Антон Сибиряков - Путь в Валгаллу

Агнар догнал одну из них довольно быстро и, схватив за худые плечи, развернул к себе. Лицо ее было скрыто черным платком, и только большие глаза смотрели на воина с испугом.

- Кто ты?! - прорычал он и она, извернувшись, ударила его рукой по щеке. – Ты не валькирия!

Он оттолкнул ее от себя и огляделся по сторонам. Другие девушки, в белых одеждах, стояли неподалеку, окружив его неровным кольцом. Их было десять, а та, которую Агнару удалось схватить - одиннадцатой. Единственной, одетой в черное. Она пятилась назад, а остальные с интересом разглядывали двухметрового мужчину.

- Кто вы?! – повторил Агнар, стиснув кулаки.

- Смешной великан, - послышалось из-под черного платка. – Мы послушницы этого монастыря…

- Помолчи, Айша, - Агнар обернулся, и увидел, как остальные девушки расступились, пропуская в круг настоятельницу. Это была Афраа. Ее одежды мерцали посреди лесного мрака, как горный хрусталь. – Ты и так позволила себе многое…Вы все, - она обвела взглядом других послушниц, - позволили себе многое. Этот человек - мужчина. То, от чего мы вас оберегаем.

Агнар не видел ее взгляда, только движение губ. Тонкие и бледные, они рубили словами так, что хотелось вытащить меч.

- В лесу опасно! - прохрипел он. – Зачем они гуляют здесь?!

- Думаю, они вышли посмотреть на тебя… Мужчина для них в диковинку…

- На тех пятерых тоже пялились? – он развернулся к девушкам. – Ну?! Интересно было?!

- Ты их пугаешь.

- И они меня тоже! Потому что не мужчина для них в диковинку, а человек, который скоро сдохнет! Но скажи им, что на этот раз они смотрели не на того.

- Идемте, - обратилась Афраа к послушницам. – Скоро стемнеет, а воину нужно готовиться к охоте.

Девушки молча потянулись к монастырю, и только одна из них – Айша, – оглянулась, но заметив, что Агнар смотрит на нее, тут же спрятала взгляд.

- Чему вы их учите здесь? – спросил он у настоятельницы.

- Быть сильными, - ответила она, и ушла вслед за своими ученицами.

Сколько твердости в бездушном камне, лежащем в пыли? И сколько силы в сжимающей его руке?

- Все сложно, не так ли?

Это был Бейнир. Он стоял где-то там, в конце тропы, в темных сумерках. Размытая фигура, изорванная клыками забвения. И только его глаза - два широких круга, - светились белым.

Агнар медленно потянулся рукой за спину. И коснулся пальцами рукояти меча.

- Кто ты такой?

- Почему твой меч затупился, Агнар? Почему ты больше не натачиваешь его? Посмотри, ведь ты почти дошел. Там, дальше, то, что ты так искал. Валгалла.

- Так ты ответишь мне?! У тебя есть имя?

- Имена… да, мы все уходили с ними. Бейнир. Так ты звал своего друга…когда-то.

Агнар расслабил руку и отпустил меч.

- Я знал, что ты приведешь меня к ним.

- Мертвые не покинут Валгаллу, Агнар. Твои родные не смогут уйти с тобой. Ты потеряешь их снова, но обретешь бессмертие, которое станет для тебя хуже смерти. Зачем ты ищешь то, что неподвластно человеку?

- Потому что давно перестал им быть!

- Прислушайся, ведь ты так близко. И ты услышишь.

- Что я должен услышать?! – крикнул он призраку.

- Валгаллу.

Порыв ледяного ветра, рванувший из темноты, поднял с земли сухую хвою и швырнул Агнару в лицо. Он прикрылся рукой, и услышал истошные вопли павших, летящие вслед за ветром. Словно стая ворон они закружились вокруг него, и заставили упасть на колени. Их было много, они клевали его наперебой, а он пытался прогнать их, слепо размахивая руками.

- Что же это?! – закричал он, не в силах сопротивляться. – Что это, Бейнир?!

- H ayaletler , bırakın ! – женский крик взрезал лесную мглу, заглушив собою вопли мертвецов. Воронье облако обернулось ощерившейся собакой, но крик прижал ее к земле и задавил локтем, как бешеную суку, беременную больным потомством.

Все еще стоя на коленях, Агнар обернулся и увидел фигуру в темных одеждах, пытающуюся погасить полыхающее на руках пламя.

- Хараа… - просипел он.

Она зло посмотрела на него:

- L anet ! Надеюсь, теперь ты понимаешь, куда ведут тебя твои призраки?!

- Я не верю… Это место заколдовано! Этот проклятый лес…он не пускает меня, потому что я рядом…

- Глупец! Эта дорога одна для всех, и только от нас зависит, куда она приведет. Рая на земле нет, куда бы мы ни шли, мы несем его с собой. Но ты… в тебе только ад.

- Тогда почему… эта тропа? – Агнар поднес потные кулаки к глазам. - Ведь столько раз мне казалось, что я рядом…Что необычного в этой земле? – он разжал кулаки и комки грязи полетели вниз. – Я не понимаю…

- Из-за Айши…

Он встал и метнул в наставницу горящий взгляд:

- Той девчонки?! Но ведь она совсем еще ребенок!

- Она – граница между мирами. И она удерживает равновесие. Но ты прав, наемник. Она совсем еще дитя. И поэтому ей нужна твоя помощь.

- Я здесь не для этого…

- А для чего? Чтобы убить оборотня? Зверь - это тьма, Агнар. И сейчас она рвется в мир живых. Зверю нужна Айша. В монастыре становится опасно, мы не в силах больше ее защищать. Ты должен увести ее отсюда. Провести через лес, и спрятать в горах, у отшельников, которые ждут эту девочку, как спасение.

Он усмехнулся:

- Какая же выгода для наемника? Зачем мне рисковать жизнью ради нее?

- Если ты проведешь ее через лес, у тебя появится выбор. Эта тропа приведет тебя на распутье. И там ты сам решишь – жить или отправиться в пустоши Валгаллы, на поиски своих родных.

- Однако ты считаешь, что они достойны своей участи, не так ли? Так же, как и я.

В лесу окончательно потемнело, и Агнар больше не видел своей собеседницы. Лишь только ее голос мягкими пальцами касался его лица.

- Это зависит от того, что ты ответишь мне, наемник Агнар. Сделай свой выбор сейчас, как сделала его я, доверившись тебе.

- Кто она такая? – спросил он у темноты. – Демон…богиня?

- Всего лишь девочка, наделенная великим даром. И ужасным проклятием разрушать все, что было ей дорого. Когда вы уйдете, это место перестанет существовать. Миры сольются, и все мы исчезнем.

- Ты говоришь так, будто все уже решено. Разве ты хочешь погибнуть?!

Он не видел ее, но знал, что она улыбается:

- В этом и есть смысл моей жизни – умереть за нее. Так что же ты решил, наемник? Куда поведет тебя эта тропа?

- Мы двинемся в путь на заре. Скажи ей - я буду ждать ее здесь.

- Позаботься о ней, наемник и…прощай.

Он услышал, как она уходит.

- Прощай, Хараа.

Выбрав свой путь, пройди его до самого конца. Как бы трудно не было. И как бы тебя ни страшила смерть. Не дай себе сломаться и повернуть назад. В любом мире, с любыми богами эта истина непоколебимей стали, из которой куются мечи. Ведь лезвие рано или поздно сломается, а истина будет жить вечно, пока не закончится само время.

Агнар стоял неподвижно и смотрел во тьму, стершую очертания мира. Вокруг было тихо, и он подумал, что так и уходят герои. Не плача и не стеная. Без громких речей и долгих прощаний. Молча идут умирать.