Вишес - Пасынки хаоса

Мне удается слегка задеть ее щеку, но она не замечает пореза. И, кажется, она тоже дотянулась до меня, но я пока ничего не чувствую.

Но вот она нащупывает слабое место в моей защите и проводит смутно знакомую мне серию в четыре темпа. Нет! Пять темпов! Я еле отклоняюсь от настоящего укола. Но она слишком сократила дистанцию.

Я бью ее левой рукой в солнечное сплетение. Она со сдавленным хрипом отшатывается и сгибается.

-Ну, ты довольна? - Спрашиваю я. Но она быстро распрямляется, и я понимаю, что промазала. А в следующий момент уже чувствую удар в голову откуда-то сбоку и падаю.

Я открываю глаза. Анна стоит надо мной, и острие шпаги почти касается моего горла. А моя рука все еще сжимает рукоять сабли, но это уже ничего не даст. Похоже, она ударила меня эфесом.

Я поднимаю взгляд и смотрю на Анну, собирающуюся нанести последний удар. В ее лице я читаю мрачную решимость, желание довести дело до конца.

Наши взгляды встречаются.

Секунду мы смотрим друг другу в глаза.

Она отшатывается назад. Острие шпаги больше не указывает на меня. Я привстаю и колю почти не глядя вперед и вверх...

Наверно, не стоило ее так бросать. Надо было вызвать "скорую". Хотя бы ее все равно не спасли, но все же... Но об этом я думаю потом, когда обнаруживаю, что нахожусь рядом со своим домом. Бреду по улице с окровавленной саблей в руке, и по виску у меня тоже течет кровь.

Прохожие косятся на меня и обходят по широкой дуге. Я механически вкладываю саблю в ножны, забыв протереть от крови. И прижимаю платок к ране на голове. Вроде бы ничего серьезного. Тут я обнаруживаю, что коммуникатор уже некоторое время подает признаки жизни.

Мне пришло голосовое сообщение.

-Привет, Несс, - это голос Дженни. - Если ты слушаешь мой голос сейчас, значит, ты победила. Или, по крайней мере, выжила. Я рада...

Я иду домой.

-...Знаешь, последнее время много думала. О тебе, о наших отношениях. Понимаешь, ты ведь главное. Я поглощена тобой целиком. И кроме тебя у меня нет ничего. И знаешь, Несс, наверно, я счастлива. Я же люблю тебя...

Я захожу в подъезд. Поднимаюсь по лестнице.

-...но, Несс, ведь ты же не всегда рядом. А когда нет тебя - остается пустота. И это так бессмысленно и так страшно! И ведь ты у меня не навсегда, Несс. Я ведь счастлива, а счастье не может быть долгим. Мне страшно представить ту жизнь, которая будет, когда закончится эта. Очень страшно. Прости меня, Несс. Я - слабя и глупая... Мне выть хочется, когда я представляю, что эта девчонка проткнула тебя, и тебя уже нет. И что жизнь без тебя уже началась... Я слишком слабая. Я хочу остаться в этой жизни, в которой у меня есть ты. Может быть, это мой последний шанс сделать это...

Я открываю дверь и вхожу.

-...Несс, я люблю тебя!

Я вижу Дженни. Сквозняк слегка раскачивает ее. Шнур от жалюзи привязанный к люстре, едва не распорол ей горло. Он растянулся так, что ноги Дженни почти касаются упавшей на бок табуретки.

Часть вторая

Зеркальная паутина

Над Седьмым сектором шел дождь. Улицы стремительно превращались в каналы. Потоки воды уносили прочь грязь и мусор. Еще быстрее вода прогнала с улиц их извечных обитателей - торговцев всякой мелочью, нищих, мелких бандитов и просто прохожих. Люди забились в дома и под козырьки лавок и подъездов, отгораживаясь от стихии, кто как может. Кроме двоих.

Они стояли посреди сада, отгороженного от улицы высокой стеной. Здесь, в отличие от соседних улиц, горел одинокий фонарь, и было чуть светлее, чем в округе. Они промокли насквозь, но это их не волновало.

-Еще раз повторяю, в этом нет никакого смысла, - сказал один. - Класть жизнь из-за такой ерунды - более чем глупо.

-Нет! Ты просто не понимаешь, - ответил второй. Он был заметно ниже ростом и шире в плечах. Он застыл, широко расставив ноги. Его руки привычно и небрежно держали рукоять секиры с массивным двусторонним лезвием. Он был обнажен по пояс и, казалось, что капли дождя начинают шипеть и испаряться, едва коснувшись тела. Как будто массивные мускулы бойца были из раскаленного металла.

Впрочем, в каком-то смысле так оно и было.

-А на мой взгляд, не понимаешь ты, - его противник, стоявший в двух мерах от него, достал меч и медленно, будто нехотя, встал в стойку. Он был высок и худ. В другое время он бы показался неуклюжим и нескладным. Длинное обоюдоострое волнообразное лезвие, похожее на язык пламени или хвост рептилии поднялось, готовясь напасть. Капли воды текли по длинным волосам, по кожаной куртке, по жилистым рукам, по клинку. И казалось - не человек стоит под дождем, а дождь, трава, ветер и темнота в этом месте смешались таким образом, что появилась человеческая фигура.

Впрочем, в каком-то смысле так оно и было.

-Остановись! Не стоит оно того, - сказали тьма и дождь.

-Стоит. Ты не понимаешь, - ответил раскаленный металл. И добавил: - Ты не поймешь. Никто не поймет.

-Прекрати. Если бы я действительно...

-Ну, ты же умный. Умнее меня. Самый умный из всех кого я встречал. Но ты не понимаешь. Ты сам говорил - так бывает когда не дано понять или когда не хотят понимать.

-Вот как? - в голосе травы и ветра была насмешка. - Какой из этих вариантов - мой?

-Мне все равно.

Секира взмыла и опустилась. Яростный раскаленный поток вырвался на волю. Волнообразный клинок насмешливо засвистел, рассекая воздух. "Как можно бороться с темнотой? А с ветром?" - спросил он, ударяясь об изогнутое лезвие. "А с дождем?" - спросил клинок, проскальзывая по секире и разрывая предплечье.

Секира не знала ответы на эти вопросы. Она вообще не умела думать и знать. Просто для нее иначе было нельзя.

Погода сменилась быстро. Еще недавно был дождь и слякоть, а вот теперь - снег. Не мокрое царапающее кожу недоразумение, а настоящий снег. Снежинки падали плавно и неторопливо, покрывая белым ковром крыши, тихие и безлюдные в этот час улицы. Кто-то когда-то сказал Фристу, что снежинки похожи на людей. Их тоже великое множество, но при этом каждая уникальна и не похожа на других. От себя Фрист добавил, что человеческая жизнь также скоротечна, как жизнь снежинки. И еще уточнил, что уникальны только сложные снежинки, а чтобы различить простые, понадобится микроскоп. Фрист протянул руку и поймал на ладонь перчатку. Эта была сложной.

Откровенно говоря, Фрист просто тянул время, решая, что делать. Он собирался в "Зеркальную Паутину" навестить Ванессу и посмотреть, как у нее дела - последнее время та трудилась изо всех сил, подготавливая "Паутину" к открытию. Однако когда Фрист уже почти долетел до места, ему пришло в голову, что в "Паутине" может оказаться и Ника, а ее он видеть совершенно не хотел. Так что он посадил аэроцикл на крышу жилого дома, чтобы подумать в тишине.