Александр Змушко - Между Мирами

Джулия кашлянула.

-- Не знаю, как ты, -- сказала она, обращаясь ко мне, -- а я сейчас собираюсь завалиться в свой блок, поставить диск со "Зловещими мертвецами" и напиться до потери пульса. Не хочешь составить мне компанию?

Я мог бы расценить это как намёк, но вот беда - мы оба держались на ногах с заметным трудом.

-- С удовольствием, -- хмыкнул я. -- Я думаю... мы завалимся всей честной компанией. Если ты не против. А начальство подождёт!

Глава 8. Эпилог - всё хорошо, что хорошо кончается!

А вот и твоя награда.

Принцесса, целующая тролля.

Когда всё закончилось, мы собрались у Ноденса. Кабинет был тесным, и мы набились в него, как шпроты в банку. Ко мне прижималась гологрудая Самаэлла и ничуть не менее гологрудая Юбиби.

В последний раз, когда я был у шефа, его кабинет был намного просторней. Там были софы, гобелены и плазменный телевизор. А сейчас он больше напоминал каморку. Правду ли говорят, что кабинет Ноденса - часть его самого? Как зачарованное пространство спригганов. И он каждый раз меняется согласно его пожеланиям? Неужто и грудастая секретарша в приёмной - его деталь?

А я-то с ней флиртовал, глазки строил....

На Станции можно ожидать чего угодно.

На этот раз шеф избрал образ громадной пиявки. Лоснящаяся туша возносилась над нами, подобно желеобразной горе. Здесь же находился и Бродяга Джек. Уголёк в тыкве вспыхивал жизнерадостно.

-- Отличный получился Хеллоуин, друзья! -- воскликнул он, как только мы набились в кабинет, и хорошенько утрамбовались. Я явственно ощущал под рукой бюст Юбиби. Упругий, как подушка.

Джек взмахнул рукавами. Его одеяние было всё так же непрезентабельно.

-- Мы напугали мир до полусмерти! Мы прокатились по небесам на карете из костей! Мы хохотали в печных трубах! Бросали лягушек в окна! Вгоняли смертных в страх и трепет! И всё благодаря вам.

Он отвесил нам почтительный реверанс.

-- Вы отлично справились, юные стражи.

Полы его изодранной одежды подмели паркет.

-- Спасибо Вам, Александр, за мужество и целеустрёмлённость. Они были весьма кстати. Благодарю Вас, Джулия, за энергичность и милосердие. Без вашего деятельного участия поиски не завершились бы. И тебе спасибо, моя славная Сэмми, за то, что приглядела за этими, вне всякого сомнения, достойными смертными. Без тебя бы это путешествие могло закончиться плачевно.

Мы с Джулией переглянулись. А Джек продолжил.

-- И ты, моё милое создание. Я не забыл тебя.

Джек наклонился и с любопытством воззрился на мою девушку-кошку.

Он был так близко, что я мог рассмотреть каждую жилку на его высохшей тыкве.

-- Ну как, ты не надумала пойти в мою свиту?

Юбиби спряталась за меня.

-- Нет-нет, -- пискнула она. -- Простите меня, Джек... вы были бы замечательным Хозяином, правда. Но... это не для меня. Я люблю своего Хозяина.

Могущественний призрак вздохнул.

-- Ну, что ж, мне жаль. Позволь же одарить тебя на прощание.

Дух Хеллоуина легонько коснулся Юбиби своей палкой. Её словно осыпало ворохом искр. Свет в глазницах Джека замерцал.

-- Теперь ты полностью настоящая, -- тихо сказал он, -- от кончиков ушек до кончика хвоста. -- Жаль, что не согласилась пойти со мной. Но - такова судьба.

Он выпрямился и взмахнул рукавами.

-- Прощайте, Хранители Станции! Прощай, великий Ноденс. Благославляю всех, с кем довелось повстречаться. Надеюсь, мы увидимся в следующем году!

"О нет!!! -- мысленно взмолился я. -- Только не это!"

А всемогущий дух задумчиво почесал тыкву палкой.

-- Вечно я о чём-то забываю. А, да. Ты, Сэмми, вернёшься со мной?

-- Ну, -- задумчиво ущипнула кончик носа озорная ведьма, -- Пожалуй, я... ненадолго задержусь.

-- Что ж, я так и думал, -- подмигнул нам всем Джек. -- Приятно было повидаться! Ужасных вам кошмаров!

И взмахнул плащом.

-- Зайдёте к Калигуле за премиальными, -- утробно сказал Ноденс, и пинком пространственно-временного континуума выставил нас из кабинета.

***

-- Ну вот, -- возмущённо пробурчал я. -- А я-то думал, они будут нас чествовать всей компанией. Как отправлять на убой - так целая теомахия, а как поздравлять - так в уютном кабинете...

Джулия рассмеялась.

-- Небось, желал разухабистую вечеринку? Ну и тщеславный ты, Алекс!

-- Ещё какой, -- ворчливо ответил я. -- Мы рисковали жизнями, тратили личное время, вместо того, чтобы пугать знакомых - как все нормальные человеки...

-- Миу, -- сказала Юби, огорчённо заглядывая глаза. -- Хозяин, но ведь сейчас всё хорошо?

-- Конечно, -- сказал я, смягчаясь, -- просто хочется немного признания. Благодаря нам эта паршивая Станция стоит на месте.

-- Мгм, -- сказала Самаэлла, -- может, я опережаю события, но кажется, призвание идёт к тебе, красавчик.

И правда: шум и гам нарастал.

Мы повернули за угол.

--Уиииуууу!!!! -- сразу три симпатичные ведьмочки повисли на мне телами. -- Вот он, наш герой!

Где-то надо мной взорвались хлопушки. Меня обсыпало конфетти.

-- Приветствуем Алекса и его непобедимую команду!

И нас окутал гром аплодисментов.

-- Э... -- только и смог сказать я.

Мы стояли в Центральном Зале. Поперёк стены была натянута громадная лента. Готическим шрифтом на ней было выведено: "Да здравствуют спасители!"

Помещение были битком набито - людьми и существами. Ассирийские человекобыки, китайские львы, младые нимфы, винторогие фавны и станционные привидения - все единодушно рукоплескали нам. Знакомая мне фигура, рыжехвостая и задорная - верхом на могучем, вымершем смилодоне - подняла руку вверх и скомандовала:

-- Спасителям Станции - гип-гип ура!

-- Ура! Ура!! Ура!!! -- грянули Боги и титаны, и пол заходил ходуном.

Мне пришлось заткнуть уши.

А три нагих ведьмочки меня так и не отпустили. Самаэлла подмигнула мне поверх их голов.

-- Сегодня все девушки твои, Алекс, -- преувеличенно громко шепнула она мне, -- Но завтра, когда всё войдёт в привычную колею, -- подмигнула она, -- я хочу чтобы ты принадлежал только мне!

-- Миу, -- возмущённо пискнула Юбиби.

-- Ну, и ещё кошке, -- смягчилась Сэмми.

Я настолько изумился данному высказыванию, что даже не знал, что сказать.

-- Хей-хо! -- крикнула Юкико, привлекая внимание. -- А теперь - все в пляс! Играют музыканты из безвременно почившей рок-группы Британии! Прямиком из самого Ада! Все пьём и веселимся! Вечеринка начинается! Не стесняйся, налетай - все бокалы разбирай! Выпивка за счёт Ноденса!

Одобрительный рёв был ей ответом.

В середине празднества мягкие губы Джулии коснулись моего уха.

-- Знаешь, красавчик , -- спародировала она манеру Сэмми. -- У тебя есть ещё один повод для радости. Ну, помимо того, что тебя тут все боготворят и хотят.

-- Мда, -- сипло выдыхаю я, -- и какой же?

Она смеётся.

-- Я проверила сумму премиальных.

-- И какова же она?