Юлия Федотова - Колумбы иных миров [HL]

20 марта

Сегодня случилось первое серьезное столкновение с нежитью, хотя на нас она не нападала. Это мы напали на нее. Зашли под вечер в придорожное село в надежде просушить сапоги, а она (нежить) как раз расправлялась с мирным населением. Ужасное зрелище! А сами твари до чего отвратительны! Хуже курганников! Тела их напоминают человечьи, только кожа желтее, и ребра торчат, и загривок горбом, как у орков. По хребту идет черный волосяной гребень. Ноги какие-то скрюченные, будто кости были переломаны и срослись неправильно. Руки длинные, свисают ниже колен, до локтя покрыты черной щетиной. Ноги до колен — тоже. Верхние части физиономий уплощенные, так что носа почти не видно, но челюсти резко выдаются вперед и напоминают собачью морду, только ноздри расположены не на конце ее, а у самого основания. Острых звериных клыков нет — зубы обычные, бунодонтные, [15] Бунодонтные зубы — зубы с бугристым рельефом жевательной поверхности, характерны для некоторых неплотоядных млекопитающих и человека. У хищных животных не встречаются. но вдвое крупнее, чем у людей.

Эдуард обижается, почему я сравниваю этих тварей именно с представителями человеческой расы, а не с дисами, сильфами, эльфами или гномами, ведь зубы у них у всех одинаковые. А делаю я это потому, что люди — самый многочисленный и распространенный из народов Староземья и окрестностей. Вот и пусть служат эталоном, хоть какая-то от них выйдет польза! А то только и делают, что концы света организовывают!

Но возвращаюсь к нашей нежити. Справиться с ней было трудновато, хоть и насчитывалось не более двух десятков особей — по две твари на нос. Но они оказались удивительно устойчивы к действию стандартных заклинаний, и даже от драконьего серебра дохли не сразу. Балдур считает, что этой породы прежде в природе не существовало, ее вывели совсем недавно, на заказ. Скорее всего, кто-то из герцогов надумал модернизировать армию. Если бы Балдур продолжал практиковать черное колдовство, он был бы в курсе, но теперь мог только догадываться, чья именно это работа. Но уже не суть важно. Тот, кто вывел этих чудовищ, давно сгорел на костре…

К счастью, Балдур не успел утратить старые навыки и сумел подобрать подходящее заклинание. Иначе нам плохо пришлось бы. Твари сражались не хуже демонов. А может, они и были демонами? Мы так привыкли считать их обычной нежитью, что я не догадался заглянуть в астрал, кто они на самом деле. Но не беда. Думается, мне еще не раз выпадет такая возможность.

Удивляет то, как при нападении вели себя местные жители, вернее, те из них, кто носил белую рясу — таковых было большинство. Они не только не оказывали сопротивления, но даже не пытались убежать или спрятаться! Матери не укрывали своих детей — где такое видано? Люди оставались на том месте, где их застигла беда, стояли, молились и покорно дожидались своей участи. И непохоже, чтобы она их пугала. Собственная жизнь стала им безразлична — и это начинает меня настораживать. Страшная штука этот камень Ло… Демон знает, что можно натворить с его помощью!

Между прочим, особой благодарности за спасение братья тоже не испытывали. Их больше волновало… да что там — волновало! Они просто в ужас пришли, когда заметили, что мы носим амулеты. Откуда-то вынырнул местный Прародитель, как на грех уцелевший в резне, и устроил нам форменный допрос: кто такие и откуда, почему осмелились нарушить заветы истинных богов и пойти наперекор их воле?

Следовало бы дать ему по шее и уйти, но не хотелось выходить из образа. Поэтому я ему наврал. Изредка на меня находит вдохновение, и я очень ловко вру. Даже лучше, чем Энка, хотя у нее намного богаче практика. Вот Меридит врет плохо — у дис не принято. А Аолен не врет вовсе, по крайней мере, он сам так считает. Потому что выдавать себя за того, кем не являешься, тоже своего рода обман. Но не стану ему об этом говорить — зачем расстраивать?

А Прародителю я наболтал, будто мы действуем по особому поручению Пращуров, называемся Карающей десницей Умрана и призваны защищать мирных братьев от разгулявшейся нежити. Очень складно получилось — Прародитель поверил безоговорочно и велел нас накормить. Мы вежливо отказались, из опасения отравиться спорыньей, и ушли. А на прощание сказали, что боги устами Пращура повелели бороться с нежитью всеми силами. Хочется верить, что это поможет. Наверняка в сундуках и погребах здешних жителей припрятано на черный день драконье серебро…

Тьфу! Аолен меня зовет! Подошла моя очередь на исцеление. Лично я убежден: если прокушенный палец не отвалился сразу, он прирастет сам по себе, без помощи магии. Но Аолен считает иначе. Может, ему просто нравится заниматься целительством, вот он и ищет поводы?

21 марта (полдень)

Свершилось. Мы вышли к Океану. Сидим в портовом кабаке Шванка. В этом городе мне доводилось бывать в детстве, мы его грабили — тогда во Фьордах была мода на дальние набеги. И кабак этот я хорошо помню, потому что сломал в нем скамью и вышиб все окна.

Дети — отвратительные, неоправданно агрессивные существа, одержимые тягой к разрушению. Спрашивается, чем мне помешала та скамья? Зачем было ее портить? Не поленился ведь, в щепки разнес! А окна? Вспомнить стыдно! И еще хозяину в морду дал. Слава богам, что не убил, с меня сталось бы. Будем надеяться, спустя столько лет он меня не узнает. Может, при расчете стоит возместить ему ущерб? Орвуд считает, это будет выглядеть по-идиотски. Аолену и Рагнару такой жест представляется достойным и благородным. Энка и Меридит веселятся — у них всегда один смех на уме. Остальные мнения не высказывают, им все равно.

Белых ряс в Шванке на редкость мало по нынешним временам. Мы свои тоже сняли, чтобы не позориться. Сейчас доедим пирог с рыбой и пойдем в Торговый квартал. Там живет старый сослуживец Балдура, отставной боевой маг. Он хочет с ним поговорить, выяснить обстановку. А потом надо будет вернуться в порт, поискать попутное судно до Закатных островов. Хотя мне кажется, ради такого важного дела, как спасение Мира, не грех угнать подходящую галеру. Думаю, каторжники охотно составят нам компанию до Сандарра. Правда, Аолен против такого плана. Жаль, я не догадался поддерживать надежную связь с «Громом». Теперь мне уже не разобрать, какая из нитей к нему протянута…

Вечер того же дня

Все устроилось как нельзя лучше! Мы держим курс именно на Сандарр! Но не на краденой галере, а на отличном пиратском фрегате под названием «Валькирия». И благодарить за это мы должны Улль-Бриана. Это он забыл свой дорожный мешок в кабаке, и нам пришлось за ним возвращаться с полдороги.

Вернулись и увидели прапрабабку Меридит собственной персоной. Почтенная старушка хлестала эттелийский ром и бранилась так, что уши у Аолена свернулись трубочкой (очень интересное явление, никогда прежде подобного не наблюдал). Несмотря на изрядное подпитие, бабка признала внучку с первого взгляда, а ведь они, внучки ее, исчисляются десятками, если не сотнями. Удивительная память! Я бы на ее месте всех перепутал!