Вишес - Пасынки хаоса

-Разве? - усмехнулся мой друг. - Впрочем, возможно я просто излишне консервативен во взглядах.

-Ты просто читал невнимательно.

-Ну ладно, - Фрист улыбнулся. - Я прочитаю твое творение еще раз. Вдумчиво. И если пойму, что был неправ, так и напишу, что был неправ.

-Хорошо. Тогда бывай, - и Ивейн направился к другому столу, за которым сидели его приятели.

-Его прикончит собственная самоуверенность... - заявил я и осекся заметив, что Ким побледнела и застыла, не донеся ложку до рта.

-Ким, что с тобой?

-Это он!

-Кто? - Тупо спросил я, хотя уже все понял. Черт, в Маклуте тысячи дуэлянтов, а в "Нож и топор" из них регулярно заглядывает от силы двадцать. Вероятность такой встречи была просто никакой...

-Это он убил Кловиса!

Пришлось рассказать, при каких обстоятельствах я встретил Ким.

Ванесса принялась успокаивать ее. Объясняла, что Ивейн, скорей всего, не хотел убивать Кловиса, просто рефлексы сработали. Что Кловис все-таки сам немножко виноват. Что Ивейн наверно тогда ее просто не заметил, по тому что все произошло очень быстро, иначе бы наверняка не оставил бы ее наедине с трупом. Я согласно кивал и под шумок заказывал "Сладкий сон".

Когда монолог Ванессы иссяк, Ким некоторое время понуро смотрела куда-то вниз, а потом оглядела нас и сказала:

-Ну ладно... давайте попробуем отвлечься. Расскажите, как вы стали дуэлянтами?

-Что касается меня, - произнес Фрист, - меня всегда интересовали две вещи: фехтование и необычные люди, так что я ношу рубиновое кольцо, вполне закономерно.

Фрист врал, точнее, говорил полуправду.

-А как ты его получил? - мне показалось, Ким спрашивала не из вежливости, ей действительно стало интересно.

-Обыкновенно. Пришел в ближайший офис службы поддержки дуэлей. Прошел пару тестов из разряда особо глупых. Заплатил взнос, получил кольцо... и все.

-А какой взнос?

-Какой сейчас - не знаю, но он всегда был невелик. По сути, ты оплачиваешь себестоимость кольца и своих похорон по низшему разряду.

Принесли "Сладкий сон". Я молча сунул коктейль под нос Ким.

-Очень вкусно!- сообщила она, попробовав.

Еще бы! За такие деньги. Хотя на самом деле вкус далеко не главное достоинство этого пойла.

-А зачем они вообще нужны? Дуэлянты в смысле?

-Никто не знает, - ответил я. - Существует множество теорий. Самая интересная принадлежит Фристу.

-Кхм... Я полагаю, дуэлянты созданы как инструмент стабилизации социума, - менторским тоном произнес Фрист.

-А ты не мог бы ради нашей гостьи говорить подробнее и на человеческом языке? - поинтересовалась Ванесса.

-Проще говоря, Нобили придумали как использовать асоциальную молодежь для укрепления общества. Идея простая и гениальная. Посмотри, кто идет в дуэлянты. Хоть на меня посмотри или вон на Нику. Практически все дуэлянты - это люди, которые по тем или иным причинам не могут или не хотят жить так, как обычные, нормальные люди. Их совершенно не устраивает тот скудный выбор ниш, который предлагает общество. Раньше такие собирались во всевозможные организации политические течения и секты, которые самим своим существованием, а иногда и активными действиями подрывали основы общества. Теперь всем предложен шикарный выход - стать дуэлянтом. Хотя юридически у нас всего два права, которых нет у обычных граждан, на практике эти два права позволяют нам творить что угодно и оставаться безнаказанными. Это все понимают, поэтому всегда есть приток новых дуэлянтов. Однако все дуэлянты по понятным причинам обособлены и никогда не смогут объединиться в единую силу.

-А что за это особые права дуэлянтов?

-Право вызвать кого угодно на дуэль. И не нести никакой ответственности за нанесенные во время дуэли раны и увечья или совершенное убийство. - Пояснил я.

- Казалось бы, не так уж и много, - подхватил Фрист, - но в дуэльном кодексе все сформулировано так, что если дуэлянт кого-то прирежет прямо на улице, в суде практически невозможно будет доказать, что это была не дуэль. Когда дуэлянты только появились, они часто фигурировали в судебных процессах, но все очень быстро убедились, что такие дела всегда кончаются одинаково, так что теперь их никто и расследовать не берется...

-За то теперь все любят смотреть на дуэли и делать ставки, - вставил я.

- Глядя на наши бои обыватели выпускают пар, - продолжал мой друг. - Происходит... Как бы это сказать? кровопускание для снижения социального давления....

Я поймал момент, когда Ким начала заваливаться вперед. Поймал ее и уложил на спинку кресла. Да, "Сладкий сон" вырубает очень быстро и качественно. Как-никак градус в сочетании с газом....

Убедившись, что Ким капитально вырубилась и к нам в ближайшие часы не вернется, я встал из-за стола и направился в другой конец зала, к столу за которым сидели Ивейн с приятелями. По пути я маханул бармену, чтобы он шел за мной.

-Вызываю тебя, - сообщил я Ивейну.

-Ты сдурел Айс? - мягко говоря, он был сильно удивлен. - Что я тебе сделал?

-Это неважно. Говори где и когда. Я хочу прямо сейчас.

Согласно кодексу, вызванный дуэлянт не может отказаться от дуэли. Но именно вызванный выбирает место и время.

-Какой степени хочешь дуэль? - прошипел Ивейн.

-Второй.

Это значит - до потери сознания или тяжелого ранения. Или смерти.

-Какое у тебя будет оружие?

Еще одна привилегия вызванного.

-Все, что при мне, - сообщил я. Расплывчатая формулировка конечно, но ведь видно, что, по крайней мере, двуручника или алебарды при мне нет.

-Прекрасно! - Ивейн сильно обрадовался. - Тогда я приду со своим мечом и "усами дракона".

-Когда? - я заставил себя улыбнуться. - И где?

-Через час. На арене этого заведения, - сообщил Ивейн и повернулся к бармену, - если вы не против конечно.

-Не против.

-Тогда решено. Здесь. Через час. Все присутствующие - свидетели. Время пошло.

Ивейн встал и направился к выходу. Я вернулся за свой стол.

-Вторая степень. Через час. Он придет с "усами дракона", - ответил я на красноречивый взгляд Фриста.

-Ивейн не дурак, - сказал Фрист. - Понимает, что на мечах ему не победить.

-Ага, - согласился я. - У него и с алебардой не выйдет... Ванесса, можно тебя попросить отвезти Ким домой?

-А что я? Я не знаю, где она живет.

-Я тоже не знаю. Но у нее наверно есть какие-то документы.

-Будет лучше, если ее родители узнают, что их дочь развлекалась в обществе очаровательной девушки, а не злобного головореза. - с улыбкой произнес Фрист. - К тому же ты успеешь за час отвести ее и вернуться.

-Ну так и быть. Если адреса у нее при себе нет, отвезу к себе, - Ванесса встала из-за стола.

-Хорошая идея. Некоторые родители всерьез полагают, что их дочери в большей безопасности, когда ночуют у других девушек, а не парней, - оскал Фриста сделался ехидным.