон встал. Камдрамах тоже лениво заворочался и сел, как кошка.

- Ладно, мы все ведем себя неправильно время от времени, - девушка встала между возлюбленным и гигантским зверем. - Но в час опасности нужно объединяться.

- Смотря, что понимать под опасностью, - задумчиво произнес Черный. - Для яйца с будущим вождем драконьего рода опасны и вы.

Ксандор только сейчас обратил внимание на полутораметровое желтое с черными пятнами яйцо, покоящееся в гнездышке на горе золота.

- Так вы это... пара? - удивился Ксандор.

- Не говори глупостей, человек, - просипел Савитр. - Мы рождены от одного дракона, одного из древнейших. К тому же драконы не имеют пола, и каждый может произвести потомство самостоятельно неполовым путем. Как вы себе представляет соитие двух существ такого размера и внешнего вида.

Воин задумался, подключил все воображение и решил-таки, что не в состоянии нарисовать такую картинку.

- Так с какой стати мы должны помогать?

- Демоны разоряют Аллин-Лирр! - эмоционально воскликнула Эландра. - Чертог делает все возможное, но остановить легионы сложно. Древо Жизни под угрозой.

- Мы знаем, - безразлично рыкнул Черный. - Еще началась война богов, и она тоже не сулит ничего хорошего, однако мы не готовы ставить под удар Эртабарад.

- Какая еще война?! - Ксандор резко мотнул головой, отойдя от размышлений на тему драконьих брачных игр.

- Владыка Хаос, враг всего сущего, толкнул богов к войне. Последнее время они были на взводе из-за появления Великого Зверя, искали повода выместить друг на друге накопившуюся боль и злость, присущие даже им. Легко было пробудить искру ненависти, повлекшую пожар, прокатившийся ныне по всем мирам.

- Тогда вы обязаны вмешаться! - поразилась наплевательскому отношению царей девушка. - Имея могущество изменять мир, вы вынуждены нести ответственность за его изменения. Если можешь помочь - помогай!

- Мы и так помогали слишком много! - вопль Савитра отразился эхом от стен пещеры. - Мы спасали глупых смертных от алчности, таская в наш мир золото и опасные артефакты, - ударом хвоста ящер разбросал гору золота. Со звоном раскатились по полу зачарованные мечи, жезлы и прочее оружие, колесики монеток побежали врассыпную. - Но всего золота и орудий убийства не забрать, а если и выйдет, люди создадут новые. Нас гнали отовсюду, убивали!

- Так хотя бы отомстите демонам за геноцид, - предложил Ксандор. - Дрейон нам рассказывал про их проделки.

- А может сожрать тебя, чтобы отомстить людям? - жадно оскалился Камдрамах.

- Помогать не хотите, мстить тоже! Чего же вы собираетесь делать?! - Ксандор завелся, крича почти во весь голос, даже начал задыхаться под респиратором. - Смотреть со стороны, как на шоу?! По-моему для этого существует Междумирье!

- Наглый человечишка!!! - Черный дракон поднялся на задние лапы, из пасти ударил столб пламени.

Синхронно с ящером грянул вулкан, выбросив горячую подземную кровь веером желтых перьев. С потолка пещеры посыпались камешки, потекли струйки лавы. Ксандор упал на пол логова, не выдержав сотрясения горы. Эландру своевременно подхватил под мышку Дрейон, которому все было нипочем, словно он обладал такой же непоколебимой силой, как и цари Эртабарада.

- Вы смеете поучать нас, чью мудрость не охватить скудному мозгу человека? - поддержал брата Савитр. - Если бы не Древо Жизни, вас не было бы в Аллин-Лирре!

- Не правда... - слабо оправдалась Эландра, не отпуская руки дракомастера.

- Мы выступили бы против демонов! - не утратил дерзости Ксандор, штаны же легко отряхнул и гордо выпрямил спину. - Воины Чертога не бросают смертных, когда Преисподняя идет войной!