Антон Лисицын - Закат эпохи. Темный охотник

«Бред какой-то, молоко горчит, если бы оно скисло то тогда все понятно, а так… С людьми тоже не все в порядке… А про собак вообще молчу… Нет такой нежити и нечисти которая могла бы все это устроить, больше похоже на… Но это надо проверить».

— Ясно, а что там с вашим старостой?

— А что с ним? — недоуменно переспрашивает Хар.

— Ты же сначала подумал, что он меня нанял.

— А-а-а, — хлопает кузнец себя по лбу, — он поборы устроил со всей деревни, чтобы нанять охотника.

— И много собрал? — переспрашиваю с интересом.

— Много, где-то под две сотни золотых.

— Не бедствует ваша деревенька, — качаю головой. — А где сейчас этот пройдоха?

— Что есть, то есть, — соглашается Хар, — люд работящий, лес под боком. В город отправился…

«Странно, если староста отправился в город, то зачем туда же прибежал мальчишка? Что-то тут нечисто».

— Ясно! Давай устраиваться на ночлег, а завтра разберемся, что к чему!

— Вот тут, — сказал кузнец и открыл дверь, — небогато конечно…

«Наивный, главное — не под открытым небом и не на полу, а остальное мелочи жизни».

Заглядываю внутрь. В небольшой комнатушке стоит кровать с тюфяком да большой сундук.

— Вот так удружил, спасибо.

— Не за что. Охотник, а можно тебя спросить?

— Попробуй.

— Я слышал, что вы все колдуны, а ты можешь… — начинает Хар, потупив взгляд, и резко замолкает.

— Мы не колдуны, но можем многое, так что еще тебя тревожит?

— А приворот ты можешь сделать?

«Он совсем того?! Он вообще представляет что просит?!».

— Хар, ты случаем не заболел? — интересуюсь у него.

— Нет, я здоров.

— Так какого лешего, ты просишь приворот?! Он не создаёт любви, а лишь туманит разум, да и медленно убивает человека. Если тебе какая-та баба так надоела, то просто убей ее, а не обрекай на такую участь! — в конце мой голос срывается на раздраженное шипение.

— Извини, изв-ви-н-и — побледневший Хар, запинаясь, продолжил, — я не знал этого!

— Об этом и не говорят, — усмехаюсь, — иначе спроса не будет.

В ответ он только и смог разочаровано кивнуть.

— А все-таки ты, что задумал?

— Да я вдовец, детей нет, маюсь один в четырех стенах. От одиночества хоть вой. Вот и додумался приворожить одну вдовушку, привлечь ее внимание, — грустно заканчивает он.

— Поговорить, дурында ты этакая, не пытался!? Там-сям по хозяйству помочь, да и вообще сказать, что она тебе приглянулась! А то привороты, завороты, по башке вам надавать надо… Деревня дремучая. Нет, ну понимаю какой-нибудь молокосос, но ты! Взрослый, обеспеченный мужик, не урод…

— Спасибо за совет, я твой должник, — радостно бормочет кузнец.

— Не за что, — киваю ему и захожу в комнату.

Стоило только войти, как в нос бьет тяжелый, приторно сладкий запах. Расчихавшись до слез, выбегаю наружу.

— Хар, ты, что здесь хранишь?! Откуда этот запах?

— Запах? — Переспрашивает он. — А! это средство от Зверя, наш спаситель-травник его всем наготовил.

«От Зверя? Ну-ну, предприниматель доморощенный! Не знаю как насчет Зверя, но спокойного сна точно лишит».

— Слушай, Хар, а у тебя корова есть?

— Нет, я ж кузнец. А вот у моей вдовушки коровы горькое дают…

— Давай завтра к ней сходим?

— Ты убьешь Зверя? — с надеждой спрашивает мужчина.

— Постараюсь, но сначала надо кое-что уточнить, — уклончиво отвечаю я. — И кстати, выкинь это средство от Зверя, какую-нибудь заразу заработаешь точно и проблем не оберешься.

— Хорошо. А вдруг…

— Я ночью на крыльце посижу, если появится — то я задержу его, а вы успеете уйти, — успокаиваю кузнеца, — так что давай, действуй.

И вот пока он убирает чудо-зелье из дома, устраиваюсь на крыльце и раскуриваю трубку.

«Странно все это, такое чувство, что это грандиозная мистификация, но точно я смогу сказать только после того как пройдусь и осмотрю деревню».

Пока сижу можно и просмотреть бумаги, найденные в подземелье. В свитках записаны необходимые материалы и оборудование. Интересно, зачем им понадобились два десятка заключенных-смертников? А вот с книжкой ничего не ясно — какие-то схемы, чертежи и формулы. То ли зашифровано, то ли писалось для себя.

Ночь прошла спокойно. Деревня мирно спала. Покой не нарушило даже тявканье собак.

«Действительно, что-то здесь не так».

Солнце забрезжило на горизонте. Деревня просыпается — из печных труб начинает струиться дымок, мычат коровы, выгоняемые на выпас, правда, как-то уныло…

— Утро доброе, охотник, — приветствует меня Хар, выйдя из дома, — давай к завтраку, а потом сходим к Миране.

— К кому?

— Вдовушке, ты вчера хотел к ней сходить, — напоминает кузнец.

Поев печеного мяса с хлебом и запив сей не хитрый завтрак квасом, мы отправляемся к вдове.

Забор вокруг дома слегка покосился, двор с домом тоже в плачевном состоянии. Бревна венца подгнили и требовали замены, крыша местами прохудилась. Все кричало — хозяина нет.

— Мда, — и толкнув локтем Хара, добавляю, — помоги женщине по хозяйству, а то привороты удумал. Вот где себя проявишь. Сама-то не попросит, гордая наверно или скромная…

— Это точно, — соглашается он, — твоя правда, скромная она, все сама да сама.

— Вот и помоги, а где сама хозяйка?

— Наверно в доме хозяйничает, — задумчиво осматривая предстоящий фронт работ, отвечает мужчина.

— Постучись тогда, — предлагаю ему, — без разрешения хозяйки не дело лазить по двору.

Хар кивает и стучит в дверь. Внутри что-то ухнуло, и на пороге появилась Мирана. Статная женщина, с миловидным лицом и длинными соломенного цвета волосами, заплетенными в косу. Просто русская красавица.

— Хар, какими… — запинается смущенно Мирана и в ее глазах вспыхивает вопрос.

— Утро доброе, — приветствуем ее с коротким поклоном.

— А зачем вы…

— Меня попросил жрец Орва разобраться с тем, что тут происходит, — перебиваю ее, — а Хар сказал, что твоя корова плохо доится и дает горькое молоко.

— Если бы только горькое… — дрожащим голосом произнесла она. — И вдобавок красноватого цвета!

— Мда, а посмотреть можно?

— Сейчас принесу, — соглашается она.

— Лис, — обращается ко мне кузнец, как только женщина ушла, — ты знаешь, что вообще у нас происходит?

— Зверь просыпается, — язвительно отвечаю ему.

— Я же вижу, что ты в это не веришь, — шепчет он мне на ухо, — так что же?

— Пока не знаю, — со вздохом признаю, — но ваш Зверь скорее это просто вымысел и

кому-то это выгодно…

— А… — он замолкает, увидев Мирану с кувшином на пороге.

Осторожно нюхаю, молоко, как молоко, а вот буроватость цвета ни в какие ворота не вяжется. Полынный вкус противно обволакивает все во рту. Мда…

— Интересно. А коровник можно осмотреть?

— Пойдемте, а что вы там думаете найти? — с интересом спрашивает она.