Айше Лилуай - Возрождённый

- А если так будет всю ночь? Мы что, так и будем ждать до самого рассвета?

- У нас нет другого выхода.

- Можно хотя бы попытаться, Тазрас!

Недолгое молчание… Было так тихо, что Сильфарин слышал стук своего сердца – до тех пор, пока разговор не возобновился.

- Да, можно. Умереть, как Лекши… Пусть будет по-твоему, Као. Но! Ночь длинна, до рассвета далеко, у нас еще будет время, а пока… давай все-таки подождем.

- Хорошо, ты уболтал меня, старик. Но если… впрочем, ничего. – Вздох. – Эх, не ценишь ты мальчишку. Знаешь, что с нами сделает Хозяин, если он умрет?

- Я просто старый воин, Као. Твой отец – мой хозяин, другого у меня нет. А твой господин мне не страшен.

- Такого не может быть… Все его боятся. Все!

- А я не боюсь.

- Просто потому что ты глуп. Старость съедает твой разум. Даже мальчишка его боится.

- Твой мальчишка – всего лишь маленький злобный волчонок, который ползает перед более могучим хищником, чтобы не быть сожранным. А потом вымещает свою злобу на других… Ты хорошо видел его глаза? Брр!!! И откуда он такой взялся? Один… И теперь вот все строят из него важную персону, а он только рычит да зубки свои показывает. Волчонок… Хотя у этого волчонка даже клыков нормальных нет!

- Когда-нибудь, Тазрас, ты дорого поплатишься за свои слова.

- Может быть, сын вожака. Может быть, это будет очень скоро…

- Не будем больше говорить о мальчике. И вообще – как бы нас никто не услышал… Луны не видно… Проклятые тучи!

Больше Сильфарин ничего не разобрал. Но ему хватило и этого короткого спора, чтобы многое понять… И в сердце почему-то закралась тревога.

Что-то приближалось к нему, протягивая свою темную длань из самой Пустоты… Что-то, что было страшнее крихтайнов и ядовитых змей.

- Вот он, Заршег…

Остановившись на вершине сопки, Альдер указал рукой в темноту. Перед путниками возвышались Рихмены – Южные Горы. Две мрачных скалы с почти отвесными склонами, глядя друг на друга, стерегли узкий вход в долину Шалх-Кон, и меж ними пролегла река Шенна, близость которой провидец почувствовал еще накануне вечером. Именно в пойме Шенны и построили крихтайны свою новую столицу после падения старой. Рождаясь высоко в горах, река эта бурным порожистым потоком спускалась в долину, стремясь убежать на север от юга. Но вырываясь из плена Рихменов, Шенна поворачивала на восток, неся свою спасительную влагу в край людей и оставляя земли к северу от Заршега сухими и бесплодными. Теперь она едва заметно серебрилась в свете звезд, лентой струясь у подножия холмов, и путники спустились к ней утолить жажду.

Сурово смотрели на них скалистые стражи Шалх-Кона, нависая и хмурясь застрявшими на вершинах тучами. Вблизи горы казались загадочными, даже жуткими, и оттуда, из темноты, что окутала спящую долину, веяло недобрым и мертвым. И лишь река служила подтверждением того, что внутри есть жизнь.

Улдис передернул плечами и встряхнулся.

- У тебя есть план, Альдер? – Сатир явно не стремился торопить события и лезть на рожон: ночь только-только вступила в свои права, и, верно, в Заршеге не успели еще погрузиться в глубокий сон.

- План? – немного легкомысленным тоном переспросил крихтайн. – Ах, да, план! Если честно, пока его нет.

Улдис наклонил рогатую голову на бок.

- Эээ…

Ругдур фыркнул.

- Слушайте, не думаю, что будет разумным совать голову в пекло, пока у нас нет четкого плана действий. Верно? Лично я за то, чтобы остановиться здесь и хорошенько все обдумать, пока часовые не заметили нас со своих ночных постов. Вижу, что Улдис со мной согласен.

- Что верно, то верно, - как ни в чем не бывало улыбнулся Альдер.

- Вот-вот! – недовольно буркнул рельм и добавил громче: - Давай, крихтайн, пошевели мозгами. Тебе-то лучше нас двоих известно, как можно прокрасться в город.

- Я что-нибудь придумаю, Ругдур. Отдыхайте, а мне… мне понадобиться всего лишь тишина.

- Отлично.

Рельм сидел, не двигаясь, будто превратился в каменную статую, лишь лицо его временами недовольно морщилось, когда задремавший у него на плече Улдис ворочался и едва не задевал рельма своими рожками. Впрочем, в ту минуту Альдера они волновали менее всего, и замечал он это лишь краем своего восприятия, да и то потому только, что Учитель наставлял ему видеть все вокруг.

Все…

Видеть все. И слышать все. И чувствовать.

Он спустил с подбородка свою вуаль и открылся миру. Легкий ветерок, прилетевший с юга, тронул его лицо, и провидец улыбнулся.

- Как там, в Заршеге? Как наш друг?

Это он спросил мысленно.

Ответом юноше послужил едва слышный шелест одинокого анчара над головой. Спустившись, ветер дотронулся ладонями до волос на висках, шепнул что-то невнятное на ухо… Альдер улыбнулся вновь.

- Да, с ним пока все в порядке…

Крихтайн поднял глаза и среди спутанных ветвей ядовитого великана разглядел крохотных птиц, которые сидели, нахохлившись, и дремали. Лишь одна из них, с ярко-алой грудкой, вдруг слетела на самую нижнюю ветку и затрещала, тревожно и надрывно, наклоняясь к Альдеру. И этот тихий тоненький голосок оставил отпечаток в его сознании.

- Нужно спешить. Эта ночь может стать для него последней.

Тенкиун, расхаживающий с другой стороны анчара, тревожно всхрапнул и дернул хвостом. Замер, напрягся… Как будто тоже услышал, разобрал, вырвал из всеобщего беспорядка знаков, из которых складывается мир, один – тот, который искал – и поверил ему.

- Тихо, мальчик… - Альдер мысленно погладил шелковистые бока и гриву коня. – Тихо… Не надо раньше времени поддаваться страху.

Вороной подошел к провидцу и опустил голову ему на плечо.

- Да, да, я знаю… Но сначала мы должны понять… Потерпи еще немного.

Поглаживая кончиками пальцев морду Тенкиуна, Альдер закрыл глаза, чтобы погрузиться своим сознанием еще дальше, еще глубже в недра Познания и Правды. Знаки. Читай знаки – так ему говорил Учитель.

Что ж, Альдер ведь очень преуспел в искусстве Чтения.

Ругдур и Улдис молчали. Хорошо… Ему нужна была тишина. Очень.

Ему нужна была тишина, чтобы наконец-то услышать тех, кого он еще никогда не слышал. Ветер – да, птиц – тоже да. Даже легчайшие шаги облаков по небу, даже едва различимые среди сумятицы звуков взмахи крыльев бабочки… Но звезды – никогда еще. Раньше казалось, что они слишком далеко и вообще всегда молчат.

Но как бы то ни было, сегодня они заговорили с ним. И молодому провидцу показалось, что задрожал на его головой весь небосвод, подобно пальцам, что касаются трепещущих струн и рождают мелодию жизни.

- Поспеши, поспеши, ученик Великого! Но поспеши не освободить своего юного друга – это сделают за тебя другие. Поспеши перехватить их! Прегради им путь – или мальчика из народа людей ждет участь страшнее той, что готовит ему твой вождь!