Евгений Щепетнов - Военачальник

Влад встал, показывая, что аудиенция закончена, и крестьяне, тихо переговариваясь, пошли из зала приёмов. Вернувшийся через минуту управляющий сказал:

- Бесполезно, господин Влад, взывать к их совести или патриотизму - им наплевать, кто стоит у власти - викантийцы, или ящеры - главное, чтобы их не трогали. А насчёт рекрутов - никого они не пришлют. Уверен. По другому надо будет делать - выслать отряд за рекрутами, собрать всех жителей и забрать кого надо.

- Ты прав - признал Влад - я как-то об этом не подумал. Полковника Тарлова на это дело отряжу. Хммм...наверное - вместе с тобой, иначе он похватает всех, на кого взгляд падёт. А нам нужно и хозяйство не загубить, иначе и есть нечего будет. Макобер с Панфиловым ещё не вернулись?

- Нет, не вернулись. Я что-то начал беспокоиться - признался Михаил - они поехали в дальнюю деревню, на границе с бароном Некайло, может их там прихватили? Солдаты баронские? Макоберу сказали, что там очень удобные поля - пригодные для посевов мясницы, и лучше всего растить её именно там. Кстати - такая штука отличная эта мясница! Я в восторге - это спасение в случае голода!

- А долго туда добираться? Ну - в ту деревню?

- Да день-то точно...может, увлеклись своими посевами?

- Подождём, не будем суетиться. Должен появиться, я думаю - кивнул Влад - Макобер он вообще очень увлекающийся человек, мог и забыть обо всём. Ну, хватит - Михаил, распорядись насчёт обеда, моечную - воды горячей побольше. И ещё - срочно организуй приём людей, к ночи придут. И драконам ужин - они голодные, раненые, злые...

Влад встал и зашагал прочь из зала, с твёрдым намерением набить живот чем-нибудь посытнее и потом залечь спать, минимум как на сутки...

В поход вышли рано утром, хоть Влад и терпеть не мог вставать в такую рань. После возвращения от Клиники, было несколько дней хлопот по устройству прибывших, пришлось ещё задействовать людей на стройке, так что вышли на отлов 'леших' около пятисот человек и двадцать драконов - десяток пришлось оставить в замке на долечивание - они хромали и Влад опасался, что болезнь может развиться дальше - нужно был дать передышку их огромным ногам. Да и смысла особого в походе с драконами не было - большого войска ожидать не следовало - Влад считал, что это отдельные, выползшие из пещер ящеролюди бегают по лесам и захватывают людей - понятно с каким целями: яйцо ящеролюдей лучше всего вызревало в теле живого существа, и желательно, в человеке. Впрочем - в домашнем скоте они тоже неплохо выживали...

Влад собрал информацию о том, где наиболее часто случались исчезновения людей и сделал для себя предварительный вывод - где-то в тех местах должны были быть выходы из пещер, подземелий. Заодно - этот поход имел целью набор рекрутов в армию графа - как оказалось, Михаил был совершенно прав - кроме десятка каких-то придурковатых убогих парней, на призыв Влада не явился никто - старосты предпочли не отправлять свою молодёжь на военную службу. Предстояло посетить не менее двадцати деревень. А может и больше. Лесана напрашивалась в поход вместе с мужем, но он не взял её с собой - на кого замок оставить, если Михаил идёт вместе с ним? Влад уже переделал её тело, сделав из неё бойца, такого же, каким была и Амалия, и теперь Лесана развлекалась, валяя молодых охранников на тренировочной площадке. Они падали, как кегли, под её ударами и Влад даже заподозревал, что они ей поддаются - они ведь тоже были модифицированы, так что не могли так уж сильно отставать от неё по скорости и силе, скорее наоборот. Впрочем - всё могло быть. Влад тоже не стоял на месте и совершенствовался в переделке тел, тем более что Лесана изначально была довольно сильной и быстрой девушкой, с абсолютно здоровым крепким телом. В любом случае - ему реально было нужно, чтобы кто-то следил за обустройством замка, так что ей так и так предстояло оставаться дома. С ней остались Марьяна и Марина, они следили за постройкой корпусов Клиники на свой вкус, так что скоро вокруг замка должен был вырасти новый городок.

Иногда Влад подумывал - а неплохо было бы основать новый город в этом месте, почему и нет? Названия ему он ещё не придумал, но зачатки города уже виднелись вокруг замка - строились дома, размечались улицы.

Вернулись Макобер и Панфилов - как и ожидалось - они увлеклись закладкой плантаций мясницы, и не следили за временем. Влад оставил их в замке - требовалось решить ещё одну задачу - нужна броня для драконов. Последний опыт с наездниками на крысанах и их дротиками показал, что нужна крепкая, но лёгкая броня, предохраняющая от летающих чудовищ. Да и тяжёлые копья тоже не сахар - от них пострадало много драконов. Так что нужно было организовать кузни, решить вопрос с металлом - они с Макобером отпарвятся в Лазутин решать эти вопросы.

Зеленушка после возвращения замкнулся в себе - он общался с Владом, но нечасто и только по инициативе Влада. Основное время проводил или в Драконьем доме, или возле реки, где они с Радугой когда-то вместе купались.

Влад к нему не лез без дела, понимая его состояние, и даже был готов оставить его в замке, выходя на охоту за змеелюдьми, однако дракон попросился в поход сам, заявив, что засиделся и ему нужно придушить парочку врагов, чтобы улучшить себе настроение.

Первая деревня появилась в поле зрения экспедиционного корпуса через полдня марша, и расположившись на её окраине на отдых, Влад потребовал к себе старосту - его звали Анкрон. Как оказалось, в деревне только что появились двое исчезнувших - парень и девушка. Они пропали неделю назад и теперь вернулись - молчащие и бессмысленно хлопающие глазами на вопросы окружающих.

- Вот, господин граф! Вот они, пропавшие - староста показал пальцем на двух своих 'подданных', которых притащили мужики, собравшиеся толпой возле наскоро поставленного шатра графа - только сегодня утром появились из лесу - мы их заперли в отдельной пустой избе - они, если не жрут, то сидят и гадят. Что с ними делать - не представляю!

- Подведите их ко мне - приказал Влад и стал осматривать приблизившихся к нему селян.

На первый взгляд, они выглядели как обычно - крепкий парень лет восемнадцати, в обтрёпанной и грязной одежде - видно было, что ночевал не дома, а где-то под кустом - девица - ширококостная и грудастая, сразу навевающая мысль о доярках из комедии. Всё, как обычно - если бы не тупое отстранённое выражение лица обоих.

Влад приказал всем лишним выйти из шатра и скомандовал:

- Разденьте их. Совсем! Да, да. Всё снимайте. Исподнее тоже. Подведите ко мне...таааак...

Без одежды было видно небольшое утолщение на животе парня - у девушки это не было заметно, видимо из-за жировой прослойки, скрывающей этот факт. Парень был более худой, а потому у него сразу было видно, что в животе что-то есть.