Юлия Федотова - Колумбы иных миров [HL]

— Не дождетесь! — фыркнула девица. — Мне фасон нравится! Имею я право пофорсить? — Она с неуклюжим кокетством расправила складки и гордо задрала нос к дождливому небу.

— Ладно, форси, красавица ты наша несостоявшаяся! — великодушно разрешила дочь сенатора Валериания.

А Аолен украдкой вздохнул. В отличие от остроморденькой и неказистой сильфиды, Меридит могла бы выглядеть очень привлекательной. Если бы хоть самую малость этим озаботилась. Но дисам красота ни к чему. Они созданы для войны.

— Это мне начинает не нравиться… — присвистнул Балдур Эрринорский, оглядываясь.

Они оказались в очередном мертвом селении. Здесь все, от мала до велика, носили белые рясы. Увы — это не спасло их от жуткой гибели. Истинные боги не пожелали уберечь своих поклонников. Улицы были усеяны бездыханными телами.

— …Определенно не нравится!

— А раньше что, нравилось?! — Ильза подивилась жестокости черных колдунов.

— Раньше просто не нравилось, а теперь — пугает! — внес ясность их представитель.

— Почему?! — Ильза тоже испугалась.

— Чем больше жизней отнимает нежить, тем сильнее становится, — принялся популярно объяснять Балдур. — А чем сильнее она становится, тем больше жизней ей требуется на прокорм. Если дело и дальше пойдет такими темпами, как теперь, она скоро и вправду весь наш мир пожрет! В какой-то момент сила ее достигнет критической величины и ее уже никто не сможет остановить.

— А великие маги?

— Не справятся.

— Но раньше справлялись? После Раздела, после магических войн, — встревожился Эдуард.

— О! В те времена какие маги были! Одни имена чего стоят! Соламин, Хаз-Зарат, Олдрик, Акнагаррон, Оберон, Мерлин! А теперь кто? Франгарон с Эстебанусом? Индюки надутые! — Балдур пренебрежительно сплюнул. — А остальные — узкие специалисты. Им не с нежитью воевать, а плащи от дождя мастерить!

— Оберон и сейчас жив, мы с ним знакомы! — напомнил Рагнар.

— А толку? В одиночку он ничего не сделает, тем более что эльфийская магия плохо приспособлена для убийства.

— Это точно! — с раскаянием подтвердил Аолен.

— Так может, мы должны не с братством бороться, а истреблять нежить? — осенило Рагнара.

Сильфида фыркнула.

— Ну конечно! Мы будем нежить истреблять, а братья — плодить! Это называется «шей да пори, не будет пустой поры»! Бороться надо не со следствием, а с причиной. Я так считаю!

Сказано было мудро, возражать никто не стал. Только у Ильзы нашелся еще один, чисто познавательный вопрос.

— А что станет с нежитью, когда она пережрет всех в нашем мире? Вымрет от голода?

— Во-первых, нежить не умирает сама по себе. Во-вторых, если она сожрет целый мир, у нее достанет сил перебраться в соседний.

— Но как же боги?! Неужели они не вмешаются и не остановят зло? — спросил Рагнар с надеждой.

Хельги кивнул в сторону колодца. Там, в луже, валялся разорванный почти пополам девичий труп. Вода стояла в широко раскрытых глазах, будто слезы. Белые волосы разметались по черной грязи.

— А ты посмотри, как они его останавливают. Нет уж! На богов надежды нет. Надо самим справляться. Еще бы знать, как…

— Мародерствовать-то мы станем или как? — Орвуд решил направить беседу в практическое русло.

— Зачем? — вяло отмахнулась Меридит. — У нас все есть.

— Чтобы братству не досталось, бестолочь! — Гном рассердился. Он не понимал, как разумные и неплохо образованные существа не могут сами сообразить такую простую вещь.

Но в селении все равно не нашлось ничего ценного, хотя выглядело оно весьма зажиточным.

— Похоже, нас опередили, — заключил почтенный Канторлонг.

— А знаете, что хуже всего? — задумчиво протянул Аолен. — Посмотрите, на всех убитых — верхняя одежда!

— И что в этом плохого? — удивился Рагнар. — Лучше, что ли, когда голых задирают?

— Это значит, что нежить стала нападать и днем. Она уже не боится света. Силы ее растут.

14 марта

Идем по местам страшным — всюду следы нежити. Убитых сотни. Нас пока не трогают. Боятся Балдура, или меня, или обоих сразу — так считают наши. А мне кажется, просто не хотят связываться. Зачем, если под рукой есть более доступные жертвы? Мы прячем под белыми рясами все необходимые охранные амулеты, к нам так легко не подступишься. А у братьев нет ни одного, им даже родовой знак не разрешено носить — далеко ли до беды?

Между прочим, если что случится, нас по амулетам можно легко уличить в самозванстве. Но снять их сейчас — подобно самоубийству. Меридит сказала, по моему дневнику еще проще вывести на чистую воду, как говорится, и я, по-хорошему, должен его уничтожить. Если честно — я огорчился. Но выручил Балдур. Начертил на обложке какой-то знак и обещал: если дневник попадет в чужие руки, все страницы мгновенно станут чистыми, стоит мне только пожелать. По сути он превратил мой дневник в черную книгу. Так забавно!

15 марта

Пишу коряво, потому что сижу на дереве, аки пташка божья, а чернильницу держу только что не в зубах. Дожди сделали свое черное дело — разлилась какая-то из местных рек, причем так стремительно, что, вероятнее всего, где-то неподалеку прорвало плотину. И конечно же это случилось ночью. Мы не потонули только благодаря Аолену. Он рассказывает, что сначала услышал незнакомый звук, похожий на журчание ручья, но более глухой и мощный. Он подумал, это ворчит какая-нибудь нежить, и не хотел нас будить в надежде на защитный круг. Но потом посмотрел на дорогу и увидел, как по ней с запада на восток несутся стаи крыс. И крысы эти были не обычные, а измененные. Rattus nordikus var. Magika. [13] Крыса северная, разновидность магическая. Очень умные твари! Глядя на них, и Аолен понял, что идет беда. Пока расталкивал нас (а просыпаемся мы быстро) — звук воды стал явственно слышен. Мы едва успели похватать пожитки и взгромоздиться на очень кстати подвернувшийся придорожный дуб, как все внизу оказалось затоплено. Бурлящая вода продолжала прибывать несколько часов, добралась до нижних ветвей, хотя те расположены раза в полтора выше рагнарова роста! Пришлось нам переселяться на следующие ярусы. Хвала богам, что в землях Герцогств растут такие мощные, раскидистые дубы! Иначе не знаю, что бы мы делали…

Теперь подъем воды прекратился. Нам удалось устроиться с некоторым даже комфортом. Все, кроме меня, чем попало примотали себя к ветвям, чтобы не свалиться во сне. Кто уже спит, кто пока болтает. Я вот пишу. Понемногу светает. Дождя нет, но ветер сильный. Снизу медленно проплывают трупы… О! А это еще кто?!

Оно, вернее, она не проплывала мимо, а вылезла из дерева. Это была лесовица в сером весеннем платье (спасибо еще, что не в белой рясе). Она недовольно огляделась и пропела голоском нежным, будто шелест листвы, но очень капризным и возмущенным: