Вишес - Пасынки хаоса

-Нельзя ли без намеков? - На лице Ванессы появилось возмущение, тут же сменившееся коварной улыбкой - Хозяин самого грязного угла во всем Внешнем кольце вообще должен скромно молчать, пока ему не напомнили, что творится в месте его проживания.

-Давай я донесу ее до машины. - Сказал я. Эти двое могут пикироваться часами, им только волю дай. - Очаровательная девушка, несущая на руках другую очаровательную девушку - это как-то вульгарно.

Я донес Ким до машины Ванессы. Потом помахал им рукой, достал мобильный и набрал рабочий номер приятеля с портала "Меч и честь".

-Привет. - Сказал я. - Ты на месте?

-Да. Что там у тебя?

-У меня вторя степень. В "Ноже и топоре", через ча.. уже через сорок пять минут.

-А с кем?

-С Ивейном.

-У нас в базе Ивейнов штук семь...

-С тем, который музыкант и поэт. С черными волосами.

-А! Нашел. Отлично. Запускаю объявление. С нас как обычно?

-Да.

-Сделаешь ставку?

-Конечно. На себя.

-Сколько?

-Все, что на моем счету.

-Хочешь сказать...

-Нет. Просто я азартный.

-Ладно. Удачи тебе.

-Пока!

Ну вот. Теперь от "Меча и чести" придет человек с камерой, и нашу дуэль в реальном времени сможет увидеть каждый, у кого есть выход в сеть. Наверно такого человека пригласит и Ивейн. Бои на арене переживают очередной пик популярности. Дуэли второй степени не редкость, но посмотреть на такую вот неожиданную дуэль считается особым шиком. Бытует мнение, что чем меньше времени проходит между вызовом и боем, тем зрелищней и кровавей он будет.

"Меч и честь" получат деньги за размещенную рекламу и процент от ставок. "Нож и топор" получит немного денег за съемку на своей территории и немного рекламы. Я получу небольшой "гонорар за выступление" от "Меча и чести" и еще кучу денег, если выиграю - я ведь поставил на себя.

Рядом одна за другой сели три машины. Очевидно, весть о предстоящей дуэли уже разошлась, и народ стекается посмотреть на зрелище.

Я свернул в ближайшую подворотню и достал меч. Надо было слегка разогреться и за одно решить, как я буду драться с Ивейном.

Я махал мечом и думал. Мне только пару раз доводилось видеть Ивейна в деле, и то довольно давно. Но с его школой я был знаком. В его технике упор делается на скорость - много маневров и серий быстрых ударов. Моя техника выглядит не так красиво и изящно, но я считаю ее более эффективной. Если бы Ивейн не потащился за "усами дракона", думать было бы не о чем. С этим хитрым трезубцем у него хорошие шансы удержать меня на расстоянии. Если он ограничится атаками с малой амплитудой, будет очень сложно его достать...

Так ничего конкретно и не решив, я сунул меч в ножны и вернулся в "Нож и Топор".

Народу в зале заметно прибавилось.

Какие-то вроде бы супружеские пары. Какой-то дорого и безвкусно одетый паяный мужик в обществе трех еще более безвкусно одетых фигуристых блондинок. Смутно знакомый парень с камерой из "Меча и чести". Одинокая женщина средних лет, одетая богато, но, как ни странно, довольно стильно. Еще один парень с камерой, наверно, от Ивейна.

Мое появление вызвало всеобщее оживление. Демонстративно игнорируя всю эту толпу, я направился к столу, за которым сидел.

Ванесса еще не вернулась, но Фрист не скучал. К нему подсели Ника и Дирк.

-Пытаетесь выяснить, чего мы не поделили?

-Ага. А Фрист, говорит, что не знает, - пожаловалась Ника. - Причем ежику ясно, что врет.

-Просто не хочу делиться неподтвержденными результатами своих умозаключений, - прокомментировал Фрист.

-А какие ставки?

-Три к двум не в твою пользу.

-И на кого ты решила поставить?

-На Ивейна, - Ника обаятельно улыбнулась и махнула длинными ресницами. - Ничего личного, но против его рогатины у тебя мало шансов.

-А ты Дирк?

-А я... -парень замялся.

Ника движением профессионального рукопашника двинула ему локтем в ребра.

-Он хочет поставить на тебя. Но боится, что это меня расстроит, глупый...

Дирк окончательно смутился и, кажется, даже покраснел.

-А ты Фрист? - спросил я.

-А я поставлю на тебя, - Фрист оскалился более хищно, чем обычно. - Я пришел к этому решению исходя из неподтвержденных результатов своих умозаключений.

Тут в зал вошел Ивейн с трезубцем на плече.

-Ну наконец-то! - вздохнул я и встал из-за стола.

Мы в молчании прошествовали на арену.

Здешняя арена переставляла собой круглую площадку метров, эдак, семь в диаметре, покрытую слоем песка и окруженную двухметровым проволочным ограждением. За оградой, возвышаясь один над другим, располагалось пять зрительских рядов. К моменту нашего появления, передние два ряда были заполнены.

Мы встали напротив друг друга. Я вынул правую руку из рукава - рукав слегка замедлят удар. Сменилось освещение - арена стала ярче освещена, а зрители погрузились во мрак.

Дуэль началась. Зрители затаили дыхание. Мне показалась, что я чувствую на себе их напряженные и жадные взгляды.

Я стоял в классической стойке иайдзюцу - правая нога впереди, левая рука лежит на ножнах, у самой цубы, правая на рукояти меча - и ждал.

Как и ожидалось, Ивейн атаковал серией быстрых уколов. Вернее попытался. Я поднырнул под несущееся мне в лицо лезвие и растянулся в длинном выпаде. Меч рванулся из ножен...

На краткое мгновение меня захлестнула ни с чем несравнимая радость. Победа! Чистая победа! Идеально исполненный удар в идеально выбранный момент времени. Это смерь, обаятельно улыбнувшаяся тебе и прошедшая мимо. Это больше, чем сорвать банк, поставив на "зеро" все что имеешь. Больше, чем могут дать самые красивые и искушенные женщины. Больше, чем может дать любой другой наркотик.

Зрители дружно ахнули.

Клинок врезался в бок Ивейна, но вместо того, чтобы глубоко войти в тело и рассечь печень, соскользнул. Послышался звон.

У него под одеждой кольчуга!

Ивейн рванул древко на себя. Я понимал, чем это грозит, но не успевал. Одно из боковых лезвий "Усов дракона" впилось мне в плечо, прежде чем я успел развернуться и блокировать его. Я подставил под "ус" клинок и с полсекунды мы перетягивали друг у друга оружие. Затем я, не глядя, ударил назад ногой. И, похоже, ударил удачно. Трезубец отлетел в одну сторону, его хозяин - в другую.

Я развернулся к нему лицом, одновременно нанося удар туда, где он должен был быть. Разумеется, его там уже не было. Ивейн успел отпрыгнуть назад и сейчас обнажал свой меч.

На его правом боку расплывалось красное пятно. Все-таки, я пробил кольчугу. Но, судя по цвету крови, мой меч вошел неглубоко.

У меня положение было не лучше. Кровь текла по руке на рукоять меча, делая ее красной и липкой. Но это ерунда, рукоятка не выскользнет, я в этом уже убеждался. Проблема в том, что скоро у меня может начать отниматься рука - и тогда мне конец.