Максим Бражский - Каэхон

— Вернулся? Быстро, — заметила Тай.

— А, что там бегать? — отмахнулся я. — Все то же, все те же. Тифу проведал только: я с ней на одной кафедре. Ей не повезло…

— Сентиментальным становишься, Кай, — фыркнула Тайсама. — Сейчас я войду в роль и буду ворчать: «Тратишь свое драгоценное внимание на каких-то людишек!» — произнесла она невыразимо поучительным и намеренно презрительным тоном.

Я рассмеялся: вышло очень по-королевски. Красиво. В ней явно пропадали актерские качества! Тайсама не выдержала и засмеялась тоже. И в таком вот веселом состоянии нас застал недоумевающий Ширра:

— В беспокойстве сердце мое о здоровье душ ваших, — произнес он и, подумав, закончил: — Добавить могу я, что с темпами такими репутация мрачных людей схлынет с вас как вода.

— Не волнуйся за наше здоровье, — взял я себя в руки, отсмеявшись. — Я лекарь как-никак.

— Кхм, — громко выразила свое сомнение Тай.

— Целитель, — поправился я.

— Кхм, — повторила девушка.

— Целитель, и точка! Синяк вылечить могу. О, Наставница! Тихо, начинается!

Помпу и роскошь Наставница явно не любила. С каждым разом я все больше в этом убеждался. На этот раз она вышла в окружении магов-наставников высокого ранга, быстренько построила всех нас в более-менее ровное подобие шеренги.

— Итак, — произнесла она сухо, — результаты. Почти все прошли, молодцы. Не справились группы Олина Регрея и Грегора Олдера. Частично справилась группа Крета Золтера.

«Группа Регрея — та, что потеряла двоих магов, включая самого Олина, — размышлял я, — а оставшийся в живых маг, скорее всего, будет признан не прошедшим Испытание. Группа Олдера вернулась целой, но, видимо, миссию свою завалила. Грегор будет выставлен из Обители точно, остальные два мага — под вопросом… Группа Золтера — Тифина. Девушка тоже под вопросом, однако в Обители она ценится. Что ж, посмотрим, что скажет Наставница!»

А Наставница сказала вот что:

— Группа Олдера расформировывается, все трое исклю чаются из Обители как проявившие несостоятельность, трусость и глупость. — По дворику пробежал шумок, я отчетливо «услышал» отчаяние и подавленность троих молодых магов. — Группа Золтера отказывается от Тифы Анки, заменив ее Джером Трейстом из группы Регрея.

— А Тифа? — чуть слышно спросил я, с удивлением отмечая, что мне и в самом деле не наплевать на эту малознакомую девчонку.

— Тифа Анки находится под вопросом, — будто услышав мой вопрос, сказала Наставница. — Она талантлива в своей области, и ее навыки не вызывают сомнений. Но на данный момент нет недоукомплектованных команд. Если кто-либо из лидеров решит взять ее четвертой, то награда за выполнение заданий Обители будет делиться на четверых вместо троих. В противном случае Тифа исключается. Желает ли кто-нибудь принять ее в команду?

Во дворике воцарилась тишина. Судя по эмоциям, многим тихая Тифа была безразлична, но все понимали: такое могло быть с каждым. Желания взять в свою команду «неудачницу» не было ни у кого. Я набрал воздуха…

— Кай, ты хочешь ее взять? — слегка напряженно спросила Тайсама. — Я чувствую твои эмоции достаточно хорошо, не забывай. Ты что, влюбился в нее?

— Ты же чувствуешь мои эмоции достаточно хорошо, — отозвался я. — Нет, но мне она нравится. Как человек. И мне ее жалко.

— А с чего это ты взялся решать за нас троих?

— Ну… — Я смутился. — А вы не согласны?

Ширра тактично промолчал. Тайсама излучила парочку красноречивых эмоций — негативных по отношению ко мне, но не к Тифе. Они были согласны, а я почувствовал себя нехорошим человеком. Но самобичевание не было моей сильной чертой, так что я довольно кивнул и, шагнув вперед, спокойно произнес:

— Мы берем в команду Тифу Анки.

— Каэхон, — сказала Наставница негромко, но весьма зловеще, — вы, конечно, прекрасно справились с заданием без существенных ошибок и недочетов. Тайсама и Ширра среди лучших учеников Обители. Но ваша команда и так несуразна, непонятно, как вы вообще что-либо можете делать вместе! С двоими же целителями…

— Мы берем ее, — твердо сказал я, перебивая Наставницу. Правда, слегка неуютно стало от шквала эмоций сильнейшего мага нашей Обители. — Я целитель другого профиля. Она нам не помешает — в лечении она много сильнее меня.

— Насчет последнего я склонна согласиться, — ехидно заметила Наставница и громко обратилась к присутствующим: — Вот вам пример мага, который либо становится полушарлатаном, развлекая горожан, либо великим магом! Последнее случается редко. Ученики Обители! Разойдитесь по кафедрам. Вечером торжественный праздник, присутствие не обязательно. Каэхон, как обычно, ко мне.

Я тяжело вздохнул: смелость и дерзость наказуемы. Тайсама и Ширра сочувственно на меня поглядели — будто провожая в последний путь…

Дорогу до Наставницы я давно выучил и без Проводника. Знакомые коридоры, повороты и показавшаяся мне почему-то зловещей дверь. Я постучал. Безуспешно. Дернул за ручку — закрыто. Хлопнул себя по лбу — я слишком торопился на этот сеанс пыток и обогнал Наставницу.

— Уже здесь, Каэхон? — раздался у меня за спиной знакомый голос. Наставница… В раздумьях я умудрился ее не заметить. — Молодец, быстро. — Она сделала несколько знаков, дверь распахнулась сама собой. Я различил лишь Оторо. — Проходи, не стой столбом!

Наверное, Наставница — единственный человек, которому я мог подчиняться беспрекословно. По крайней мере, без усилий над собой. Эмоции ее хлестали через край, она мало заботилась об их контроле… Впрочем, это было не особо и нужно: они были настолько сильны и сумбурны, что какой-нибудь псионик вполне мог бы сойти с ума.

— Ну Каэхон, — начала Наставница, усевшись за свой стол, постукивая по нему пальцами, — что скажешь в свое оправдание?

— Тифа достойна обучения, — твердо сказал я. — Просто моя команда тут оказалась крайней. Взяли бы другие — только порадовался бы.

— Угу. Я рада за вас, она свои деньги отработает. Главное — не пускайте ее в пекло, — посоветовала совершенно спокойно Наставница, сбив меня с толку. — Я вполне одобряю ЭТО твое решение. Но я о другом. Что за безобразие ты устроил с людьми принца? Мне пришлось разговаривать с его магами, отметая их подозрения.

— Вынужденная мера, — сказал я, чувствуя себя в высшей степени неуютно. — Я сделал все, чтобы снять с нас подозрения.

— Фактов вашего причастия они и в самом деле не нашли, согласна. Лишь подозрения — их просто не могло не

возникнуть. Кстати, что ты сделал с одним из их магов? Стер память знаком Прошлого?

— Да, — не стал отрицать я.

— Сам догадался?

— Да.

— Что догадался — молодец. Что применил — совсем не молодец. В целительской этике использовать камни Жиз-