Александр Змушко - Между Мирами

-- По крайней мере, это наша единственная зацепка. Больше ничего в голову мне не приходит. Если не сможем размотать клубок - пойдём к Ноденсу, как я понимаю.

Обращаться к Ноденсу, или даже к Церберу - это примерно тоже самое, как просить помощи у вулкана. Джульетта - немного сумасшедшая, что решилась пойти к Церберу одна. Моя напарница - словно бульдог: вцепившись в какую-либо идею, не отпускает её до победного финала. Может, поэтому она и понравилась нашему трёхголовому начальству?

***

В качестве штаб-квартиры мы избрали старый кабинет Кришны [61] - вполне уютное и симпатичное местечко. Оно было всё обвешано постерами фолк групп, объявлениями в стиле "Требуются симпатичные нимфоманки", фотографиями амёб и пейзажами Марса.

Мы разместились в нём, и стали ожидать подозреваемых.

Ждать пришлось немного.

Двери открылись, и в комнату вошёл аргус. Он был огромен - не настолько, конечно, как Прометей или гекатонхейры, но всё же - почти в два человеческих роста.

Меня пробирает дрожь, когда я их вижу. Аргусы относятся к титанам - у них могучее, тяжеловесное сложение, и они способны перевернуть Эйфелеву башню. Но даже не это впечатляет, а их глаза. Ими усыпано всё тело Стража, и они мерцают, как звёзды.

Для большинства людей все аргусы на одно лицо, но этого, кажется, я узнал.

-- Привет, Паноптес, -- махнул ему рукой я. -- Поиски увенчались успехом?

-- Вне всякого сомнения, -- прогудел аргус.

И выдвинул вперёд девочку. Девочке было лет пять. У неё были золотистые локоны и розовое платьице в белый горошек.

Я кашлянул и скептически воззрился на кроху.

-- Ты думаешь, это создание могло украсть бога Хотея? -- усомнился я.

Аргус пожал плечами, и глаза на его теле задвигались. Зрелище было завораживающее: веки закрывались и открывались, и все глаза смотрели в разные стороны.

-- Мне было велено найти всех, кто был во Втором Зале в ночь с 12-го по 13-тое. Я нашёл.

Да уж, разговорчивостью они не отличаются.

-- Ладно, спасибо, -- смущённо кашлянул я. -- Подожди за дверью. Будем запускать претендентов по одному.

Аргус развернулся и неторопливо удалился.

Я взглянул на девочку. Она смущённо ковырнула ногой паркет. Выглядела она как божий одуванчик.

Я вздохнул.

-- Джули - ты, правда, думаешь, что она причастна?

-- Ну.... -- неопределённо протянула Джульетта, -- ты недооцениваешь коварство детей. Когда мне было двенадцать, я спёрла электронный ключ от папиного сейфа. В отместку за то, что он не купил мне электровелик. А чтобы никто их не нашёл, проглотила. Всякие бывают, в общем, казусы.

Мои брови поползли вверх.

-- А у него там, между прочим, лежали письма от любовницы, -- упоённо продолжила она. -- Сейф пришлось вскрывать автогеном. Случайно оказалась рядом жена. Письма сгорели не все. Ух, был скандал!

Я поперхнулся.

-- Да, сочувствую твоему папе.

-- Да, пустяки, -- отмахнулась она. -- С той любовницей его связывала исключительно ностальгия. У него было три новых.

Прям как у меня. Я смущённо потеребил мочку уха.

-- Эм.... А что там насчёт ключей? Надеюсь, их не пришлось извлекать хирургическим путём?

-- Нет, ты что, -- беззаботно отозвалась Джулия. -- Доктор сказал, они прижились во мне. И теперь я могу открывать любые сейфы, просто прижимаясь к ним животом.

Порой я не могу понять, когда она шутит, а когда - нет.

Моя напарница кашлянула.

-- Как-то мы подзабыли о нашей подозреваемой.

Мы снова обернулись к девочке.

-- Милая, кхм.... А ты, случайно, не видела бога Хотея?

-- Конечно, видела, -- жизнерадостно сказала девочка, демонстрируя брекеты и улыбку от уха до уха. -- Пузатый бронзовый старикан. Он стоит в Главном.

Я почесал в затылке.

-- Нет, это понятно. Я имею в виду ма-ахонькие такие статуэтки, из Второго Зала.

Наша подозреваемая важно кивнула.

-- И его я видела. Прошлой ночью. Но не брала.

-- А что делала там?

-- О, это большой-большой секрет!

Малышка весело посмотрела на нас и показала язык. Делиться секретом она явно не собиралась. Дети, сто с них возьмёшь.

Джулия нахмурилась:

-- Что скажешь, Юки?

-- Ну-у... -- задумчиво протянула та. -- Кто её знает. У девочки природная невосприимчивость к магии. Как у тебя, Джульетта. Я ничего не чувствую. Не могу прочитать её мысли - она закрыта наглухо.

Джулия растерянно посмотрела на меня.

-- А ты что скажешь, Алекс?

-- Какая-то странная девочка, -- признался я. -- Думаю, она не причём, но - на всякий случай... У меня где-то завалялись волшебные очки, позволяющие смотреть через слои реальности.

-- Не стоит смотреть внутрь меня, -- внезапно сказала девочка. -- Можно увидеть много неприятного.

-- В самом деле? -- заинтересовался я. -- И что же именно?

-- Ну, кишки там всякие, селезёнку...

Я закашлялся.

-- Ну, очки... их можно настраивать...

-- Всё равно на меня через них лучше не смотреть.

-- Почему? И что же у тебя там?

-- Ну, всякие штуки-дрюки, -- пояснила она.

-- Мда, действительно. А поточнее?

-- Мало знаешь, лучше спишь, -- улыбнулась мне девочка. -- Знаете загадку?

-- Какую?

Девочка набрала воздуха и процитировала:

Уничтожает всё кругом:

Цветы, зверей, высокий дом, -

Сжуёт железо, сталь сожрёт

И скалы в порошок сотрёт,

Мощь городов, власть королей

Его могущества слабей*.

Дж.Р.Р.Толкин, "Хоббит, или туда и обратно", пер. Н. Рахмановой.

-- Ага, знаю, -- подтвердил я. -- Она из "Хоббита". Там говорится о времени .

-- Именно, -- согласилась девочка. -- Я - не время, но... Вы знаете слишком много, а потому я вас съем!

И она распахнула рот, полный длиннющих острых зубов.

Я растерялся. Рот у девочки был просто огромным - он открывался от уха до уха, словно у гротескной жабы. А потом он стал увеличиваться ещё больше. Её пасть растягивалась, словно гамак. Туда бы с лёгкостью поместилась вся наша команда. Я как заворожённый, смотрел на игру бликов на желтоватых клыках.

Джульетта выхватила пистолет. Но прежде, чем она успела наделать дырок, в дело вмешалась Юки.

-- Ты не время, а я - время , -- веско сказала она.

Киунэ легонько щёлкнула пальцами, и девочка замерла.

***

Юкико предала аргусу флакончик. Внутри него, скрестив руки на груди, угрюмо сидела наша новая знакомая.

-- Понятия не имею, что это такое, -- сказала лиса. -- Отдайте её, что ли, в лабораторию.

***

Вторым подозреваемым был демон. Обычный такой демон, напоминающий европейца, покрытого татуировкой. Очевидно, прямиком из Царства Мёртвых. Я посмотрел на билет. Хм, туда же и возвращающийся.

Зачем брать билет из точки А в точку А? Поступки мёртвых непостижимы.

-- Э.... -- сверился я с билетом. -- Ваше имя?

Демон пожал плечами.

-- Непроизносимо.

-- Ваша цель посещения станции?

-- Недоступна для понимания смертных.

-- Видовая принадлежность?