Николай Бершицкий - Восход Чёрной Луны

Пока эльф посылал мысленное обращение птице, Тетаэль вернулся к друзьям и заговорил тише.

- Ситуация складывается пренеприятнейшая. Из Чертога прибыли войска и вскоре будут высланы еще, только я не уверен в нашей победе. Демонов слишком много, а из-за нарастающего фона темной силы нашим союзникам сложнее попадать сюда и применять свою магию, энергия наших богов и героев становится слабее. Я вынужден пойти на риск, надеюсь, оправданный.

- Ты сейчас о чем? - нахмурил одну бровь Ксандор.

- Я не все аспекты своего плана раскрыл своей супруге, опасаясь отказа. Эх, у нас нет другого выбора. Я отправил во Внутренний мир гонцов с поручением набрать армию добровольцев. Соберем всех желающих пополнить карманы золотом. Боюсь, они у нас в гостях набедокурят, да делать нечего. И это еще не все. Собственно вы мне поможете. На призыв не откликнулся орден Кривой сабли, что подозрительно. Нужно отправиться к ним и пригласить лично. Затем навестите Титоса, мне не удалось с ним связаться. Вы ведь знаете, как попасть к его племени, - Вондар ответил утвердительно и Тетаэль довольно кивнул. - Ну а теперь самое сложное. Кто-то из вас должен отбыть на Огарид-Гур.

- Плохая затея, - покачал головой повелитель ветров. - У нас вышел конфликт...

- Погоди, погоди, - притормозил друга Тетаэль. - Я знаю, что произошло. Я не стал бы вас просить об этом без крайней необходимости. Поверь, вводить в Аллин-Лирр орков я сам побаиваюсь, но чего греха таить: орков побаиваются и демоны. Когда они впадают в ярость на поле боя им не страшны демонические заклятья, страх исчезает вместе с болью и остановить зеленокожих становиться очень трудно. Они - наш главный козырь, хотя и не единственный.

- Что, собираешься предложить кое-что похлеще орков? - засомневался Акуан.

- Одно слово - Эртабарад, - король замолчал, глядя в удивленные глаза товарищей, уставившихся на него, как на безумца. - Да, понимаю, звучит нелепо, - неловкая пауза продолжилась. - Драконы ушли в Эртабарад, чтобы больше не участвовать в суете миров, однако они не останутся в стороне, когда речь зайдет о гибели Мироздания. Они тоже умрут, если не посодействуют нам сейчас. К тому же у них зуб на демонов, на Хаоса... Для этого вам потребуется встретиться с драко-мастером Дрейоном.

- Я помню этого засранца, - хмыкнул воин. - Он на службе у Кианга Фенга, если не ошибаюсь.

- Опять Лига, - раздосадованный вздох сам собою вырвался у Вондара.

- И как же мы потолкуем с Дрейоном без ведома этого разбойника? - вопросил Ксандор, всем своим видом демонстрирующий неприязнь к затее короля.

- Все просто. Фенг больше не пират, он возглавляет Лигу, крупное галактическое государство. Можно под предлогом дипломатического визита попасть в его дворец, там отыскать мастера, а он проводит вас в мир драконов.

- Надеюсь, - фыркнул Ксандор. - Драконы сбежали от истребляющих их людей. Придется попотеть, моля о снисхождении.

- Лучше молить о снисхождении драконов, нежели проклятых, которые его не даруют. Я не просто прошу об одолжении для себя или для Аллин-Лирра. На кону стоит Мироздание, Сатаниил не стал бы играть на меньшее. Да, Нигаэлю придется остаться, извините уж.

- А вот это уже плохо, - поморщился Акуан, пока еще не до конца осознавая насколько в действительности это плохо.

- Он нужен тут. Мы будем сражаться с демонами до прихода подкреплений. Вы уж их обеспечьте. Иначе наша история хорошего конца не получит.

- Мы все исполним, - Вондар подошел к другу, крепко обнял его и похлопал по спине. - Надеюсь, вы будете биться так, что никакие подкрепления не понадобятся. Дайте этим тварям понять, какова цена нападения на орден Восходящей Звезды. Мы вернемся так скоро, как только получится.

Тетаэль пожал чемпионам руки и пожелал удачи. Когда они вышли из зала, король услыхал за спиной хлопанье крыльев. Крупный сокол, встряхнувшись, разместился на предплечье пославшего его генерала. Эльф заворожено смотрел в глаза птице, видя то, что видела она. Через минуту он поднял мраморный лик к Лимаэль.

- Лен убил своих спутников и скрылся в направлении лагеря демонов, - сорвалось с его губ.

* * *

Отойдя от ворот замка, Вондар остановился и следующие за ним генералы так же встали, обступив его. Помрачневшие небеса принесли с собой глубокую предгрозовую тишину, в которой все звуки вязли, как в трясине, и делались далекими и приглушенными. Войска стояли в каменном оцепенении, дожидаясь команды. И лишь носящиеся в высоте птицы, сулившие дальнюю дорогу, напоминали, что жизнь еще течет в тайном царстве своими пронзительными криками.

- Ну что, ребята, ситуация осложняется да? - потупив взор, произнес повелитель ветров. По его коже пробежал зябкий холодок.

- И как поступим? - спросил Акуан.

- Я так полагаю, нам придется разделиться в целях экономии времени.

- Гурьбой толкаться и незачем, - добавил Ксандор.

Голоса их казались безразличными, но под внешним безразличием каждый прятал тревогу. Сердца онемели от волнения.

- Верно, верно. Но идти по одному просто опасно, так что делиться будем на две группы по два человека. Подозреваю, разделение уже очевидно, - улыбнулся маг, кивнув Ксандору, нежно поглаживающему плечо девушки. - И, тем не менее, я обязан упомянуть, что при таком раскладе на вашу долю выпадут самые опасные миссии.

- Мне доводилось ввязываться в серьезные передряги и Эландре тоже, и не раз, - воин скептически пожал плечам. - Но ты все-таки поясни.

- Поправь, если ошибаюсь, ты ведь всем сердцем хочешь идти с Эландрой и не отпустишь ее, зная, что не сможешь прийти на помощь, пусть даже она отправится со мной?

Воин кивнул.

- В таком случае я, так или иначе, остаюсь с Акуаном. Теперь подумай, какая судьба ждет его в Эртабараде. Он же испарится в течение двадцати минут. А аудиенция с королями драконов дело рискованное. Я не решусь ступать на их владения без поддержки. В результате беседа с Фенгом, Дрейоном и драконами достается вам.

- Мне выпал случай как-то иметь дело с Дрейоном, - заметила Эландра.

- Знаю. Однако учтите Фенг - непредсказуемый человек. Непредсказуемый и очень опасный. Дальше Грок. Он повздорил не просто с Альянсом, он со мной повздорил. Вряд ли самодовольный орк простил меня за такой короткий срок. Если я чудом и уцелею после нашей встречи, то заключить с ним договор не удастся со стопроцентной вероятностью. Вообще отправлять на Огарид-Гур кого-либо из нас невероятно опасно, особенно после накалившихся отношений, но ты, Ксандор, всегда находил с нашим дорогим тупицей общий язык. Возможно, тебя он захочет выслушать.

- Ладно, возьму зеленокожих на себя.

- А мы, получается, просто по мирам прогуляемся? - усмехнулся Акуан с долей разочарования. - Обидно не внести хотя бы маломальского вклада...