Александр Змушко - Между Мирами

-- Это эллидан, -- сказала Самаэлла. -- Бродячий огонёк. Они обожают сбивать путников с пути и заводить их в болота.

Я весело хмыкнул.

Сэмми протянула руку и взяла огонёк в ладонь. Её рука смотрелась забавно, просвеченная насквозь. Она выпустила его, и огонёк нетерпеливо заплясал на месте, полыхая густой лазурью. Внезапно он изобразил стремительную серию зигзагов, и в воздухе, синей гаснущей вязью, загорелось: "Идите за мной!"

Моя девушка обернулась:

-- Ну... в данном случае я не вижу враждебности. Что будем делать?

-- Ноденс с ним, -- покорна вздохнула Джулия. -- Идём. В конец концов, это наш работа. Не так ли?

Мы прошли лабиринты тёмных коридоров и ступили в Последний Зал.

Светильники в нём не горели, но в этом не было нужды.

По нему шёл кто-то, на кого невозможно было смотреть. Он ослеплял. Вокруг него танцевали снежинки. Снегом замело пол. И там, где он ступал, распускались яркие, алебастрово-белые подснежники. По стенам, подобно волшебной резьбе, разбегались узоры инея.

-- Что это ещё, чёрт возьми, такое?! -- изумлённо пробормотала Джулия.

-- Это он, -- благоговейно сказал я. -- дух Рождества.

Никогда ранее я не видел Его. В нём не было разухабистой развязности Джека-Тыквы, не было ласковой чувственности Ляли-Весны. Не было жестокого холода Зимы-Мороза.

Он был совсем другим.

Одно из могущественнейших существ во Вселенной.

Его сопровождала мелодия - мягкая, тихая, похожая на сопрано флейты. Свечение не позволяло рассмотреть его лицо. Но мне показалось, что его окружают порхающие феи.

Дух чудес, дух сказок, дух волшебства.

Самаэлла тихонько потянула меня за руку.

-- Ты знаешь, -- тихонько сказала она, -- я не уверена, что людям стоит смотреть на такое ....

Но я не мог сдвинуться места. Призрак прошёл по опустевшему залу и остановился возле одного из коридоров. Весь зал бы покрыт белоснежными цветами. А стены украсили морозные узоры. Он обернулся к нам.

Мы молчали.

И тогда слова, тихие и доброжелательные, прозвучали у меня в голове:

-- Хорошего рождества.

Сияние погасло. Призрак исчез. А снег всё так же шёл.

-- Знаешь, -- негромко сказал я, -- у меня такое чувство, словно я только что встретил Санта Клауса. Ну, ты меня понимаешь.

-- Поминаю, -- едва слышно выдохнула Джулия. -- Да.

Глава 11. Праздники и подарки

Любовь никогда не гаснет, подобно звёздам; просто иногда её затмевают лучи другого светила.

Та, которую разлюбили.

В полной темноте шли мы к своему блоку. Редкие огни фонарей походили на точки эллидана. Они отмечали только важные перекрёстки - и мы шли от одного фонаря к другому, в море чарующей тьмы.

Возле нашего сектора мы притормозили.

-- Джули, ты не знаешь, -- тихо спросил я, -- а Юкико не придёт на вечеринку?

Моя напарница пожала плечами - я скорее угадал, чем увидел это движение.

-- Юки не хочет идти. Говорит, сильно устала.

Мы остановились в коридоре.

-- Погоди, -- тихо сказал я. -- Мне нужно сделать ещё кое-что. Я скоро присоединюсь к вам.

-- Чёрт возьми, -- зашипела на меня Джули. -- Уже почти всё готово! Всё, как ты любишь: куча девчонок, дармовых сисек и дорогой выпивки! Я в курсе того, что устроили Клавдий и Сэмми. Какого чёрта, Алекс! Пора веселиться! Я даже примирилась с твоей этой... гологрудой ведьмой!

Я улыбнулся ей.

-- Да, я знаю...

Я повысил голос.

-- Простите, ребята... Мне ещё нужно ненадолго отлучиться. Начинайте без меня!

-- И начнём, -- возмущённо буркнула Джулия. -- Тоже мне, тоже....

-- Мы тебя подождём, -- нежно шепнула мне Сэмми и чмокнула в щёчку. -- Иди... любимый. И... слишком не торопись, -- подмигнула мне она. -- Работники среднего звена должны всё подготовить к приходу начальства! Надеюсь, балбес Клавдиус сделал всё, как надо. Надо б проконтролировать его начинания.

И я поцеловал её в ответ.

***

В первую очередь я заглянул к себе в блок.

Вошёл - и остановился.

Из кровати слышались сладкие стоны. Услышав щелчок замка, оттуда вынырнула рыжая голова, а затем и тёмно-шоколадная. Чёрт, я совсем забыл про этих девиц. Ну, тех самых, что пропустили Открытие Врат из-за сатира. Билеты я им заказал, на следующую неделю - и напрочь выбросил их из головы.

Хорошо, хоть у меня в номере полный холодильник.

-- Не обращайте внимания, -- улыбнулся им я. -- Я только заберу подарки.

Судя по всему, они во мне не нуждаются. Им и так хорошо.

Две головы упоённо нырнули под одеяло.

***

Я свернул в проход 17с.

Коридоры Станции были тихи и пустынны. Я кивнул мёртвой девушке, и обменялся приветствием с синигами. Японский Бог Смерти отвернулся, а кровавый призрак ответил мне грустной улыбкой.

-- Эммм... -- притормозил я. -- Ты ведь, Алиса, девушка, которая споткнулась на празднике сбора урожая и свернула шею?

-- Да, это я, -- улыбнулось мне привидение.

Как-то мы встречались на Нижних Этажах.

-- Тебя никто не пригласил?

-- Как видишь, увы, -- виновато развела руками она. -- Кому нужен мёртвый нытик? Ты не переживай, я привыкла... Каждый год оджно и то же. Привидения собираются наверху, в Заброшенном Зале, а меня не берут. Поброжу по коридорам, может, напугаю кого до полусмерти. У меня есть несколько знакомых постуканчиков, они шалят на Нижних Этажах. А ещё я люблю смотреть на Врата: в праздники они всегда закрыты, и выглядят так удивительно.... Ты ведь знал, что когда они не работают, то потрескивают, и искрятся как перламутр?

Я узнал это совсем недавно. Наверно, потому, что всегда находились те, кто приглашал меня на праздники.

-- Знаешь, Элис, -- медленно сказал я. -- А приходит к нам на party? Комната 21с? Ну, это наша штаб-квартира. Нет, правда? Если будут спрашивать - скажешь, что я пригласил. Мне всё простят.

Я рассмеялся.

-- Нет, серьёзно. Что за вечеринка - без единого призрака?

Привидение загустело, стало более реальным. Выступило из тьмы. Его контуры засветились тонкой золотой линией.

-- Ты правда хочешь этого? Честно-честно?

-- Конечно, -- улыбнулся я.

-- Спасибо, Сашка, -- всхлипнула нежить. -- Ты самый лучший!

-- Я буду там через полчаса, -- сказал я. -- И ты подлетай.

Она счастливо кивнула.

-- Ага.

Впервые вижу, как можно светиться от счастья. Буквально.

Что ж, теперь... последний подарок.

***

Мне открыла Юкико. Она была в лимонно-жёлтых шортиках и топике с надписью: "Мои глаза выше!". Увидев меня, она улыбнулась. Я шагнул вперёд и заключил её в свои объятья.

-- Сашка... -- прошептала она.

Пять её хвостов заметались. Их кончики щекотали мне шею.

-- Я люблю тебя, -- тихо сказал я. -- ты прости, что так получилось. Что в Новый Год я не с тобой. Жаль, что тебя нет на нашей вечеринке.

Я помолчал.

-- Наверно, так нужно. Вся беда в том, что Сэмми я люблю тоже. Но ты ведь ты знаешь, что ты - мой самый-самый любимый и лучший друг. И я никогда тебя не забуду.