Алла Рут - Агентство Аргентина

- Возле кладбища?

- Там. Все, кто на кладбище обитал – вурдалаки, упыри, и прочая мразь – все они у дядюшки Фю трудились. Кто в трактире, кто еще где. Постояльцы там были особенные: ведьмы, вампиры, ламии, черные маги… иной раз, и люди забредали, по незнанию.

По лицу Кемена скользнула тень.

- Живыми они с постоялого двора не уходили. Но однажды дядюшка Фю и его подручные убили странствующего монаха, и перед смертью он их проклял.

- Это серьезно, - кивнул Ньялсага. - Считается, что проклятье, произнесенное в момент смерти или перед смертью, обладают наибольшей мощью.

- Почему?

- Умирающий вкладывает в слова все свою жизненную энергию.

- Ясно. Непременно прокляну кого-нибудь, как умирать стану. Если успею, конечно, - пробормотал Кемен и вынул из папки лист бумаги.

- Следующий - Трефалониус. Вампир, раньше был человеком. У Трефалониуса своя история, - Кемен отхлебнул остывший чай и поморщился. - Он был стряпчим в небольшом городке и ухитрился здорово разбогатеть. Ходили слухи, что он занимался подлогами, мошенничеством, присваивал имущество сирот… ему приписывали также убийство собственной жены и детей. В общем, времени даром наш стряпчий не терял. Кто-то из тех, кого он разорил и обобрал при жизни, его и проклял. Похоже, что сначала Трефалониус не придавал этому особого значения, но под старость забеспокоился. Он подкупил местных священников и устроил так, чтоб его похоронили в освященной земле возле церкви.

- Боялся, что после смерти придется ответить за все то, что он натворил при жизни, - пояснил Ньялсага, внимательно слушая рассказ.

- Наверное, вот только лечь в могилу он так и успел!

- Стал вампиром?

- Да. И, обратившись, сделал блестящую карьеру: попал в Свору к Гинзоге, пробился наверх, вошел в доверие к ведьме, и теперь помогает ей вербовать новобранцев. Гинзога говорила вчера, что Трефалониус отлично знает человеческую породу, умеет разговорить человека, расположить к себе, внушить доверие… наверное, использует вампирские чары.

Ньялсага задумался.

- Скорее всего, так и есть. С Трефалониусом надо держать ухо востро Чем безобидней выглядит вампир, тем он опасней.

- Да все они там…

- Да, хорошего мало, - согласился Ньялсага.

- Сейчас будет еще меньше, - обнадежил Кемен. Он порылся в папке и достал очередной документ. – Однорукий призрачный всадник по имени Харгал.

- А он кто?

- Предатель. По его вине войско, где он воевал, разгромили почти наголову. Харгал был одним из приближенных к полководцу рыцарей и накануне сражения открыл противнику план будущей битвы. За измену ему щедро заплатили, но радоваться золоту довелось недолго: вскоре Харгала поймали, обвинили в измене, да и вздернули на дереве посреди поля – того самого, где когда-то погибла армия, которую он предал! Но перед этим туда привезли колдуна, который провел ритуал проклятия.

- Ну, тут профессионал работал, - уважительно протянул Ньялсага. - Значит, сделал все, как полагается.

Он взял предложенный Кеменом документ и прочитал вполголоса:

- «И тело предателя сожгли, но…».

Кемен потянулся было к чашке с холодным чаем, но вовремя спохватился.

- Да, сначала ему оттяпали руку. Сделали «Руку славы», слыхал о таком?

Ньялсага невесело усмехнулся.

- Даже видел…

- Гинзога помогла Харгалу воскреснуть, правда, в виде призрака. За возможность вернуться в мир живых, он заплатил душой, зато снова обрел способность убивать. Последующие несколько лет провел с большой пользой для себя: разыскивал тех, кто его казнил и расправлялся с ними. Это их головы он возит, привязанными к седлу.

- Месть, - кивнул Ньялсага, внимательно изучая записи Хэрвелла.

- Теперь он что-то вроде телохранителя ведьмы. Кстати, призрак он только пока сидит в седле, - уточнил Кемен. – Но стоит ему ступить на землю, как Харгал превращается в человека.

Он подумал немного.

- Вот такая пестрая компания к нам пожаловала, чтоб они все сдохли… хотя, они вроде и так уже…

Ньялсага потер подбородок и рассеянно посмотрел в окно. Дэберхем, сидя на ящике с цветами, терпеливо ждал.

- А вот про рыжего Мунго ничего нет, - с сожалением проговорил Кемен, перебирал листы, густо испещренные строчками. - Скорее всего, оборотень появился в Своре совсем недавно.

- Лис-людоед, - задумчиво пробормотал Ньялсага. – Да еще и проклятый! Интересно, за что его…

Кемен собрал документы и аккуратно уложил в папку.

- Тебе доводилось встречаться с такими, как Гинзога?

Ньялсага пожал плечами.

- С такими, как она – нет.

- Значит, толку от тебя немного, - подытожил Кемен. – Так я и думал.

- Но я знаю вот что: ведьмы, подобные Гинзоге, вовсе не бессмертны, - сказал Ньялсага, пропустив очередную колкость мимо ушей. – Даже мертвую ведьму можно убить… каким-нибудь способом.

- Каким, например? - скептически поинтересовался Кемен.

- Во-первых, проклятие. Когда-нибудь оно ее уничтожит, вот только когда конкретно – неизвестно.

- Ясно, - хмыкнул потомок Хэрвелла. – Способ хороший, только нам не подходит: ждать некогда. Что во-вторых?

- Во-вторых, можно вырезать и сжечь ее сердце.

- Еще лучше, - Кемен стал просматривая записи Хэрвелла. - Как бы только убедить ее не дергаться, когда сердце вырезать будем?

Он отодвинул папку, откинулся на спинку стула и взглянул на Ньялсагу в упор.

- Твои байки про вырезанное сердце лучше сразу же забыть. Но у меня есть кое-что получше. Вот, глянь!

Кемен перебросил Ньялсаге потрепанный лист бумаги.

- Прочитай про арбалет. Там всего пара строчек – но это уже кое-что!

Ньялсага поспешно углубился в чтение. Пробежав глазами несколько коротких строчек, он поднял глаза.

- Это все?

- Все, - с досадой отозвался Кемен. - Видимо, было больше: последняя строка обрывается на полуслове, но тот документ, где рассказывается об арбалете, пропал. Скорее всего, сгорел.

- Негусто. Тут сказано всего лишь, что арбалет, что висит у нее на поясе – особенный, с его помощью можно убить того, кто уже мертв. И все.

- А что тебе еще надо? Это оружие против Гинзоги и ее Своры! Надо во что бы то ни стало заполучить его и…

Ньялсага тоже откинулся на спинку кресла. Девушка-провидец, заметив взгляд постоянного посетителя, улыбнулась и кивнула на кофейник, что стоял на стойке. Ньялсага отрицательно помотал головой – кофе за это утро он выпил уже столько, что на неделю хватит.

- А ты не подумал, - медленно начал он, выбирая слова. - Почему Гинзога открыто носит арбалет, по сути – свою смерть? Почему не прячет, ведь о нем наверняка знал не только твой предок?

- И почему? – по-прежнему скептически спросил Кемен.

- Потому арбалет надежно защищен. Я уверен, что на нем заклятье необыкновенной силы. Любой, прикоснувшийся к оружию, кроме самой ведьмы, разумеется, будет тут же уничтожен на месте... превратится в горстку пепла, например. Бывали такие случаи!