Андрей Руб - Джок. Награжденный Тенью. День сурка для Джока

- Ну и что ты думаешь Шаис по этому поводу?

- Смотря, что там было.

- Что что? Эпидемия - коню понятно. Сколько там инкубационный период тянется, я убей меня, не знаю. Но по идее передохло там все. Больше-то чем за десять лет. Пойдем? Там хоть отсеяться можно. Иначе жрать реально будет нечего. Мы-то ладно. А вот людей чем кормить? Может, вырастет чего?

- Лес поможет. Здесь он добрый.

- Добрый? - с сарказмом поинтересовался я. - Значит, магия у тебя работает.

- Работает. Немного по-другому, но лес дает силы. Ваши друиды - волхвы могут пользоваться силой. А вот крестик тоже сила, но другая.

- Не морочь мне голову богословскими проблемами. Твою богиню жертвы умилостивят? Если ты подаришь ей чужую жизнь.

- Степняка предлагаешь принести в жертву?

- Можно и его.

- Не знаю. Надо проводить темный ритуал. А как отреагируют другие, я не знаю.

- Какие другие? - на всякий случай решил уточнить я.

- Местным богам может, не понравится появление конкурентов.

- Короче. Я не буду влезать в твои теологические споры. Об этом поговорим попозже. Реально, сейчас ты можешь помочь? Говорить с растениями можешь?

- Увеличить урожай и убить вредителей? - загадочно ухмыляясь, поинтересовался он.

- Да. Без твоей помощи нам боюсь, придется очень туго.

- Ну, на это у меня сил хватит, - он с миной такого превосходства оскалил свои белоснежные зубы в улыбке. - Все ваши жрецы здесь дети, по сравнению со мной. Они помогают развитию вероятности. А я занимаюсь практической магией.

- Откуда это у тебя такой вывод?

- А я вчера попросил посмотреть амулет у одного серва - крестик. Он совсем другой. Это просто ещё один вариант веры в Единого. Вера, конечно, иногда творит чудеса, но к магии она не имеет отношения.

- Отсюда вывод? Урожай будет? - утвердительно задал я вопрос.

- Будет,- твёрдо произнес Шаис. - Лес сейчас спит. Но силой он делится.

- Понятно. Спасибо, я очень на это рассчитывал.

Надеюсь, он не заметит издевки, а то очень он на эту тему обидчивый. Чуть, что не так - кирдык. А попроще объяснений от него не дождешься. Не хочет он на эту тему разговаривать и все тут. Хоть убей его.

- Остается вопрос с землей.

- Город, непременно чей-то, даже если брошен, - сразу высказался Гоша. - Нигде не бывает ничейной земли.

- Вот тут ты пожалуй прав. К осени надо ждать гостей. Про нас узнают. Охотники.

- Охотники? - переспросил Гоша.

- У князя есть прознатчики. Шатаются охотники по лесу и смотрят - где чего нового появилось. Да и дороги появятся - их не скроешь.

- Можно убить соглядатаев, и дороги можно прикрыть, - высказался Шаис.

- А зачем? Ты точно знаешь, что охотник - шпион?

- Можно спросить...

- Да иди ты! А то я не знаю, как ты спрашивать будешь. Нафиг мне лишние покойники. Да ещё и русские. Я как не странно - патриот. Так что отпадает. Ты мне проще скажи. Силой жертвы ты сможешь воспользоваться? Как там? - я ткнул пальцем в небо.

- Ллосс любит кровь... она всегда помогает своим детям, как бы далеко они не находились.

- А по-простому высказаться ты не можешь? Например, словом 'Да' или 'Нет'.

- Сила - она всегда сила. А воспользоваться ей всегда можно, если умеешь. Да. Только направлена она, должна быть правильно.

- На разрушение? - уточнил я.

- По-разному.

- Все! Пошел к чертовой матери со своими рассуждениями! Мне со всеми вашими философиями счас некогда разбираться. Значит так. Даю вводную. Гоша, ты командуешь переселенцами.

Гоша горделиво расправил плечи.

- Шаис твоя задача разведка. Возьми пару пацанов в помощь. Поучишь.

- Каких?

- Покажу. Хотя... сам посмотри, может кто сгодится, из тех, - я кивнул в сторону ясов.

- Все. Идите. Я договорю с Третьяком.

Я вернулся огласить ему мое решение.

- Мы займем то место, которое проклято. Некогда заниматься строительством.

- Гнева богов не убоишься?

(Хотел было по привычке добавить что-то вслух про благословление, но боюсь, не поймут).

- Не убоюсь. Проводника дашь?

- Дам. Торопка с вами сбегает. Покажет. Но в дома не пойдет.

- Договорились. Я вот ещё, что скажу. Заберу я у тебя пару-другую пацанов в свою дружину.

Третьяк насупился.

- Не бесплатно. Бою буду учить. Воинами будут. Да и тебе наверняка воины под боком лишними не будут.

Посмотрев на мое лицо, Третьяк понял, что спорить бесполезно.

- Утешься. Я здесь надолго. Тут теперь моя земля. А я своих людей защищаю.

- А ну как похолопишь парней? - он требовательно уставился мне в лицо.

- А смысл? Вон у меня куча баб с детишками. Ещё и твои мне зачем? Мне воины нужны. Сила скоро придет сюда из степи. Всех вырежут. А кто останется рабом на веки станет. Боюсь вам тут совсем не устоять. Надумаешь приму под свою руку. Защиту дам. Ты-то знаешь, как меч держать. Долго ли твои 'вои', - я ухмылкой подчеркнул, последнее слово, - устоят против хоть двух десятков степняков?

Третьяк отрицательно покачал головой.

- То-то и оно. Закидают мужиков издали стрелами. А остальным петлю на шею и в рабство. Схороны-то у вас есть?

- Есть. Как не быть. Так вот дозор тебе постоянно держать на дороге надо. Пусть хоть дымом предупредят. А то налетят как эти. И все.

- Откуда сие это тебе ведомо?

- Отчего ты думаешь, кочевники сюда забрались? Они в Булгарию шли. Другие кочевники огромной силищей их побили. И следом идут. Эти поумнее. Баб с детишками похватали да подались подальше от рабства неминучего. Тем кроме рабов да добычи больше ничего не надо. Кочевники они. Им земля не нужна. Только дань, добыча и рабы. Понял?

- Даст бог не дойдут... Чую, уходить надо, - неожиданно сделал вывод Третьяк.

- Да, ты и вправду не дурак. Дорогу ведь не спрячешь. Да и мы изрядно натоптали.

- Если ты правду баешь... то смутные времена грядут. Только куда уходить? Земля только вот кругом княжья. А в зиму уходить - перемрет половина.

Я пожал плечами.

- На службу княжью пойдешь?

- Я подумаю.

- Это ты с десятком воев надеешься устоять против княжьей дружины? - скептически поинтересовался он.

- Если я скажу - 'да', ты поверишь?

Он покрутил головой, пряча ухмылку в бороду. Ещё бы. За такие смехуечки могут и голову смахнуть.

- Ты мне головой не крути. Говори по-простому, я хоть и знатен, но не спесив.

- Ляжете вы под мечами дружины как колосья под серпом. Вои князя нечета степнякам. Норманны вои хорошие, но не десятку драться против сотни.

Я ухмыльнулся:

- А воевал ты под рукой князя? Откуда такое знаешь?

- Воевал было дело.

- Пойдешь под мою руку, если князь отступиться?

- Отступится на этот год, придет на следующий.

- Ну давай подумаем. Сколь воинов князь берет на полюдье?

- Мало три десятка. А то и поболе.

- Мы втроем добычу на степняках большую взяли. Ещё воины будут. Отобьюсь.

- Раз отобьёшься. Може и второй раз отобьешься. Сговорит князь братьев. Все ляжете.