Веда Корнилова - Эрбат. Пленники судьбы

Вначале, когда мы только ступили на винтовую лестницу, я опасалась за Мариду - как бы у старой женщины голова не закружилась. Спускаться по таким крутым виткам… Но все обошлось. Не знаю, кто в свое время делал эту самую лестницу, но надо признать - это был мастер своего дела. Хотя мы и спешили, спускаясь вниз, едва ли не сбегая по пологим ступенькам, но, тем не менее, никто из нас не только не споткнулся, но даже не испытал легкого головокружения.

Повезло еще и в том, что, спускались по лестнице, мы никого не встретили. А, впрочем, кто сейчас тут будет ходить? Все же сегодня праздник…

Лестница заканчивалась на мощеной камнем площадке, в одной из стен которой и открывался высокий полукруг подземного хода. Туннель, который вел почти что в темноту… Значит, здесь начинается тот самый подземный ход, соединяющий тюрьму и цитадель колдунов. Ой, ну до чего же мне надоели эти самые отверстия в камне!..

Да, маленьким этот туннель не назовешь. По нему можно идти, не пригибаясь, по меньшей мере, рука об руку двоим… Надо сказать, что здесь все сделано так же основательно, как и в тюрьме: стены подземного хода также аккуратно выложены камнем, и кое-где в стенах вделаны держатели для факелов. Правда, самих факелов в том туннеле совсем немного, и расположены они на большом расстоянии один от другого, но для неяркого освещения их огня вполне хватает.

- Здесь он и начинается, этот самый ход… - Марида чуть поежилась. - Неужели пойдем туда?

- Увы.

- Ну, если у вас появилось желание поиграть с собственной жизнью… Тогда следует хотя бы придать нашей маленькой группе достоверный вид. Поступим так: молодой человек пусть идет впереди, я - за ним, а Лия замыкает. Если даже нам кто-то встретится на пути, то в полутьме и впопыхах могут посчитать, что кого-то ведут в цитадель. Это совершенно обычное дело… А вообще-то у вас обоих с головой все в порядке?

- В последнее время я сама в этом далеко не уверена… - мне стало смешно.

- Оно и заметно… - а в голосе Мариды я с радостью уловила нотку когда-то привычного мне легкого ехидства.

- Сколько времени занимает дорога отсюда до цитадели? - в отличие от нас, Кисс куда более собран.

- Точно не скажу, но минут семь-десять наверняка…

Уже когда мы шли по туннелю, Марида продолжала:

- Вы, двое нахалов, хотя бы поясните мне, на что рассчитываете? Зачем по этому ходу пробираемся? Думаете, там, в цитадели, с самого начала не поймут, кто мы есть?

- Марида, сегодня же первый день праздников в честь Великого Сета!

- Вот как? Возможно… Надо же, как я в камере отупела - нить времени стала терять… Только нам-то с вами какой прок с того праздника великой змеюки?

- Прок в том, в этот праздник ворота в цитадели почти не запираются! Много гостей, шествия, приемы и все такое прочее. Много чего, в общем. Может, и нам под шумок удастся просочиться за ворота…

- Но это все ваши фантазии…

- У тебя есть другие предложения? Если так, то говори.

- Нет у меня никаких предложений. Зато я все еще в себя придти не могу… Ну вы и наглецы!

- Что есть, то есть…

- Погодите! А если нам кто встретится по дороге?

- Придумаем что-нибудь…

- Ненормальные… - Марида, кажется, все еще никак не могла придти в себя от всего происходящего. - Точно: вы оба ненормальные…

- Какие есть. Другим тут делать нечего.

- Это точно! - не удержавшись, вновь съязвила женщина.

- На выходе охрана есть? - перебил Кисс наш разговор.

- Нет. Да и зачем она там нужна?

А и верно - зачем? По этому туннелю колдуны свободно ходят в тюрьму, здесь же к ним водят людей, так что вряд ли хоть одному нормальному человеку придет в голову такая дурная мысль - самому заявиться в гнездо колдунов…

Несколько минут мы шли по туннелю в полном одиночестве, но затем до нас донесся звук шагов: кто-то быстро шел нам навстречу. Так, надо создать хотя бы видимость того, что ведем арестованную… Вроде не должны вызвать подозрений: с опущенной головой и сложенными назад руками плетется арестованная, а спереди и сзади - двое охранников… Но, на всякий случай, второй ослепляющий шар положила так, чтоб его в случае чего можно было достать одним движением руки…

Навстречу нам шло пять человек в полном вооружении. Серьезные ребята… Так и знала, что мимо не пройдут, обязательно нас остановят.

- Вы из тюрьмы? Что там происходит? К нам пришел сигнал тревоги…

- Не знаем - недоуменно пожал плечами Кисс. - Когда спускались, все вроде было тихо.

- А куда это вы направляетесь? Сейчас же все будут участвовать в процессии…

- Сами удивляемся! Внезапно нам было приказано доставить в цитадель эту женщину. Вот и ведем…

- Понятно… Вы что, недавно служите? Я вас не знаю.

- Нас совсем недавно из Западной крепости сюда перевели.

- Значит, вам повезло. Вырвались из провинции… Ладно, потом встретимся. Надо будет познакомиться поближе - не мешает знать, с кем служим.

- Без проблем. Самим тут еще непривычно - все же мы провинциалы, а тут столица… Нам, и верно, обзавестись друзьями не помешает…

Пошли дальше. Когда смолк звук их шагов, я спросила:

- Марида, а куда выходит туннель?

- Выход находится совсем близко от комплекса зданий, где находятся лаборатории колдунов. Но я внутри тех зданий не была, так что ни о них, ни о том, что там находится - ничего сказать не могу. Меня водили в совсем другое место.

- А куда мы можем пойти дальше?

- В голову ничего не приходит… Лия, я все еще никак не могу поверить в произошедшее!

- Ущипни меня… Или себя…

- А меня щипать не надо! - хмыкнул Кисс. - Не люблю я это дело. Но если вам, уважаемая госпожа, это необходимо, тот я целиком к вашим услугам!

- Ребята, - покачала головой Марида, - ребята, что мы с вами делаем, а?! Куда идем?! Из цитадели нас может вывести только чудо!

- Марида, сегодня же в Нерге праздник этого самого Сета, что он сдох! Будем считать, что в такой день происходят чудеса!

- Одно из этих чудес я уже вижу перед глазами… Лия, хоть верь, хоть нет, но я тебя совсем не узнаю!

- Об этом поговорим потом…

Хм, отчего-то мне вспомнился Вен с его вечным "потом"…

Перед выходом на поверхность нам встретилось еще с десяток стражников, торопливо направляющихся в глубь тоннеля. По счастью они почти не обратили на нас особого внимания, лишь несколько человек бросили на меня свой заинтересованный взгляд. Но, понятно, что им сейчас не до нас - торопятся выяснить, что такое происходит в тюрьме. Очевидно, оттуда все еще идет сигнал тревоги… Интересно, долго нам еще будет так везти?

Свет солнечного дня впереди манил к себе, и когда мы, наконец, вышли из туннеля, то едва не закричала от счастья. Как хорошо вновь очутиться под голубым небом, по солнцем, оставив позади каменный мрак подземелья…