Андрей Кощиенко - Гримуар и гитара

Прозорливые люди, - подумал я, - которые понимают, что приглашение подписанное рукой императора, это вам не просто так. Вполне возможно, что с такими людьми как мы, стоит дружить. Ну, если не дружить, то хотя бы быть в хороших отношениях. А остальные видать до этой мысли еще не дошли.... Или может дошли, но не смогли принять...

- Эри, а как ты думаешь, почему император нас пригласил? - спросила Стефания, когда мы, наконец, выбрались из зала и, оставшись вдвоем, неспешно пошли по дорожкам университета, прогуливаясь.

- Думаю, что по совершеннейшей банальной и прозаической причине, - ответил я, успев за это время прокрутить в голове возможные причины случившегося, - в качестве развлечения.

- Какого развлечения? - оборачиваясь ко мне и заглядывая мне в лицо, чтобы понять, шучу я или нет, спросила Стефания.

- Обычного, - пожал плечами я, - это для тебя бал - событие, потому что для тебя он в первый раз в жизни. А у них, у знатнейшего дворянства, он у них каждый год. Да еще между ним, несколько таких же сборищ. Ты только представь - каждый раз одни и те же лица, одни и те же разговоры... Кто как рот откроет, уже заранее известно, что он скажет... Скукота....! А тут целых два темных мага, которых невесть сколько никто не видел. Это же развлекуха! Можно будет гостей занять и самому полюбопытствовать. Вот император нас и пригласил.... Для развлечения...

- Да? - нахмурилась Стефи, - это что, значит, все будут на меня смотреть как на какую-то диковинку?

- Естественно. Как на молодую, красивую диковинку в темной мантии. Ну и на меня - молодого красавца в черном!

Услышав слова про красавца, Стефания негромко хмыкнула, но не прокоментировала.

- Для полного успеха нам, как темным магам, нужно было бы притащить с собой полуразложившегося зомби или парочку скелетов... Но боюсь, что с такими попутчиками нас во дворец не пустят, - с улыбкой сказал я, глядя на изумленно распахнувшиеся глаза девушки, - так что придется крутиться самим, без группы поддержки. Брать шармом и обаянием...

- Чем брать?

- А? А! Так. Не обращай внимание! Своей неповторимостью брать. Внешностью. Ум наш там вряд ли успеют оценить.

- Даа... - задумалась Стефания, - в мантии целителя поразить будет сложно...

- Целителей? Каких ещё целителей? Черные мантии. Без вариантов!

- Не хочу в черной! Я пойду мантии целителя.

- Ты что, до сих пор так и не поняла? В приглашении было ясно написано - " двух студентов темного факультета !". Не целительского, а темного! Целителей тут хватает. Темный нужен. Диковинка.

- Но в одном ты права - я остановился и, сделав шаг назад от нахмурившейся Стефании, оглядел ее внимательным взглядом.

- Хоть в мантии главное цвет, а не фасон, - произнес я, закончив осмотр, - но она совершенно не та вещь, в которой стоит появляться на балу! Что бы производить впечатление, нужно что-то другое....

- Ты сам себе противоречишь, - мрачно сказала Стефания, - мы маги. Приглашены от университета. Разве мы не должны прийти в своих мантиях?

- Мда? - отозвался я, - разве ректор что-то говорил про форму одежды? Я лично ничего не слышал!

- Нет не говорил. Но это вроде как, само собой разумеется...

- А раз не говорил, то не стоит усложнять самим себе жизнь. Я лично в этом черном балахоне на императорский бал идти не намерен! Если ты хочешь - то, пожалуйста, воля твоя. Но предупреждаю сразу, в этом случае я буду делать вид, что ты не со мной!

- Да...? Но... а если ректор... И где мне взять платье?

- Появимся перед ректором в последний момент, предварительно сдав мантии в стирку. Куда ему будет деваться? Ты только не возьмись заранее у него выяснять, в чем тебе на бал идти. А то поскачешь в этом мешке. Значков будет вполне достаточно, для того, что бы все поняли кто мы такие. А платье? Платье купишь готовое или сошьешь. Время еще есть.

- У меня денег нет, - покачала головой Стефания.

- Я тебе дам, - безмятежным голосом сказал я.

- Я не возьму. Такие подарки девушка от постороннего мужчины принимать не должна.

- Не волнуйся, посторонняя женщина, - с улыбкой глядя ей в глаза, сказал я, - я тебе в долг дам. Как маг магу.

- В долг? А... как я его буду отдавать?

- Как будут деньги, так отдашь, - пожал плечами я, - будут же когда-нибудь у тебя деньги? Получишь знак мага, начнешь зарабатывать....

- Но... это ведь долго?

- Ну и что? Это будет дружеский беспроцентный долг от постороннего мужчины. Дружеского в нем будет больше, чем постороннего... как тебе такие условия?

- Ну... я не знаю.

- Слушай. Пойдешь на бал в новом платье. А там - молодых, богатых, красивых дворян, видимо-невидимо. И все неженатые. А? А вдруг ты встретишь там свою судьбу? Встретишь, выйдешь замуж. А муж долг твой и вернет. И все сложится. Все останутся довольны - ты, я, твой муж...

Стефания крепко задумалась.

- Я замуж как-то не собиралась, - наконец произнесла она.

- Даже если и не собиралась. Произвести впечатление на балу ты же не откажешься? А может даже, впечатлишь принца? Он ведь тоже там будет.

Стефания снова глубоко задумалась на несколько секунд.

В ментале чувствовалось желание что-то получить, неуверенность и чувство вины.

Вот так и происходит грехопадение, - подумал я с интересом смотря на девушку, - желание быть лучшей... И получить награду в виде сказочного принца с империей в придачу. Грех гордыни. Наверное, именно им проходит испытание Стефи. Интересно, что она решит?

- Хорошо, я согласна, - наконец кивнула Стефания и вскинула на меня взгляд своих заблестевших глаз.

Похоже, Стефи подвергла свои нормы и принципы некой корректировке, дав себя уговорить. Один раз - не считается. Однако это все лучше маньячки с фанатизмом цепляющейся за свои догмы. Шире нужно быть во взглядах, шире! Тогда и мир, заиграет новыми красками!

Может быть тогда, заняться кувырканием в постели с местными красотками? Для широты-то взглядов? - неожиданно поинтересовался внутренний голос.

Нет! Одно дело я, другое дело - они! И потом. Широта не должна быть беспредельной!

- ...только если платье не будет очень дорогое! Что бы мне ни пришлось занимать у тебя много денег. Они же тебе тоже нужны!

- Хорошо, - согласился я, подумав про себя - чудачка! В дешёвом ты будешь смотреться так же простецки, как и в мантии.

- Нужно будет пройтись по магазинам, - задумчиво-мечтательно произнесла Стефания, видно прикидывая в голове маршрут, - ты пойдешь со мной?

- По магазинам дамского платья, с посторонним мужчиной? Как можно?

- Ну, Эри, ну извини! Никакой ты не посторонний. Это я неправильно сказала.

- Ага. Значит уже не посторонний? Ладно. Тогда как не посторонний, я тебе скажу - ничего ты в них подходящего не найдешь.

- Почему? Все же покупают...

- Вот и будешь ты как все. А тебе нужно что-то яркое, необычное. Иначе затеряешься на общем фоне.