Дмитрий Ясный - Костяная легенда. Книга вторая. (СИ)

Опал брезгливо скривил челюсть.

Кошмарные губы существа раскрылись:

-На колени, мертвяк!

Гулкий, грохочущий голос ударил в грудь селевым потоком, пригнул к земле тоннами горного обвала, на полный шаг отбрасывая Опала назад, в спасительную тень скалы. Лязгнул металл, вминаемый в поверхность скалы, сабатоны взбороздили подошвами каменную крошку. Левая нога неловко подвернулась, роняя его на левое колено, рука с зажатым в ней кинжалом-ключом коснулась каменой поверхности плато, возвращая равновесие телу.

-На все колени, тварь! На колени! Колени! Замри! - голос существа, в долю мига приобретя сходство с оглушающим рёвом водяного потока, полнился злым безумием. Губы - черви существа мерзко шевелились, рот раскрывался ковшом карьерного экскаватора, вываливая на грудь существа огненные потоки вперемешку со стремительно тающими осколками льда. Тварь неумолимо приближалась, выставив руки ладонями вперёд, словно толкала нечто незримое. Но вот только в Опала из вывернутых ладоней твари больше не било ни ветром, ни напором силы. Било рядом, сквозь него, обтекало с боков, вихрилось за спиной тугими жгутами смерчей, но совершенно не задевало. Опал бросил короткий взгляд в сторону Ветра - немёртвый пёс вновь распластался на голом камне, но в этот раз его не сеть лишала подвижности, а вдавливала в камень мощь непонятного существа. Вдавливала, ломала хребет, заставляя Ветра бессильно раскинуть лапы, и лишь кончик изуродованного хвоста елозил по плато. Опалу показалось, что Ветер вновь скулит. Дергается безнадёжно, отчаянно, в тщетных попытках встать или хотя бы повернуть к хозяину голову. Всё бесполезно.

Ну, тварь!

Опал заставил себя отлипнуть от скалы и вновь повторил рывок вперёд. Только на этот раз он не рваными шагами вышел из тени, а скользнул до шестопёра огромной железной рыбой, высекая стальной чешуёй искры из каменной поверхности. Левой, без перчатки, рукой ухватился в движении за колено беспалого, используя конечность живого для смены своей траектории. Чашечка колена хрустнула, превращаясь в клейкую смесь осколков кости и мяса, плоть ноги под капканом хватки Опала лопнула клочьями мякоти мышц и каплями крови, более не давая опоры, но бритоголовый уже был не нужен. Саботоны лязгнули пластинами, утверждая ноги Опала на земле, тело тут же само непроизвольно качнулось в сторону, ставя между собой и тварью перекошенного на сторону живого, фаланги пальцев правой руки подхватили оружие. По рукояти шестопёра звонко щелкнули кончики выпущенных когтей. Можно и станцевать.

Опал метнулся в сторону, присел, точнее сказать просто провалился вниз, уходя от клубка пламени пролетевшего над ним. Оттолкнулся рукой от поверхности, стремительным рывком сократил расстояние до живого в позе ракообразного, пучившего на него помутневшие от злости бельма. Сзади тонко, избиваемым кастратом, закричал дважды покалеченный бритоголовый, сгорая заживо. Ещё два мохнатых клубка пламени, длинный огненный язык, как из глотки сказочного дракона, затем затихающий хрип ракостоящего и стон коренастого живого, проткнутого насквозь сразу двумя длинными сосульками толщиной с руку. Каменный осколок прочертил борозду по телу ещё одного бритоголового. Кишки, кровь, неприятная желтоватая слизь выпали неопрятным комком из распоротого брюха, с плюханьем растеклись по камню. Левая нога Опала поскользнулась на вывалившейся требухе, тело замерло в неустойчивом равновесии. Недолго думая он схватил за горло ближайшего бритоголового, швырнул его в сторону приближавшегося косматого от языков пламени файрбола или чем там швырялась эта тварь. Тело уже мёртвого бритоголового прямо в полёте обуглилось и рухнуло на плато горсткой пепла, поднимая облако пыли и давая Опалу долю секунды, чтобы вновь отскочить в сторону. Существо неприятно быстро приблизилось к нему. Огромные кулаки ударили в место где он стоял, буквально через долю секунды. Рёв, дикий ор и тварь схватив ближайшего живого, просто разрывает его пополам, швыряя брызжущие кровью ошмётки плоти в Опала. Оторванная кисть живого угодила прямо в левую скулу, забрызгав лицевые кости.

'Вот чёрт'!

Опал по привычке провёл рукой по костям лица, пытаясь стереть кровь, царапнул подбородок выпущенными когтями, одновременно внимательно следя за беснующейся тварью.

'Как там орала эта скотина с бритой головой - мать грязи и трахарь её? Этот трахарь скал сейчас всех живых поубивает и никак не даст к себе подобраться!'. В черепе Опала мелькнула раздраженная мысль мысли, пока он уклонялся на этот раз уже от оторванной головы другого бритоголового.

На плато сложилось шаткое равновесие - Опал не мог приблизиться к твари, тварь не могла достать его. Со скоростью пулемёта существо плевалось шарами, языками, какими-то замысловатыми спиралями огня, хаотично чередуя их с метанием толстых острых сосулек, камней и валунов и прочего каменного хлама, что в изобилии находился на плато. Летели в Опала также мёртвые тела бритоголовых и их шесты.

Тварь метала и двигалась без остановки, настойчиво пытаясь сократить расстояние меду собой и Опалом. Не получалось. Опал не давал приблизиться к себе, изворачиваясь, уклоняясь, просто замирая на месте, просчитав траекторию очередного броска твари. За оставшимися живыми он прятаться перестал, наоборот, перебрался на открытый участок, где не было этих дышащих и воняющих кислой смесью мочи и холодного пота статуй с вытаращенными глазами. Сыграло внутренне чувство бережливости - на жалкие остатки бритоголовых он уже построил планы. Вполне можно было бы сбежать с плато, а потом зайти твари за спину, но Ветер, Ветер! Бросить Ветра - Опал такой мысли даже не допускал. Зато другую мысль допустил и снова корил себя за её несвоевременность, что становилось уже привычкой. Легион. Сотни костяков в железе и без оного, сотни послушных марионеток ждущих только его приказа, а он одиноким героем мечется по плато с шестопёром в руке, стараясь добраться до непонятного противника. Баран. Тупица. Раб привычки всё делать сам и не надеяться ни на кого.

Так, вроде бы хватит. Опал замер, отслеживая движения существа, лениво развернул корпус, уходя от сосульки - тварь метала их на удивление далеко, потянулся к знаменосцу, пытаясь установить мысленный контакт. Одновременно он прислушивался к рёву твари, превратившемуся в безумный вой из рваных кусков фраз и сглатываемых слов.

-На колени! Сам возьму! Тварь! Колени! Замри! Сам! Сам!

Больше всего этот ор по смыслу походил на призванный напугать противника крик дурного бугая. Этакого колосса с дряблым пивным животом, вдруг раздвинувшего жирными ручищами столпившихся перед ним корешей-собутыльников и выревевшего нечищеной пастью, что-то навроде 'А муха-бляха, тузик - грелку!'. Это уже не пугало. Только смешило. Потому что уже всё. Потому что в черепе Опала сотни белых точек уже вылупились злым роем и в это новое созвездие уже упали несколько слов короткого приказа: 'Выйти из пещеры. Атаковать врага на плато. Живых лишить подвижности. Не убивать', а сам он быстро смещался в сторону твари, стараясь оказаться в конце своего пути за её спиной, и думал как бы ловчее снести голову твари с плеч. Разрубить клинком кинжала нервы между третьим и вторым позвонками, перерубая суставный хрящ, а потом перепилить серую шкуру на горле? Вряд ли это удастся - каменная пленка на теле существа вместо мягкой и ненадёжной кожи живых серьёзный контраргумент. Впрочем, прежде тварь надо убить, а это, судя по происходящему впереди, будет не очень легко - трое легионеров схвативших тварь за руки, уже осыпались на плато ржавой грудой железа и пожелтевших костей. Очень интересно. Энтропийное заклинание? Что же, прибавим шагу и поступим с тварью без разнообразных изысков, просто раздробив его скорлупу шестопёром. Опал бросился вперёд.